По мнению канадских учёных, птичий помёт, возможно, участвует в защите Земли от Солнца. Он содействует формированию облаков аммиака, которые эффективно отражают солнечный свет.
Учёные из канадского Университета Далхаузи выяснили, что птичий помёт, возможно, играет важную роль в образовании облаков и отражении солнечного света над
Арктикой в летний сезон. Исследование описано в журнале Nature Communications.
Облака отражают часть солнечной радиации, снижая нагрев поверхности Земли. Для образования облаков и осадков (града, росы, дождя) нужны ядра конденсации — парящие в атмосфере мельчайшие частицы диаметром около 80 нм, то есть в 1000 раз меньше диаметра волоса. Известно, что такие частицы в море часто образуются из продуктов распада диметилсульфида
(вещество, которое образуют водоросли, играющее важную роль в жизни птиц), которые соединяются с аммиаком и водой.
Учёные заметили, что летом в водах Северного Ледовитого океана у берегов Канады возрастает содержание микроскопических частиц в воздухе. Поскольку присутствие остальных компонентов ядер конденсации — диметилсульфида и воды — от сезона не зависит, учёные предположили, что это может быть связано
с перелётными птицами, которые каждую весну возвращаются на север, чтобы отложить яйца и вырастить потомство.
Морские птицы щедро покрывают камни птичьих базаров своим помётом, который разлагается под действием бактерий, выделяя в атмосферу аммиак, который и помогает в образовании зачатков будущих облаков. Исследовав места гнездования перелётных птиц, учёные выяснили, что присутствие аммиака в
воздухе в этих районах действительно выше, чем в среднем по океану. После этого они рассчитали отражающий эффект атмосферы с помощью программы GEOS-Chem-TOMAS. Оказалось, что вблизи от мест гнездования эффект вдвое выше, чем там, где птицы не живут.
По мнению канадских исследователей, полученные результаты свидетельствуют, что птичий помёт вносит вклад в образование облаков в Арктике и вообще в способность атмосферы Земли отражать
часть солнечного света обратно в космос. Насколько сильно гуано понижает температуру Земли за счёт отражения части солнечной радиации, сказать нельзя, но учёные обращают внимание, что глобальное изменение климата влияет на жизнь птиц, и пока трудно оценить суммарный эффект от взаимодействия всех факторов.