Тех, кто совершает суровую аскезу, не рекомендованную в священных писаниях, делая это из гордости и эгоизма, тех, кем движет вожделение и привязанность, кто по глупости истязает свое материальное тело и находящуюся в нем Сверхдушу, называют демонами.
Бг 17.5-6
Сама по себе аскеза (добровольное лишение себя чего-либо) - еще не показатель возвышенности человека. Степень совершенства определяет высота цели действия. Те кто обладают божественной природой, действуют по инструкциям священных писаний, не беспокоясь о вознаграждении. Они действуют из чувства долга.
Жадность же до плодов сама по себе противоречит инструкциям писаний и указывает на не слишком большой разум. Тем не менее, если человек старается действовать по писаниям, то так или иначе это будет его возвышать, поскольку Бог принимает не техническое исполнение трюков, а любовь и преданность. Сколько бы человек ни приложил искренних усилий - Кришна примет это.
Материальный мир - царство тьмы, поэтому здесь постоянно выдумывается множество различных самоограничений, не упомянутых ни одной аутентичной традицией. В таких случаях не имеет значения, уходит ли эта "традиция" корнями в т. н. фольклор или ее разработали ученые - если она не поддерживаема писанием, она неизменно ведет к деградации.
Голодовки ради политических целей или ради фигуры, воздержание от молочных продуктов и т.п. - что так распространено сейчас - являются демонической деятельностью. Эти и другие подобные самоистязания беспокоят не только самого человека и окружающих, но даже Сверхдушу, которая находится в теле.
Но даже если человек имеет демоническую природу, это не дисквалифицирует его для преданного служения Господу. Во вселенной многие демоны служат Богу наряду с преданными, очень успешно, поскольку Бог всемогущ и всепривлекающ. Если демон встретит истинного представителя Бога, он будет способен занять себя в служении Ему и постепенно возвыситься. Сознание Кришны столь сильно и естественно, что текущие качества человека, или его материальное покрытие, по сути не имеют значения.