Говорят, что история нас ничему не шт. Возможно. Мы, в большинстве своем, все еще "Иваны, не помнящие родства". Но, все же что-то в нашем сознании, в наших душах начинает меняться. Мы постепенно осознаем, что только через уважение к прошлому, любви к родному краю и его истории, к памяти предков передается нам духовное богатство предшествующих поколений.
Всегда с трепетом открывал я краеведческие сборники, перебирал газетные статьи, надеясь отыскать в них упоминание о моем прадеде Василии Михайловиче Колбине. Увы, до последнего времени это было почти бесперспективно. Причины понятны: прадед не был ни комиссаром, ни героем соцтруда, не служил ни в обкомах, ни в ревкомах. Василий Михайлович был "всего лишь" Почетным Гражданином Челябинска.
Если и упоминалось его имя в советских изданиях, то лишь как имя богатея-мироеда и эксплуататора. Лишь сегодня, когда история, наконец-то, оживает, обретая утраченные имена, справедливость должна быть восстановлена.
Выходец из простой казацкой семьи, коренной Челябинец, В. М. Колбин становится в конце XIX века одним из самых известных людей в городе: "Личный Почетный Гражданин Челябинска", на протяжении многих лет - гласный (депутат) Городской Думы от казачества, крупнейший предприниматель, общественный деятель и благотворитель. Пожалуй, только братья Покровские могли соперничать с Колбиным по известности, популярности и заработанным капиталам.
Чем же прославился Василий Михайлович? Может быть тем, что в отличие от многих купцов, стремящихся лишь "набить мошну", обогатиться на спекуляциях, Колбин думал о будущем города?..
Да, и у Колбина были доходные дома и крупные подряды. Но дома он не скупал, а строил, используя гранит с принадлежащих ему местных каменоломен. И подряды брал не на гужевые перевозки, а на строительство мостов и административных зданий по Великому Сибирскому пути.
Колбин не просто верил в научно-технический прогресс, но изо всех сил воплощал его в жизнь. В начале XX века он строит на паях с Кокоревым первую в Челябинске электростанцию, или, как тогда говорили, завод электрической энергии. Затем он становится владельцем этой станции, и в 1906 году добивается освещения трех главных улиц Челябинска. (Сегодня в здании электростанции и доме Колбина располагается трамвайно-троллейбусное управление).
В 1904 году В. М. Колбин обращается с прошением в Городскую Думу "О разрешении устройства в Челябинске телефонной сети". Уже 20 января 1906 года сеть общего телефонного пользования была открыта. Колбину удалось за год с небольшим построить телефонную станцию, создать сеть, получить оборудование. И к 1910 году в городе было 200 абонентов. Бесплатно установлены телефоны в больнице, детском приюте, пожарном обществе и еще в семи общественно важных организациях.
В 1907 году Колбин берется за новое дело: предлагает пустить в городе электрический трамвай, почти на четверть века, опережая время.
Василий Михайлович очень щедр на благотворительность. Он берет на себя строительство учебных заведений и попечительство над ними. Выходец из простой семьи, он придавал народному образованию огромное значение. Он построил первое приходское мужское училище, а в начале XX века построил ремесленную школу, дав возможность получать образование и профессии мальчикам из семей рабочих и мещан. Колбин мечтал о создании целой армии будущих механиков, электриков, чертежников и слесарей, так необходимых развивающемуся городу.
В 1903 году он, попечитель соборной церковно-приходской школы, расширил ее здание, пристроив второй этаж. Там были созданы квартиры учителей, сторожа и две классных комнаты. "Оренбургские епархиальные ведомости" сообщали: "Прежде тесное здание школы превратилось в одно из лучших школьных зданий епархии, со всеми удобствами и для учащих, и для учащихся".
Василий Михайлович был еще и членом комитета по заведованию детским приютом в Челябинске.
За деятельность по поддержке и развитию народного образования В. М. Колбин получил почетную грамоту от Попечителя Оренбургского учебного округа.
Глубоко православный человек, Василий Михайлович оказывал большую помощь церкви. Колбин помогал монастырскому храму Вознесения Господня. В нашем журнале уже упоминалось, что "благодаря содействию жителей Челябинска - благотворителей Колбиных..., храм был внутри окрашен масляною краскою".
Колбин построил придел в Казанско-Богородицкой церкви на городском кладбище (сейчас на этом месте кинотеатр им. А. С. Пушкина). На этом же кладбище Василий Михайлович нашел свой последний приют, похороненный 15 апреля 1911 года в семейном склепе после отпевания в Христорождественском соборе.
Говоря об общественной и благотворительной деятельности Василия Михайловича нельзя не вспомнить о его председательстве в Вольном пожарном обществе Челябинска. Большой любитель музыки, игравший на многих инструментах, Колбин организовал при Вольном пожарном обществе оркестр. Купил инструменты, подобрал музыкантов. Оркестр выступал в пожарном клубе на Сад-острове и пользовался любовью горожан.
Архивные документы свидетельствуют, что при сборе средств на богоугодные дела фамилия Колбина всегда стояла на первых местах во всех подписных листах. Но это, так сказать, официоз, а семейные предания многое дополняют в облике моего прадеда. Он всегда с открытой душой щедрым сердцем помогал людям, не взирая на чины и ранги. Большой дом на Сибирской улице (ныне ул. Труда) всегда был открыт для людей, а хозяин его добр и хлебосолен.
Большое начальство, прибывавшее в город, всегда останавливалось у него. Это и Архиереи, и генерал-губернатор Стельницкий, и инженер, и писатель Н. Г. Гарин-Михайловский... Но и рабочим Василий Михайлович всегда платил достойное жалование, уважал мастеровых людей. Если кто из прислуги выходил замуж, Колбин давал приданое и от себя.
Однажды кучер Колбина влюбился в горничную Елены Михайловны. Но так как кучер был татарин, а, значит, мусульманин, законный брак был невозможен. Колбин лично ходил к родителям кучера и уговаривал их не препятствовать свадьбе. Парня окрестили, а крестным отцом его был сам Василий Михайлович. Он же дал ему фамилию при крещении Васильев. Потомки Васильева и по сей день живут рядом с нами.
Умер Василий Михайлович 60 лет в окружении жены и восьмерых детей.
Прощаться с ним пришел едва ли не весь город - от рабочего до Городского Головы...
Уже после смерти Василия Михайловича, даже при Советской власти, люди, узнав, что перед ними сын или дочь Колбина, улыбались, вспоминая его со светлым чувством любви, признательности и уважения. Четыре дочери Колбина жили в Челябинске. Бог не отступился от них. Репрессиям они не подвергались. Даже у негодяев-карателей не поднялась рука на благотворителей города.
**********
...Закончил писать. На столе чернильница Каслинского литья, единственная вещь, оставшаяся мне от прадеда. И еще фотографии: прадедушка, его семья, моя бабушка...
На альбоме хочется написать: "Хранить вечно!". Но это не главное. Главное - вечная ему память!..
Тепло на сердце оттого, что дело Колбина продолжает его правнучка Елена Рохацевич, журналист и добрый человек Она из своих скромных средств выплачивает стипендию имени Колбина одаренным детям-музыкантам - Диме Шимкину и Маше Кунанбаевой.