На конференции Европейского союза наук о Земле, астрономы сообщили результаты исследований странных объектов, проходящих сквозь кольцо F Сатурна и оставляющие за собой в кольце сияющие следы.
Впервые ученые обнаружили подобные следы в кольце F на снимках, сделанных Кассини 30 января 2009 года. Заинтересовавшись подобным событием, ученые начали просматривать архив снимков Кассини в поисках подобных явлений. Отсмотрев около 200 тысяч изображений, исследователи нашли около пятисот примеров. Временами объекты путешествовали группами, и тянущиеся за ними хвосты принимали причудливые формы. Габариты данных объектов составляет приблизительно около одного километр в поперечнике, а длина следа варьируется
от 40 до 180 километров.
Известно, что под воздействием на кольцо F гравитации относительно крупных объектов, таких, как например, 148-ми километрового спутника Прометея, в кольце могут возникать, так называемые снежки – гравитация проходящего рядом крупного объекта подгоняет частицы кольца, заставляя их сталкиваться и увеличиваться. В течение нескольких часов или даже месяцев некоторые продолжают держаться вместе, и их сила тяжести привлекает все больше частиц кольца, вызывая рост сгустков, некоторые из них достигают километрового
размера.