Первоначальные сведения о расселении восточнославянских
племён получены из "Повести временных лет".
Славяне, которые поселились в среднем течении Днепра вокруг
Киева, назывались полянами. "Были три брата, - повествует
летописец, - Кий, который сел на горе, где ныне подъём
Боричев, а второй брат Щек сидел на горе, называвшейся
Щекавицей, а третий брат Хорив - на горе Хоривице. И была у
них сестра по имени Лыбедь". Братья построили городок и по
имени своего старшего брата назвали его Киевом. Вокруг
города был "лес и бор велик", и в нём ловили зверей. "И
были те мужи мудры и смыслены и назывались они полянами, от
них поляне и до сего дня в Киеве". В другом месте летописи
сказано, что они названы полянами потому, что "в поле
сидят". По преданию, князь Кий совершил путешествие в
Византию, в Царьград (Константинополь), где император
воздал ему великие почести. На обратном пути Кий облюбовал
себе место на Дунае, срубил там городок под названием
Киевец и хотел обосноваться в нём со своим родом, но был
изгнан окрестными жителями. Кий вернулся в свой город, где
и умер; и братья его, и сестра скончались здесь же.
К северу от полян по рекам Десне и Суле жили северяне, а к
северо-западу от Киева расселились древляне, названные так
потому, что обитали в дремучих лесах. Их центром был город
Искоростень. Племена, которые поселились между Припятью и
Двиной, назывались дреговичами; другие "сели" по Двине в
том месте, где в неё впадала речка Полота, и получили
название полочан. В верховьях Волги, Днепра и Западной
Двины поселились кривичи, их главным городом был Смоленск.
Радимичи и вятичи, по летописи, произошли от рода "ляхов"
(поляков). "Были ведь два брата у ляхов - Радим, а другой -
Вятко, - пишет летописец. - И пришли и сели: Радим на Соже
(приток Днепра) и от него прозвались радимичи, а Вятко сел
с родом своим на Оке, от него получили своё название
вятичи".