Его долг — охранять наш мир от тварей, живущих в
Вечности. Но его собственное время истекло.
Легенда гласит — если Хранитель проживет больше
тысячи лет, его поглотит Зло, с которым он
поклялся бороться. Час пробил — он должен и готов
умереть. Но ему приходится сделать выбор.
Предвестник Конца — Зверь, предсказанный в
«Апокалипсисе» Иоанна Богослова, — пытается
войти в наш мир. Изменником, который впустит его,
должен стать конунг Вольдемар, правитель
Переяславля.
Хранитель отправляется в прошлое — в Киевскую
Русь, чтобы остановить конунга и не дать
Предвестнику уничтожить мир.
Но для этого Хранитель должен нарушить клятву, и
открыть для Зла собственную душу...
Оксану отбросило назад. За крохотную
долю секунды, воздушная волна отнесла ее на
несколько верст, к далекой дубовой роще.
Деревья, одно за другим, вылетали из
земли, вырванные с корнем. Там, где прошел
рокочущий поток, пролегла широкая полоса,
которая с каждой саженью все глубже уходила в
землю.
«Почему я еще жива?» — мелькнуло в
голове прекрасной нимфы.
Только сейчас Оксана поняла, что в
последний момент Хорс закрыл ее собой, и основная
волна прошла над и вокруг нее.
— Я убью его, — пробормотала она.
Не самый лучший способ выразить мысль:
«Он не должен был рисковать ради меня», но уж
такой родилась Оксана.
Девушка подхватила меч, выпавший из руки
в момент падения, и бросилась вперед.
Этот поступок мог показаться
бессмысленным. Даже если Хорс не погиб на месте,
даже если волшебство защитило его от первого
удара — Оксана прекрасно понимала, что надолго
магической энергии не хватит.
Она убила не меньше чародеев, чем
драконов или циклопов — и хорошо знала, их
колдовство заканчивается очень быстро. Вот
почему кудесник обычно держится позади воинов,
закованных в прочную броню.
Оксане предстояло преодолеть несколько
верст, чтобы добраться до места сражения. За это
время Хорс мог погибнуть несколько сотен раз. А
что она сама будет делать, когда снова встретится
с гомункулусами? Скорее всего, сразу последует за
ним.
Но мысль об отступлении ни на секунду не
пришла ей в голову. Она бежала все быстрее и
быстрее, пока стройные ноги не подняли ее в
воздух. Убивая драконов, девушка обретала
частицу их магической силы, и теперь настал час
ею воспользоваться.
Оксана летела над долиной, пронзая
упругий воздушный поток. Каждую секунду она
ждала, что новая волна разрушения встретит ее,
сомнет, как бумажный листок, и отбросит прочь.
Но отчего-то девушка была уверена, что
обязательно победит — и это придавало ей новых
сил.
Ветер бил в глаза, мешая смотреть. Она
видела, как далеко впереди, на коленях, опустив
голову, скорчилась одинокая фигурка Хорса — и
как, торжествуя, окружили его гомункулусы.
Оксана знала, что силы покинут ее очень
быстро — она не рождена для полета, и за этот дар
приходилось платить долгими часами усталости.
Но нескольких минут, которые были у нее в
запасе, хватит вполне.
Первому гомункулусу она отрубила голову
в полете. Воздушный поток пронес ее еще на пару
шагов, и, уже спрыгивая на землю, девушка
обезглавила второго. Она развернулась —
стремительная, как сам гнев, и еще две шеи
лишились своих уродливых украшений.
Быстрый, четкий взгляд убедил ее в том,
что все противники мертвы. Тогда она подбежала к
Хорсу — и остановилась как вкопанная.
— Никогда не видел подобного
подорожника, — бормотал чародей.
Совершенно невредимый, он склонился над
необычной травой, с широкими листьями и
крохотными белыми цветами.
— Наверное, новый вид. Возможно, он
возник здесь потому же, что и звигеры. Надо взять
несколько листьев и...
Девушка наклонилась, ухватила его за
кафтан и поставила на ноги.
— Что с гомункулусами? — прорычала она.
— С кем? — не понял Хорс, полностью
ушедший в мир трав и кустарников. — А, с этими. Они
мертвы. Небольшая цепь молний — последней,
правда, снесло две башни монастыря, но они не
имели архитектурной ценности. Так вот — этот
подорожник...
Девушка встряхнула его.
— Значит, — процедила она, — пока я, как
дура, изображала там лягушку-путешественницу,
пока боялась за твою жизнь — ты тут мирно травку
щипал?
— Ты боялась за меня? — с интересом
спросил Хорс.
Оксана отвела руку — явно не для
дружеского приветствия.
— Сейчас ты узнаешь, что не напрасно, —
бросила она.
Вряд ли что-то может спасти мужчину от
удара разгневанной девушки. Однако лицо Хорса
оставалось безмятежным.
— Семь, — произнес он.
Тело девушки обмякло, и он осторожно
подхватил ее, положив на траву.
— Ты знал, что это произойдет, —
прошептала она.
— Конечно, — отвечал он. — Две минуты и
шесть секунд, после окончания полета. Я считал.
Оксана без сил распростерлась на земле,
бормоча, почти неразборчиво:
— Не думай, будто я обо всем забыла.
Первую пощечину получишь за то, что кинулся меня
спасать. Я не нежная монашка, могу и сама
справиться.
Хорс смочил шелковый платок снадобьем
из своей фляжки, и стал бережно протирать ей лицо.
— Вторую за то, что не побежал мне
навстречу...
Оксана понимала, что чародей никак не
мог этого сделать — после двух столь мощных
заклинаний ему тоже требовался отдых, потому-то
он и сел на траву. Но она ничего не могла поделать
с чувствами, которые переполняли ее.
— Все дело в том, что ты плохо летаешь, —
заметил Хорс. — Две минуты и шесть секунд. Ксюша,
это никуда не годится. Но ничего, я тебя научу.
Прежде всего, надо держать руки так...
— А за это — третью.
* * *
Леший не очень любил Федотку, но уважал
купца и по-своему любил чародея Хорса. Потому
было вполне достаточно их просьбы, чтобы никто не
трогал бывшего корочуна в его лесных
приключениях. А желающих, если бы не строгий
запрет самого лешего и Старого Корочуна, нашлось
бы предостаточно.
— Недолюбливает тебя лесное племя —
твои сородичи, от которых ты, бессердечный,
отвернулся, — с этими словами Леший укоризненно
обернулся к слуге купца и вперил в него острые
глазки.
Однако он зря надеялся, что Федотка
покраснеет от стыда. Совсем наоборот, он тоже
уставился на Лешего. Маленькие глаза съехались к
переносице, и Леший мог поклясться, что наглый
перевертыш усмехается и дразнит его.
Крайне недовольный, лесной патриарх
помолчал и продолжил, еще раз с досадой взглянув
в сторону Федота.
— Так вот, повторяю, хотя кое-кто не
желает признавать серьезности момента, скалит
зубы и пакостничает, лесное племя воинственных
корочунов может помочь сыну человеческому по
имени Спиридон. Но вот захочет ли оно иметь дело с
пустоголовым предателем, большой вопрос. Таков
мой сказ. Попасть к ним нелегко, дорогу нужно
знать. Не каждому тайные тропы откроются.
По важному виду патриарха было ясно, что
кто-кто, а уж он наверняка знает секрет, и коли
обратиться к нему с уважением, он, может быть, им и
поделится. Клыков хорошо поднаторел в делах
купеческих, Лешего с его детской хитростью видел
насквозь и решил подыграть ему.
— Ты, Леший, в лесу, — купец чуть было не
брякнул по привычке «человек», но вовремя
спохватился, — личность всеми уважаемая и
известная. Бью тебе челом, и от всей души прошу о
помощи. Уж очень страдает молодой сын
человеческий, по имени Спиридон.
— Ладно, — согласился лесовик, — пошли к
травнице. Вместе мы вернее проложим путь.
— Чего было лясы-балясы тачать, —
забубнил приказчик. — Держите меня, а то я щас
лопну. Великий маг и волшебник без старушки
Прасковеи шагу ступить не может.
— Федот, еще слово услышу, — в самом деле
лопнешь. Спиридон умирает, каждая минута на
счету, а ты хочешь лесного хозяина обозлить. Иди
молча. Про себя разговаривай.
Корочун надулся и затих.
Быстрыми шагами путники направились к
избушке травнице. Она, как всегда, знала заранее,
что к ней приближаются гости, и вышла их
встретить.
— Не будем время терять, — сказала она.
Леший подошел к травнице и взял ее за
руку. Их вид был таким удивительным и даже
трогательным, что Григорий, несмотря на
снедающую его тревогу, улыбнулся.
Хозяин чащи походил на неопрятного
старого мужичонку, заросшего длинными волосами,
бородой, усами, сплетающимися с бурной
растительностью, что лезла из ушей и носа.
Огромной ручищей он держал маленькую ладошку
Прасковеи, которая стояла рядом с ним и
сосредоточенно смотрела в сторону леса.
Внезапно деревья расступились, широкая
тропинка пролегла по чаще.
— Гриша, Федотка, — ласково произнесла
старушка, — идите по тропке, она вас и выведет,
куда нужно.
— Пошли, — поторопил корочуна Клыков.
Как только они ступили на дорожку, лес за
ними тут же закрылся. Прасковья и Леший постояли
еще несколько минут, держась за руки, а потом,
удостоверившись, что путники вышли на правильный
путь, поблагодарили каждый своих богов, и
разошлись по домам.
Захватывающий фэнтезийный
боевик.
Эта книга много недель находилась в списке
бестселлеров Ozon'a.
В настоящее время, ее нет ни в одной из
он-лайновых библиотек.
Все в Москве знают купца
Григория Клыкова.
Да только людям невдомек, что раньше он был
разбойником,
а его помощник, Федотка, — не человек вовсе, а
лесной оборотень-корочун…
Все права на произведения,
опубликованные на сайте и в рассылке, охраняются
в соответствии с законодательством РФ, в том
числе об авторском праве и смежных правах. Любое использование произведения, полностью или частично, без разрешения правообладателя
запрещается.