В 1918 году замечательный физик Абрам Федорович Иоффе стал инициатором создания
в Петрограде Физико-технического института. Решение комиссии наркомата просвещения
об организации института должен был подписать Луначарский, в этот день он уезжал
в Москву, и Иоффе с секретаршей поймали его прямо на перроне Московского вокзала.
До отхода поезда оставалось всего несколько минут, Луначарский согласился подписать
решение комиссии, но под рукой не оказалось чернил и ручки, за ними побежали
на вокзал, и судьбоносный документ был подписан прямо на подножке уходящего поезда.
По настоящему работать институт начал уже после окончания гражданской войны.
По просьбе Иоффе для института выделили симпатичный желтый особняк на Политехнической
улице. Этот дом был построен в 1913 году для Императорского дома призрения, а
в годы Первой мировой войны в нем размещался психиатрический военный госпиталь.
Видимо, комбинация богадельни с психиатрической лечебницей оказалось самым подходящим
местом для занятия физикой.
Новоселье состоялось 4 февраля 1923 года. 60 штатных сотрудников института пригласили
на него множество гостей, празднование продолжалось до 5 часов утра. Говорят,
что известная байка, будто Первый секретарь Ленинградского обкома Романов брал
на свадьбу своей дочери сервиз из Эрмитажа, - досужий вымысел. Так вот, для празднования
новоселья Физтеха из Эрмитажа были действительно взяты сервизы и приборы, и хотя
веселились так, как только физики умеют, не пропала ни одна вилка, не разбилась
ни одна рюмка. Все в полной сохранности было возвращено Эрмитажу. А после, сотрудник
института и будущий нобелевский лауреат Николай Николаевич Семёнов писал своему
другу, Петру Леонидовичу Капице, тоже будущему нобелевскому лауреату: «Сейчас
наш институт в новом здании оборудован не хуже самых лучших европейских лабораторий».
