Доброго времени суток всем, кто еще тут. А это я со своей второй историей, как и обещал. Но предупреждаю сразу - рассказ изобилует сценами жестокости и насилия. Я не рекомендовал бы читать его людям впечатлительным и детям, но не буду его не рекомендовать. На экранах своего монитора или телевизора (если у вас это два разных предмета) вы наверняка привыкли и не к таким вещам. So, lets begin our story, или, если по-русски, месье, как бывший депутат государственной думы я не ел шесть дней.

---

;Pearls

Смерть графа Часть первая.

Когда Он пришел в сознание, Его тело ломило от боли. Видимо, истязатели хорошенько обработали Его, пока Ен был без сознания. Теперь Ен лежал на чем-то жестком, связанный по рукам и ногам в темном душном помещении. В прохладном воздухе висел запах сырой земли. Видимо, Его держали в погребе или подвале. Перед Ним стояли два парня, один в белой идеально выглаженой рубашке и брюках, другой в черной кожаной куртке и джинсах. Где-то в темноте Связанный заметил третий силуэт, но не смог его разглядеть. Кажется, все трое ждали, пока Он очнется.

***

- А вот и наш друг очнулся, - ехидно усмехнувшись, бросил парень в кожанке.
- Ну что, начнем? - ответил второй.
- Да, пожалуй, - первый достал нож.

Вид орудия был весьма внушителен, блестящее лезвие имело длину сантиметров 20 и было очень толстым. Казалось, этот нож смог бы без особых проблем резать камни.

- Будет больно. Очень. Но ты, главное, не отчаивайся, - парень в рубашке словно издевался над жертвой, однако тон его голоса был среьезен. Он засунул связанному в рот деревянный брусок, чтобы он не смог закрыть его. Затем подошел тот, что был с ножом. Жертва смутно начала осознавать, что сейчас произойдет что-то ужасное и начала поскуливать. Однако чем ближе палач подносил лезвие, тем больше скуление переходило в отчаянный крик. Лезвие прошло по правой щеке, разрезав ту почти до самого уха, затем палач повторил то же самое с левой щекой. Струйки крови стекали по шее жертвы. Раны глухой болью напоминали о себе, хотя в момент, когда металл соприкоснулся с плотью, она была гораздо сильнее. После того, как палач разрезал обе щеки, крик жертвы сменился тихим нытьем.

***

Привязанный был все еще в сознании - некоторые теряли его еще в начале пути, но этот экземпляр был довольно сильным. Он прекрасно подходил для целей палачей. Впереди связанного парня были вещи более ужасные, чем то, что произошло с ним сейчас. Андрей, молодой человек, одетый в кожаную куртку и его друг только приступили. Они должны были научить новичка своему делу. Тот смотрел издалека и его душевное состояние мало чем отличалось от состояния жертвы. Чтобы он, такой чувствительный, не потерял сознание, а смотрел до конца, Сергей, вылизанный до блеска интеллигент в шелковой рубашке, слегка накачал его водкой. В конце концов у новичка сегодня будет первое испытание.

- Продолжим, - сказал Андрей, взглянув на обезображенный рот жертвы.

Его компаньон молча кивнул, обратив взгляд с новичка на того, кому предстоит испытать новую боль.

Рот жертвы был открыт и Андрей приноровил острие ножа к месту, где нижняя челюсть соединялась с черепом, затем он ударил ребром ладони по ножу так, чтобы тот словно гвоздь в стену вошел в между двумя костями. Оглушительный крик жертвы заставил всю троицу содрогнуться. Вторым ударом он вбил нож так глубоко, что тот вышел с другой стороны. Жертва не умолкала, однако ее крик слегка приглушался торчащим изо рта деревянным бруском. Половина дела была сделана, Сергей начал отламывать челюсть жертве. Раздался хруст кости и теперь уже безвольный обломок был присоединен лишь мышцами. Лезвию придется потрудиться еще немного - оторвать челюсть руками было бы очень тяжело. Сергей достал брусок изо рта жертвы - теперь та не сможет закрыть рта даже если очень захочет.

- Он еще жив? - спросил новичок.
- Да, но он потерял сознание,- ответил ему Андрей, пока интеллигент в белоснежной рубашке, удивительным образом оставшейся чистой вытирал кровь с жертвы. Густая красная жидкость все никак не желала сворачиваться и покидала повержденное тело подообно бегущим с корабля крысам.
- Будем ждать, пока он очнется или завершим начатое сразу? - спросил Сергей.
- Завершим. Я не думаю, что он скоро придет в сознание, если вообще придет, - с этими словами Андрей полоснул ножом над горлом жертвы так, что нижняя челюсть оказалась отделеной от головы.

- Ну кто так делает? - возмутился Сергей, - Посмотри, это же не эстетично - оставлять язык во рту. Дай мне нож.

Когда он собрался отрезать язык, вновь раздалось тихое скуление. С выбором они явно не ошиблись. У истерзанного паренька сил было явно достаточно, чтобы пережить экзекуцию до конца - он вновь очнулся.

Скуление усилилось и обогатилось жалобной хрипотой, когда нож отделил язык. Кровь брызнула на белую рубашку. Сергей расстроился.

- Ну вот, а ведь она только сегодня куплена, - грустно сказал он.

В хрипоте жертвы слышилось бульканье - кровь стекала в горло и наверняка мешала ей нормально дышать.

- Ну что, пацан, завершай, - Андрей обращался к побледневшему новичку.

Тот подошел и взял из рук Сергея нож. Он посмотрел на изуродованную жертву. Все лицо ее было забрызгано кровью. Новичок старался не смотреть на то, что было ниже носа и его взгляд остановился на глазах жертвы. Но те не смотрели на него. Взгляд впился в блеск ножа, готовый в любой момент оборвать страдания. Новичок сжал нож обеими руками и занес его над жертвой. Какие-то секунды он стоял не двигаясь.

- Он будет благодарен тебе за освобождение, - услышал новичок голос Андрея.

Наверное тот был прав - жить с такой травмой он не сможет, да и спасти его не успеют - жертва могла потерять сознание в любой момент и уже никогда не открыть своих обезумевших от страха глаз. В глубине души новичок надеялся на это. Он не хотел обрывать жизнь человека, однако тот словно плюнул на боль и находился в полном сознании. Даже бульканье, доносящееся из горла было размеренным и спокойным.

Новичок закрыл глаза и с силой вонзил нож в грудь. Жертва вскрикнула.

- Я же говорил, что ему с рождения предначертано быть одним из нас, - Сергей говорил о новичке, - посмотри, куда он ударил!

Новичок открыл глаза. Нож был воткнут в грудь жертвы. В правую часть.

- Пошли отсюда, - раздался голос Андрея, - если судьба говорит, что он должен умереть сам, значит, так и должно быть.

Троица вышла, оставив жертву. Через три минуты легкие ее наполнились кровью...


Часть вторая.

Где я?

Он стоял посреди пепелища. Развалины неизвестного ему города, где он оказался сейчас были совершенно незнакомы ему. Под ногами его хрустела бетонная крошка, человеческие останки и бытовой мусор. Большинство домов стояло в руинах, из окон некоторых вырывались языки пламени. Большей частью на улице преобладали серые здания, но некоторые почернели от копоти пожаров.

Где я?

На безлюдной улице даже ветер не гулял. Откуда-то издалека раздавались глухие крики. Не крики боли, нет. Просто люди переговаривались друг с другом. Шум толпы, такой далекий инеуловимый, но вполне реальный. Пройдя пару кварталов он понял, что это за место. Это его родной город. Он всегда жил здесь, но что произошло? Может он проспал какую-то войну? Может, пока он находился в том черном подвале, на город упала водородная бомба, перекрасив его в серый цвет?

Два часа назад он вылез из какого-то подвала. Очень глубокая яма, а не подвал. Выход из нее извивался в темноте и он постоянно спотыкался, когда на ощупь выбирался оттуда. Затем он поднимался по лестнице, именно тогда он понял, насколько глубоко под землей он оказался. Метров пятьдесят, не меньше. Когда он наконец выбрался из ямы, то оказался в какой-то комнатушке из металла. Как оказалось позже - одном из гаражей. Он вынес железную дверь чем-то тяжелым, что тогда попалось под руку, кажется разводным ключом и оказался снаружи. Но свет, сменивший темноту, еще больше поразил его. Мир вокруг был серым и мертвым. Солнечный свет рассеивался и обесцвечивался огромной пеленой, висящей в воздухе. Он довольно долго бродил по городу, прежде чем узнал его.

Он прошел уже несколько кварталов и до сих пор не встретил ни единой живой души. Ни людей, ни животных, хотя он готов был поклясться, что звуки, которые он слышал и на которые он шел, уже давно должны были привести его к людям. Но вдруг вдали, в очереной куче мусора и обломков он заметил движение. Он попытался окрикнуть незнакомца, однако вместо слов из его горла вырвался нечленораздельный звук, однако он не обратил на это внимания. Главным было то, что он наконец нашел хоть кого-то. Он побежал к незнакомцу...

Увиденное у кучи мусора несоклько ошеломило его, однако почему-то он не испугался. Подсознательно он чувствовал, что нечто подобное должно было произойти. Серый мертвый город успел подготовить его к любому повороту событий. В куче мусора копался не человек, а огромный медведь, запутавшийся в проводях. Он не испугался медведя, продолжая следить за ним. Тот продолжал свое дело. Наверное он искал себе пропитание в этой пустоши, но как он мог оказаться в городе? Мертвое человеческое мясо прекрасно подходило для этих целей.

***

Женртва уж собиралась пройти мимо медведя, когда зверь закончил копаться и обернулся, словно учуял человека. Это был не медведь. У зверя не было головы и передних лап, хватательные конечности ему заменяли щупальца, которые единственный живой в этой пустоши человек сначала принял за мотки провода. Монстр выглядел королем мертвого города. Он правил кучами рассыпавшегося бетона и приводил их в порядок. Его извивающиеся щупальца держали разные предметы, когда-то служившие людям - кусок телевизора, погнувшийся тромбон и прочий бесполезный теперь хлам.

"Зачем ему все это?" - спросила сама себя жертва.
"Я изучаю." - зверь мысленно ответил своему новому знакомому.

Для разговора зверь использовал мысли. Но это не удивило жертву.

- Кто ты? - теперь мысль была направлена непосредственно зверю.
- Я храню ВАШ мир от ЭТОГО. Они никогда не должны слиться, иначе эта серость поглотит всех вас, - он сделал жест одним из свободных щупалец, указывая на все вокруг, - Она не для живых. Живые не смогут существовать здесь. Здесь НИЧЕГО не существует.

Человек задумался. Этот мир... это не то место, где он жил. С его родным городом не произошло ничего, не было ковровых бомбаржировок и сожжений, о которых он подумал в начале, просто он оказался в другом месте. Месте, где нет места людям (и всем ЖИВЫМ) и где правит это величественное существо. Перед ним король серых пустошей. А как же его назвать? Может в честь одного из королей? Первым на ум пришло имя одного из Баварских правителей - Людвиг. Да, перед ним стоит самый настоящий король Людвиг. Собственной персоной. В конце концов, какое кому дело до того, как назвать нашего нового знакомого, если в этом мире все равно нет ни одного человека?

Король протянул гостю своих владений щупальце, в котором было что-то сжато.

"Это твое." - произнес он.

Когда гость взял непонятный предмет, он смог рассмотреть его. Подарок ужаснул его, пробудив неприятные воспоминания, серость нового места сделала их особенно отчетливыми. ЛЮдвиг дал ему его собственную челюсть, которую ему отрезали какие-то фанатики. Жертва осознала, почему она не могла говорить.

Теперь он понял, что его мучители знали, куда он попадет. Лишь агония могла придать ему силы для того, чтобы не раствориться в вечной пустоте. И его мятежная душа попала сюда, но с какой целью? Безусловно, они все хотели, чтобы он попал сюда.

- Что теперь я должен делать? - спросил он.
- Тебе не место здесь. Но ты не можешь ни вернуться обратно, ни рассыпаться в вечной пустоте. Ты должен встретиться с создательницей. Она поможет тебе обрести свое место.

***

Создательница предложила ему сотворить новый мир. Такой, какой он сам захочет. Выбора у него не было... Фактически, она назначила его на должность нового бога.

- Итак, кем же МНЕ быть в этом мире, - думал он, когда писал свою вселенную, - богом? Нет, это излишне честолюбиво. Королем? Это слишком навязчиво и незапоминаемо...

Он открыл книгу своего мира, прочел его историю, все произошедшие с момента появления человека разумного и до собственной смерти события и остановился на...

- Графом! Точно, я буду графом.

Новоиспеченный граф написал последние строки и поставил точку в новой книге с миром. Затем он взял цилиндр, занимавший почетное место на специальной полочке, натянул его на голову и отправился в созданный им мир, дописывать историю своими будущими поступками.