В ближайшие несколько лет НАСА разработает новую высокоскоростную лазерную космическую систему связи, сверхточные компактные атомные часы, а также отправит в космос самый большой солнечный парус в истории космонавтики.
Американское космическое агентство планирует потратить 175 млн долл. в течение следующих четырех лет, если конгресс выделит эту сумму на три миссии по демонстрации технологий лазерной системы связи, атомных часов и солнечного паруса в рамках проекта TDMS.
Новая технология лазерной связи будет разрабатываться в центре космических полетов имени Годдарда в течение четырех лет, после чего новый лазерный коммуникатор будет установлен на космический аппарат, возможно на спутник TDRSS. В течение двух лет будут вестись орбитальные испытания лазерного устройства связи. В случае успеха, новая технология позволит, например, передавать с Марса сделанные с помощью камеры HiRISE аппарата Mars Reconnaissance
Orbiter изображения высокого разрешения, примерно за 10 минут вместо полутора часов, необходимых при использовании современных радиопередатчиков.