Византийские историки VI в. называли славян антами и
склавинами. Анты отличались воинственностью. Изначально они
не были славянским народом, но, долгое время живя бок о бок
со славянами, славянизировались и в представлении писавших
о них соседей стали самым могущественным из славянских
племён.
Соседство славян в V- VII вв. было настоящим бедствием для
Византии. Долгие века могущество Римской империи
останавливало у её границ нашествия варварских народов. Но
шло время, и империя угасала. Она распалась на две половины
- западную и восточную, в каждой из которых правили
собственные императоры. Западная империя пала под натиском
диких германцев. Восточная империя, получившая впоследствии
название Византия, устояла против многих врагов, когда
вооружённой силой, а когда тонкой дипломатией отводя угрозу
вторжения на свою территорию. Но вот на её границах
появились славяне. Их постоянные набеги держали византийцев
в страхе. Ужас, внушаемый славянами неприятелю, сравним с
тем трепетом, который в иные времена заставляли испытывать
своих врагов гунны, викинги или монголо-татары. Неистовство
в бою и способность переносить самые суровые условия
походов делали славян серьёзным противником. Почувствовав,
что оборона границ империи слаба, славяне в конце концов
широким потоком полились на её земли, занимая области от
Дуная до Крита и от побережья Адриатического моря до Малой
Азии. Одновременно потоки славянских переселенцев
устремились во всех направлениях, в том числе и на Русскую
равнину.