Мир все глубже погружается в пучину хаоса - живые мертвецы разгуливают по планете и кушают людей. Правительство пытается организовать сопротивление этим тварям, но не очень успешно - сообщения из разных точек страны становятся все реже и скупее, не смотря на кажущуюся медлительность, на самом деле зомби смертельно опасны даже для профессиональных солдат и спецназовцев. А тем временем по телевизору идут теледебаты о причинах катастрофы и как с ней можно бороться. Два теле оппонента, доктор Фостер (David Crawford) и Берман (David Early), готовы в прямом эфире разорвать друг другу глотку, хотя вся их беседа носит чисто теоретический характер и ничего путного они предложить не могут. Тут же в эфир даются и новостная лента. Одной из работниц этой телекомпании, Фарнсин Паркер (Гайлен Росс/ Gaylen Ross) ее сожитель предлагает все бросить и бежать - все равно тут уже нечего делать, телевизионная работа становится не только бесполезной, но и очень опасной, тем более что в ее направлении движется большая группа зомби. Этот ее приятель, Стивен Эндрюс (Дэвид Эмдж/ David Emge) является пилотом вертолета, который стоит на крыше здания, поэтому но видит реальный выход из ситуации - сесть в ветролет и лететь куда глаза глядят, где будет более безопасно.

А тем временем приятель Стивена Роджер ДеМарко (Scott H. Reiniger), работающим в Питтсбургском SWAT-е (группе быстрого реагирования), защищает это самое здание от зомби. Их группе поручают очистить одно из соседних зданий. Далее идет весьма внушительная и довольно продолжительная битва с зомбями, наполненная зверскими подробностями. В ходе этой операции он чуть было не погибает, но его выручает здоровенный негр, который служит в его подразделении. Роджер решает, что в их предприятии (побег из опасной зоны) не помешает еще один человек, хорошо обращающийся с оружием, и приглашает Питера Вашингтона (его играет Кен Фори/ Ken Foree) вместе улететь по дальше. Негр, ясное дело соглашается, выбор ведь не большой - в качестве альтернативы остается только дальше сражаться с напирающими зомбями и в конце концов погибнуть.

Итак, четверка собирается на крыше и улетает. Однако сам полет тоже не приносит им облегчения - по всюду на земле бредут зомби, а еще довольно бодрые и веселые ополченцы их методично уничтожают. Вот только никакого безопасного места им не попадается, им даже приходится сесть для дозаправки. В конце концов, пролетая над торговым центром, им приходит в голову, что это идеальное место для того, чтобы осесть на длительный период. Оставив вертолет на крыше, они спускаются в центр и начинают его расчищать. В начале они при помощи фур блокируют входы (во время этой операции Роджера кусает зомби, что в последствии приводит к тяжелому заболеванию и смерти), а затем начинают расчищать магазин от оставшихся внутри мертвецов. Убивать тупо и бесцельно бродящих трупяков дело довольно простое, и скоро торговый центр становится совершенно безопасным метом, хорошо приспособленным для проживания горстки людей.

Но и на этот раз Ромеро показывает, что люди все же опаснее, чем зомби - самой серьезной угрозой существованию небольшой колонии в обустроенном супермаркете стали не безвольные трупы, а именно люди. Банда мародеров, разъезжающих по стране и ищущих чем бы поживиться, обнаруживает мирное пристанище и решает его ограбить. Трое жителей торгового центра также не намерены сдаваться без боя, но огромная масса буйных бандитов без проблем откупоривает закрытый мирок и врывается в него на своих мотоциклах. Туда же опять начинают забредать и зомби. В конце концов банда мародеров, потеряв немалое количество человек и насытив жажду грабежа, уезжает восвояси, оставив центр вновь наполненным зомбяками.

Но нормальную жизнь уже не восстановить - Стивена загрыз зомби и он сам, после превращение, приводит своих новых собратьев к своему старому убежищу. Питер, хоть и помог Франсин выбраться на крышу, сам некоторое время сомневается в том, а стоит ли продолжать борьбу, не лучше ли все бросить и умереть, ведь скорее всего именно такая участь его ждет в любом случае. Однако все же решает, что еще стоит немного дольше цепляться за жизнь, выбирается на крышу и вместе с Франсин улетает на вертолете. Правда, это вряд ли можно назвать хэппи-эндом - ведь все равно вокруг остались толпы зомби, а безопасного пристанища тоже как-то нет. Так что это не спасение, а лишь короткая передышка. Однако есть и альтернативный вариант концовки, который, правда, гораздо реже встречается. В нем Питера убивают зомби, а Франсин разносит голову вращающаяся лопасть вертолета.

Все трилогия Ромеро о зомби подчинена общей логике: первый фильм - это пришествие зомби (дурное объяснение про метеорит с Венеры очень легко забыватеся, остается факт - мертвые вдруг встали из своих могил). Это первая ночь их буйства, кажется что они захватили вокруг все, но в конце мы видим, что люди дают им достойный отпор - гоняют на машинах и расстреливают эту нечисть (в римейке даже дан намек на победу человека - зомби сгоняют в стойбища и методически уничтожают). Таким образом человечество ошеломлено, но не побеждено, не сломлено и готово сражаться с новой напастью. Во втором же фильме начало приходится на тот же период - еще во многих местах всех зомби расстреливают, причем не особенно жалея патронов. Люди собираются на улицах и даже веселятся, они не собираются сдаваться. Но постепенно очагов сопротивления становится все меньше, все больше городов умолкает и погружается в мертвую тишину. Группы людей становятся все реже, радио и теле эфир постепенно замолкает, человечество начинает впадать в отчаяние и проигрывать эту битву. Доминирование зомби становится все явственнее.

Фильм весьма жестокий, некоторый называют его самым кровавым и натуралистичным фильмом в истории США. И я не удивлюсь, что это окажется правдой. Сцены, в которых зомби поедают плоть окружающих людей, разрывают их на части и вырывают куски мяса из тела выглядят весьма натурально и тошнотворно. Неподготовленного человека, который слабо себе представляет, что такое фильм ужасов, эти виды скорее всего шокирую и вызовут рвотные позывы. Также очень натуралистично выглядят и разрывающиеся головы зомбяков. Например в одной из сцен, в которой в голову зомби стреляют из обреза (одна из наиболее натуралистичных), в муляж головы стреляли из настоящего заряженного обреза. Фильм был настолько жесток, что в штатах выпущен вообще без рейтинга, так как скорее всего получил бы рейтинг Х, самый строгий, что очень сильно препятствовало бы его распространению. Даже не смотря на все формальные препятствия второе творение Ромеро стало настоящим хитом. Но титул "лучшего фильма ужасов" (который впрочем довольно легко раздается критиками на право и на лево) "Рассвет мертвых" заслужил не только своим натурализмом. В нем очень сильна атмосфера безнадежности и безвыходности, в нем не место надеждам и светлым моментам (они всегда омрачаются какими-то происшествиями). Да и сюжет хоть вроде бы простой, но очень затягивающий (этим он напоминает Ночь живых мертвецов).

Кроме того, фильм часто называют одной из лучших сатир десятилетия, в которой весьма жестоко высмеивается потребительская культура америки (не даром местом выбран именно торговый центр - "Он стал для них вторым домом" - говорит один из героев). Хотя именно из-за специфики съемок в торговом центре действие затянулось на четыре месяца. Снимать можно было только в момент, когда центр закрывался, т.е. с 22-23 часов до 8 утра. Причем около 6 утра у центра по какой-то причине начинали собираться старики. Том Савини рассказывал, что "однажды где-то 35 стариков свернув за угол лицом к лицу встретились с тремя сотнями ужасных зомби. К счастью никто не пострадал". Кстати Том Савини был ответственен за спецэффекты и трюки в фильме, и даже внес небольшое изменение в фильм - он снимался в качестве одного из главных мародеров, атакующих центр. Именно он по ходу съемок придумал, что было бы классно помахать мечем, а своему напарнику дал кувалду. Так появились одни из самых впечатлительных сцен разгрома центра.

Создание "Рассвета мертвых" также тесно связано с именем еще одной хоррор-легенды - с Дарио Ардженто. После финансового провала пары проектов Ромеро никто в Голливуде не хотел давать ему деньги на съемки нового фильма, пусть даже сиквела легенды. И тут ему пришел на помощь итальянец, который после успешных международных хитов "Кроваво-красное" и "Подозрение" мог выбить необходимые средства, и кроме того он участвовал в создании сценария. В титрах сценаристом указан только Ромеро, но на самом деле Ардженто тоже приложил к нему руку. В качестве условия помощи Ардженто попросил эксклюзивное право на монтаж не американской версии фильма. Длинна версии Ардженто была 117 минут (у ромеровской 126), фильм был более динамичный и в качестве довеска был создан отдельный саундтэк группы Гоблин. В Европе фильм в арджентовской версии вышел под названием "Зомби: рассвет мертвых" (Zombie: Dawn of the Dead) или же просто "Зомби" (Zombies). Это положило начало путанице с фильмами Лучио Фульчи, который в следующем году выпустил неофициальный сиквел под названием "Зомби 2", который уже в США получл название "Зомби".

Миром окончательно овладели зомби, надежды на спасение человечества больше не осталось. Это логическая концовка трилогии. Если в первом фильме это была "ночь" зомби - они только появились, а во второй "рассвет" - зомби начали побеждать в противостоянии с живыми, то в третьей это уже их "день" - они правят миром. Апокалипсис свершился - живых людей осталось так мало, что надежды на возрождение правления человека уже нет. Пустынный город, населенный исключительно живыми мертвецами, нам это убедительно доказывает.

Действие фильма разворачивается вокруг небольшой группы ученых и военных (всего 12 человек), которые в мощно оснащенной подземной лаборатории, в дали от массово населенных пунктов, исследуют феномен зомби. Правда смысл в этих исследованиях видят уже не многие - зачем что-то исследовать, если уже не возможно никому помочь? Какого черта нужно возиться с этими тварями, ловить их, если это уже никому не нужно? Зачем рисковать жизнями? Но они все равно продолжают это делать, хотя бы уже потому, что другой цели в жизни у них просто нет. Сидеть без дела до конца жизни в переоборудованной ракетной шахте - вряд ли кто-то мечает о таком будущем. Вполне вероятно, что они остались последними людьми на планете - по крайней мере уже долгое время никто не отвечает на радиосигналы.

В отличии от героев "Рассвета", обитатели подземного убежища в своем большинстве не вызывают симпатии у зрителя. Половина из них - это карикатурные тупые солдатофоны, которым явно нравится запугивать ученых, а их лидер - капитан Родес (Джозеф Пилато/ Joseph Pilato) жаждет заполучить абсолютную власть даже в такой маленькой группке. Глава ученых, доктор Логан (Ричард Либерти /Richard Liberty) тоже не вызывает симпатий - у него определенно съехала крыша, он одержим навязчивой идеей научить одного из захваченный зомби по имени Боб (Шерман Ховард/ Sherman Howard) действовать по человечески, это достижение доказало бы его бредовую теорию о том, что зомби можно учить и мирно с ними сосуществовать. В конце концов ему удается вызвать человеческие воспоминания Боба, правда сомневаюсь, что в конце концов он этому обрадовался. Действия зомби Боба вносят легкий комедийный элемент в фильм, который только сильнее подчеркивает депрессивность и безвыходность, которые составляют основную часть его атмосферы.

Главная героиня фильма - единственная женщина в группе, ученая по имени Сара (Лори Кардилль /Lori Cardille). Именно она является самым сильным и мужественным человеком в команде, в ней нет ни капли мягкости и женственности. Ромеро совершенно не давал Кардиль добавить своей героине эмоциональности. Оставшиеся трое - малозначительный доктор Тэд Фишер (John Amplas), Уильям (Jarlath Conroy) и Джон (Terry Alexander) - гражданские, которые не хотят подчиниться произволу солдат и имеют собственное мнение о том, как лучше жить.

Первая половина фильма концентрируется на взаимоотношениях этой небольшой группы, которая все сильнее начинает грызться между собой, выяснять отношения и злиться. После вступительных сцен долгое время зомби почти не появляются на экране и действие развивается по настоящему медленно. Вот только мне было интересно наблюдать, как развиваются отношения между героями в таких экстремальных условиях - ведь уже нет ничего, чтобы могло их сдерживать - ни власти, ни угрозы наказания. Есть только другие, равноправные люди, которых тоже ничего не сдерживает. В общем-то я не слишком большой любитель такого рода вещей, но на этот раз все сделано весьма неплохо, по крайней мере меня это не слишком утомляло, хотя и не очень-то затягивало. В конце концов напирающие со всех сторон зомби прорываются во внутрь и Том Савини, вновь создающий спецэффекты, тоже получил возможность развернуться во всей красе.

Развязка наступает в фильме достаточно быстро, возможно даже слишком быстро. Нещадное и жестокое мочилово длится не так уж и долго, но качество его отменное. Сцена, когда поваленного мужика с низу раздирает зомби, а потом его разрывают пополам стала просто культовой, ее столько раз показывали в разных документальных фильмах и передачах о зомби и спецэффектах, что и сосчитать невозможно. Хотя для съемочной группы это воспоминание не из приятных. Дело в том, что различные внутренности и куски курятины, которые использовали в качестве внутренностей жертвы, протухли (кто-то выключил холодильник за две недели до начала съемок сцены) и просто неимоверно воняли. Так что зомби, которые раздирали жертву, залепили свой нос воском, а вот исполнителю роли пришлось потерпеть. Возможно именно поэтому ему так достоверно удалось изобразить страдание на лице! :)

"День мертвых" очень часто критикуют. Многим он кажется нагромождением бессмысленного тупого рубилова, и таких же тупых и бесцельных разговоров. Но ведь именно в этом и состоял замысел автора! Сопротивление напирающим зомби стало совершенно бессмысленным, выжившие уже проиграли. Поэтому некоторая затянутость очень хорошо отражает жизнь в подземной шахте, а совершенная бессмысленность отлично передает задумку автора - жизнь УЖЕ кончилась, они лишь временно существуют, и существуют совершенно бесцельно.

Стоит ли смотреть этот фильм? Если вы поклонники зомби - то безусловно стоит. Это очень качественный ужасняк, очень не многие фильмы про зомби достигли такого уровня. Все же его снял мастер, и это чувствуется! С другой стороны, если вы не очень-то радуетесь при упомянании слова "зомби", то вполне может быть, что вам фильм не понравится - у него достаточно целевая аудитория. Да и сделан он не без изъянов, сам Ромеро не раз заявлял, что в целом не доволен фильмом.