Простившись с бродячим торговцем, Хорс и Оксана
направились к монастырю. Убедившись, что бородач
их не видит, чародей вынул из рукава шелковый
платок, взмахнул им, превратив в мешок, и сложил
туда все свои нечаянные покупки.
При этом, хоть книги попались солидные, сумка по-прежнему
выглядела пустой. Волшебник взмахнул ею снова,
превратил в платок и заткнул за пояс.
Ни он, ни Оксана не чувствовали в монастыре Зла,
которое, как они были уверены, царило здесь
несколько столетий. Только темные гранитные
стены еще хранили следы его присутствия —
возможно, потому, что нечисть гнездилась в
основном в подвалах обители, и именно там
инквизиторы совершали свои обряды.
Победив нечисть, они, по всей видимости, решили не
трогать двор и верхние ярусы, чтобы не привлекать
лишнего внимания — тогда монастырь наверняка
светился бы, точно объятый пламенем.
Не было видно и следов самих посланцев Церкви —
до тех пор, пока, у одной из дверей, Хорс не издал
торжествующий возглас и не опустился на колени.
— Поздравляю, — заметила девушка. — Ты нашел
грязь в старом монастыре. По этому случаю надо
составить доклад в Сорбонну.
— Пепел Этны, — произнес он, растирая в пальцах
крошечный комок белой пыли.
Девушка искренне удивилась.
— Инквизиторы сожгли Этну? — спросила она. — Мне
казалось, это гора.
— Это вулкан, Ксюша, — пояснил чародей. — Его
лава и пепел обладают особыми магическими
свойствами. Они способны уничтожить любое
существо, как бы хорошо то ни спряталось.
Хорс поднялся и отряхнул руки.
— Вот почему Инквизиция использует пепел Этны,
когда необходимо зачистить гнездо нечисти. Если
использовать другие средства — порох, святую
воду, корень мандрагоры, — всегда могут выжить
яйца или коконы. Но после такого опыления внизу
не осталось даже тараканов.
— Спустимся туда? — спросила Оксана.
— Это бессмысленно, к тому же, слишком опасно.
Инквизиторы никогда не бросают дело на середине
— если они побывали здесь, мы можем спокойно
возвращаться домой.
Громкое шуршание раздалось вдруг из боковой залы.
— Значит, никого не осталось? — процедила
девушка. — Инквизиторы опять напортачили.
Девушка скользнула к дверям, готовая снести
голову любому, кто выйдет в коридор.
— Разве в прошлом они терпели поражение? —
спросил Хорс. — Я не слышал.
Оксана пожала плечами.
— Наверное, тем парням было сложно говорить,
после того, как я перерезала им горло.
Открылись тяжелые двери, на которых были
вырезаны портреты апостолов, Петра и Павла. В
сиянии алого света из боковой залы появился
огромный змей, во лбу которого горел ярко-красный
рубин.
Справа и слева от шеи поднимались толстые
отростки, словно созданные для еще двух голов.
Однако они заканчивались другим — плоскими
срезами, в центре которых сияло по белому,
покрытому алыми прожилками глазу.
Существо было облачено в длинную мантию, цвета
океана, с белой меховой опушкой, и сложно было
понять, как одеяние держится на чешуйчатой шее.
Когда одежда случайно приподнималась,
становились видны десятки крохотных лап, как у
сороконожки.
Сверху, над гигантской тварью, летели странные
существа, одновременно и похожие на бабочек или
птиц, и в то же время совершенно иные.
Размерами они чуть-чуть превосходили дрозда или
зяблика, но тела их выглядели почти
человеческими, слегка светящимися изнутри.
Самыми необычными были крылья. Они имели форму
полусфер, но не правильных, а ограненных со всех
сторон.
Медленно поднимаясь и опускаясь, в крайней
верхней позиции они очень походили на жесткие
надкрылья жуков. Но когда создания опускали их
вниз, то лопасти смыкались, полностью скрывая в
себе своего обладателя.
На краткий миг, они образовывали правильный
многогранник, словно огромный драгоценный
камень, невиданной чистоты и отделки, завис и
светился в воздухе. Затем крылья снова
поднимались вверх, открывая летающее создание.
— Кто это? — негромко спросила Оксана.
Голова змея наклонилась, в почти человеческом
движении. Его свита испуганно взмыла под потолок,
и запорхала там.
— Эта девушка не знает меня, — прошипел монстр. —
Какое страшное оскорбление. Я глотал людей
живьем и за гораздо меньшие прегрешения.
Его хвост поднялся и нервно задергался, издавая
сухой, характерный стук.
— Но так и быть. Сегодня я праздную, и не хочу
портить себе удовольствие. К тому же, проглотив
ее, я должен буду на несколько недель погрузиться
в сон, чтобы как следует переварить добычу — а у
меня есть срочные дела.
Чудовище потянулось к девушке.
— Я Вуивр, повелитель змей.
— Что же ты празднуешь? — спросила Оксана. —
Юбилей? Тебя в тысячный раз телегой переехало?
— Дерзость всегда идет рука об руку с
невежеством, — прошипел монстр. — Я уже почти
передумал, и решил съесть вас обоих — но тут мне
пришло в голову, что вы можете быть мне полезны.
— Не могло к тебе так быстро в башку ничего
прийти, — возразила девушка. — Вон ты какой
длинный. Пока поймешь, что тебя за хвост укусили,
пять лет пройдет.
Гигантский змей медленно свернулся в кольцо и
продолжил, не обращая внимания на ее слова.
— Эта обитель никогда не принадлежала мне. Да мне
и нет особой надобности в столь мрачном и убогом
месте. Однако определенную пользу подобные
монастыри все же могут мне принести.
Видя, что их повелитель не пришел в ярость,
летающие создания начали потихоньку спускаться
из-под потолка, и вновь запорхали вокруг него.
— В их подземельях я прячу свои сокровища —
драгоценные камни и золото, отлитое из слез богов.
Многие демоны хотели бы завладеть моими
богатствами. Поэтому я прячу их в святых местах,
вроде этого, где моих врагов отпугивает чуждая
мне религия. К счастью для меня, сам я не боюсь
христианских символов. Не страшен мне и пепел
Этны.
Он поднял хвост и стукнул им по стене, подняв
облачко пыли.
— Много веков назад, я был настолько неосторожен,
что замуровал в этих стенах часть моих сокровищ.
Тогда казалось, что лучшего места придумать
нельзя.
— А потом здесь появились черви, рожденные
клубами греха, — сказала Оксана. — И ты уже не мог
забрать свои камни?
— Если бы только это. Сейчас лучшие богословы
Ватикана тщетно стараются разгадать — как
случилось, что звигеры обрели такое могущество.
Пусть себе поломают голову, перечитывая труды
Фомы Аквинского и Аристотеля... Мерзкие создания,
гнусные личинки высасывали магическую энергию
их моих сокровищ. Вот что сделало их почти
непобедимыми...
Он повернул голову — позади него показалась
тележка, наполненная драгоценными камнями. Ее
толкали четыре свирфнеблина, глубинных гнома.
— Для глупого человешки это несметное богатство,
— молвил Виурв. — Но я вижу перед собой лишь
кучку сверкающих камней, годных лишь на то, чтобы
дети ими игрались. Божественная сила покинула
мои сокровища, впитавшись в червей.
Несмотря на столь пренебрежительные слова, змей
поспешил отползти в сторону, и зорко следил за
тем, чтобы ни один камешек не упал с тележки.
— Если бы я мог найти звигеров, и уничтожить их...
Мне казалось, что это будет просто. Черви — всего
лишь паразиты, лишенные сознания, разума, вроде
глистов или аскарид. Разница лишь в том, что они
питаются душой, а не телом...
Хорс предпочел бы дослушать рассказ до конца, но
Оксана не могла не высказать вслух догадку:
— Но к тому времени, как ты собрался действовать,
тут уже побывали северины?
— Да, они собрали большинство звигеров и увезли
их. Не знаю, зачем им это понадобилось... Впрочем,
диавольческие черви могут стать опасным оружием
в руках человека — ведь природа не наделила вас
иными талантами, кроме ненависти да жадности. На
таком безрыбье и звигер покажется драконом.
Захватывающий фэнтезийный
боевик.
Эта книга много недель находилась в списке
бестселлеров Ozon'a.
В настоящее время, ее нет ни в одной из
он-лайновых библиотек.
Все в Москве знают купца
Григория Клыкова.
Да только людям невдомек, что раньше он был
разбойником,
а его помощник, Федотка, — не человек вовсе, а
лесной оборотень-корочун…
Все права на произведения,
опубликованные на сайте и в рассылке, охраняются
в соответствии с законодательством РФ, в том
числе об авторском праве и смежных правах. Любое использование произведения, полностью или частично, без разрешения правообладателя
запрещается.