Федор Матвеевич Апраксин, принадлежавший к числу "птенцов гнезда Петрова", был
личностью колоритной. Он участвовал и в "потешном войске", и в войне против шведов,
занимал высокие административные должности и при этом не раз запускал руку в
государственную казну, за что подвергался многочисленным штрафам, был известным
добряком и хлебосолом, и выйти трезвым из его дома было просто невозможно. Федора
Апраксина называют самым сухопутным из адмиралов, он не был знаком даже с азами
мореходства - и стал родоначальником торгового флота России, в 1708 году отразил
нападение шведов на Петербург, а в 1714 году при Гангуте, командуя галерным флотом,
приказал атаковать неприятеля и возглавил авангардный отряд, принеся долгожданную
победу. Будучи всецело преданным Петру, Апраксин в душе не одобрял его преобразований.
Одной из петровских реформ было создание нецерковных, так называемых "цифирных"
или математических школ. Русские дворяне в таких школах учиться не хотели. Однажды
группа дворян вместо "цифирной" школы записалась в Московское духовное училище.
Петр приказал взять любителей богословия в Петербург, в морскую школу, и в наказание
заставил их забивать сваи на Мойке. Апраксин, верный древнерусским понятиям родовой
чести, обиделся за свою младшую братию и выразил свой протест в такой форме.
Он пришел на Мойку и, увидев приближающегося царя, снял с себя адмиральский мундир
с андреевской лентой, повесил его на шест и принялся усердно вколачивать сваи
вместе с дворянами. Изумленный Петр обратился к нему с вопросом: "Как, Федор
Матвеевич, ты, генерал-адмирал и кавалер, сам вколачиваешь сваи?". "Здесь, государь,
бьют сваи все мои племянники да внучата, какое же я имею в своем роду преимущество?"
- ответил Апраксин.
