Без барьеров

- Согласно инструкции мы уничтожали астероиды, траектория которых пересекалась с "Птице" и... - Джейн закрыла лицо руками и опустила голову. Вся команда собралась в маленьком помещении. Волков широким жестом погладил ее по плечу и хладнокровно продолжил:

- Из-за сбоев сканеров один из наших катеров попал в зону взрыва, - он встретил суровый взгляд Алкройда и замолчал. Несколько секунд было тихо.

- Кто? - капитан смотрел в упор на офицера безопасности.

- Корри, - короткое слово стало приговором. Возобновилась тишина.


Возвращаться опасно. Но иначе - смерть. Селена видела перед собой громаду "Птицы" и понимала, что там ее ждут. Неужели они действительно хотели избавиться от нее? Ответы придут позже. Началась стыковка.

Когда дверь шлюза закрылась, и она вылезла из "Разведчика", в ангаре было пусто и тихо. Никто не встречает и Влада тоже нет. Селена судорожно сглотнула. Но это еще ничего не значит.

Она вышла в коридор. Вокруг тишина. Пройдя метров десять, девушка услышала впереди шаги. Повинуясь инстинктам, она нырнула в первую попавшуюся дверь и оказалась в научном отсеке. Его обитатели были не на месте. Компьютеры работали. Шаги приблизились. Девушка вжалась в стену. Секунды пролетели и ничего не случилось. В коридоре опять стало тихо. Она облегченно вздохнула и перевела взгляд на переборку - одна из панелей изолятора была сдвинута.

Применив свои способности, Селена умудрилась снять кусок изолятора в крепления. Перед ее взглядом открылись провода коммуникаций. На одном из них, самом толстом, сидел красивый "жучок". На секунду у нее перехватило дыхание. В следующее мгновение она уже сидела около компьютера. Непростительная оплошность - Макс не перегрузился и не поставил пароль. Быстро пробежав глазами по списку файлов. Он подключался к главному компьютеру! Управлял сканерами - вот почему появлялись разведчики и штатник. Но зачем это ему? Следующий файл ответил на все вопросы.


- Он должен был перенести контейнеры в хранилище, но не сделал этого, - в последнее время вечная улыбка Макса начала раздражать Волкова.

- И где он сейчас? - Вступила в разговор Джейн. - От ее депрессии не осталось и следа.

- Не знаю, я ведь отключил камеры под прикрытием полной диагностики. У нас развязаны руки, мистер Волков.

- Или связаны! - Взорвался тот. - Как бы этот дурак не затеял двойную игру. Ничего, не долго ему придется радоваться. Занимайтесь делами!

- Ладно, ладно, - Макс быстро вышел за дверь.


Они собрались ограбить и взорвать "Птицу". И спланировано все было давно. Контейнеры нужны для переноса химикалий. Ну что же, их ждет сюрприз. Но кого их? Макс, Волков, Джейн: кто еще? Алкройд с ними? И что дальше делать? Она пересмотрела все бумажки на столе и нашла свой чертеж. Он был нужен, чтобы взломать систему защиты. И капитан намекал на это в ту ночь. Значит, он знал? И ничего не делал? "Вокруг враги": В одном из ящиков Селена увидела миниатюрный лазерный нож и засунула его себе в карман. Может пригодиться.

Осторожно продвигаясь по коридору по направлению к техническому отсеку, девушка молила всех богов, чтоб никто не появился. Но в последний момент ее окликнули:

- Селена? Ты жива? - это была Беркович.

- Да, как видишь, - оборачиваясь, ответила она.

- Джейн! Здесь Корри около тех отсека! - прокричала Тина по коммуникатору. - Сейчас придет Волков и мы разберемся.

- Мне жаль, - прошептала Селена и изо всех сил ударила Беркович в челюсть. Та упала.

"Главный техник спасается бегством от своих товарищей" - хороший был бы заголовок для новостей. Но за поворотом она буквально врезалась в капитана. Они оба покатились по полу. Некоторое время он просто смотрел на нее. Выражение его лица было неподражаемым.

- Ты: жива?

- В данных обстоятельствах всем хотелось бы, чтоб я ответила "нет", - она быстро поднялась и помогла ему встать. - Ты с ними?

- Нет, - категорически ответил Алкройд, - И нам надо уходить отсюда. Они запустили механизм. Взрыв будет через час.

Сзади появился Волков с бластером в руке. Селена попыталась знаками указать на это капитану, но в следующий момент офицер нанес удар. Глядя на бесчувственное тело у своих ног, он произнес:

- Интересно, откуда он знает, - потом перевел взгляд на Селену и добавил, - а ты даже умереть тихо не можешь.

- Тогда убей меня!

- Нет, зачем мне мараться? - девушка попыталась сделать выпад, но он вовремя перехватил ее руку. - Ну, опять ты нарушаешь субординацию. Девчонка, тебе не повезло. Надо было уходить с "Птицы", когда тебе предлагали. Глупая любовь к куску железа будет стоить тебе жизни.

- Пусть так! Но я не убийца. - Подошли Беркович и Макс. - И я вам верила? - с удовлетворением она отметила огромный кровоподтек на подбородке Тины.

Ее отвели на общий склад и заблокировали двери снаружи. Алкройд удостоился чести лежать на одном из морозильников с едой. Он все еще был без сознания. Ну что же, могло быть и хуже. Селена взглянула на наручные часы - до взрыва пятьдесят минут.


5

Открывая глаза, Алкройд не увидел ничего. Несколько раз моргнул, но потом понял, что все попытки напрасны. Он неловко пошевелился и упал на пол, больно зацепившись за угол чего-то. Замирая в неуклюжей позе, капитан чувствовал только боль в виске. Хорошо же его огрели. Постепенно глаза привыкли к темноте, и она перестала казаться такой черной. Попытался осторожно встать, но сперва ноги не слушались. До ушей стали долетать какие-то непонятные шорохи. Он оперся на что-то скользкое и холодное, одновременно удивленно вглядываясь в непонятную зеленоватую тень, скользившую по стене. Сделал несколько шагов по направлению к ней, споткнулся и полетел на пол, увлекая за собой какой-то ящик. Грохот получился отличный. И тут же в темноте зажегся яркий зеленый фонарь, осветив фигуру девушки:

- Эй, ты где?

С трудом вставая, Алкройд выдавил из себя:

- Где это мы?

- Главный склад. Они нас заперли, - она опять отвернулась, и свет стал менее ярким.

- А почему темно? - он осторожно, прощупывая пол под ногами, приблизился к ней еще на несколько шагов.

- Я пытаюсь открыть дверь. - Послышался скрип и запах гари распространился по всему отсеку, - а чтоб снять блокировку, надо вырубить подачу энергии на замок.

- Что горит? - теперь он был уже совсем рядом и при ярком свете лазера увидел вырезанную панель и большой клубок проводов, в которых копалась Селена.

- Провода: и мой рукав, - она повернулась и задела его локтем. - Лучше не мешай, хорошо?

- Ладно, - он отдалился и сел на что-то. - Сколько времени?

- До взрыва полчаса, - ее спокойный тон удивил его. - Мне интересно, а откуда ты знаешь?

- Я видел бомбу.

- И ничего не сделал?

- Я же не пиротехник-самоучка. К тому же, это не по плану.

- Какому еще плану? - она повернулась и замерла.

- Если откроешь дверь, нам надо будет пробраться к спасательным капсулам и уйти.

- А они?

- Бюро сделает свое дело.

- Бюро?!

- Мы все знали с самого начала. Корабль Бюро ждет недалеко. Я уже подал сигнал - они готовы накрыть эту шайку, как только мы улетим.

- Так ты агент Бюро?

- Да. У меня в каюте даже бластер есть - жаль бросать.

- Они хотели меня убить, а ты смотрел? - в ее голосе сквозило негодование.

- Я тебя предупреждал: Давай не будем ссориться, пока мы на корабле. Потом можешь ударить меня.

- Договорились, - она опять принялась за работу. - Они игрались сканерами, а я думала, что с ума схожу.

- И не только. Но они не все рецидивисты. Наумов, Беркович и Макс - новички. Их купили. Точнее Макс раньше работал сам. Мелкое хакерство.

- А что им надо на "Птице"?

- По секретной документации груз имеет код "красный". Синий Туман, - Селена вздрогнула, вспомнив слухи. Такого мощного биологического оружия еще не знало человечество.

- Я повредила контейнеры: ведь его здесь нет?

- Это была подсадная утка, не волнуйся. Мне жаль, что ты рискуешь. Но ты ведь отказалась уйти:

- И уже казню себя, - усмехнулась Селена. Наконец-то можно пускать ток по хитроумному сплетению проводов. - Если я все подключила правильно, то: - и створки двери разъехались.

Он быстро подошел к ней, жмурясь от непривычно яркого освещения, положил руку на плечо и прошептал:

- А теперь марш бросок.


- Ну что же, все готовы? - Волков залез в свою капсулу и включил коммуникатор. - Макс, Джейн?

- Все в норме. Старт через десять секунд, - Макс продолжал ухмыляться своим мыслям.

Шлюз открылся, но из него вылетели только две капсулы. Третья так и осталась стоять в гордом одиночестве, готовая к старту, когда ее обитатель вылез и отправился на пульт управления.


- Они улетели, празднуют победу, - Алкройд легко стукнул по обшивке довольно громоздкого и неповоротливого катера - спасательной капсулы на одного человека.

- Да уж. Вот только использованы только две, - Селена с подозрением оглядывалась вокруг.

- Боюсь, что остальные могли использовать "Разведчик". Ведь туда и трое поместиться, - он остановился в нерешительности. - Кто пойдет первым? Ведь вторую надо будет еще готовить:

- Давай ты, - голос девушки был странно отрешенным. - А где находится бомба?

- Около панели управления двигателем в тех отсеке: Зачем тебе? - она лишь пожала плечами.

Селена следила, как он залазит внутрь, закрывает люк, как медленно открываются двери шлюза и катер исчезает в черноте. Отсветы красной лампы еще долго играли на стекле двери, но ее уже не было рядом.


Решение пришло спонтанно. Неужели она может позволить "Птице" погибнуть? Надо отключить механизм бомбы, и все будут довольны - Бюро тоже не потеряет еще один корабль. Ее шаги гулко отдавались в тишине мертвого корабля. Проходя мимо химического хранилища, Селена обратила внимание на странный белый пар, выходящий из-под неплотно закрытой двери. Она приблизилась и открыла дверь. Струя холода ударила в лицо. Из пустоты на нее смотрело мертвое лицо Тины, шея которой была обмотана куском проводки. Ее окоченевшие пальцы судорожно хватались за край куртки Власенко, который лежал в замерзшей луже собственной крови.

Кто сделал это? Кто? Шоковое состояние продолжалось минуты, но, казалось, проходят годы. Селена с трудом заставила себя отвести взгляд от ужасного зрелища. Теперь ее будут мучить кошмары всю оставшуюся жизнь.

Спотыкаясь, девушка добрела до технического отсека, вошла внутрь и принялась петлять между приборами и панелями. Знакомое окружение успокоило ее. Взгляд на часы - двадцать минут. Время еще есть.


Алкройд вглядывался в темную громаду корабля. Селена не стартует. Может, какие-нибудь проблемы? Он не успеет пристыковаться и потом опять уйти.

В конце концов, капсула удалилась на приличное расстояние от "Птицы". Спасатели Бюро подберут его после взрыва. Внезапно от корабля отделились две яркие красные точки. Через несколько секунд в пустоте загорелись два маленьких солнца. Капитан покинул "Птицу" явно не последним. Неужели Селена стала бы уничтожать спасательные капсулы, пусть даже врагов? Кто-то остался на корабле. И она осталась.


Осмотр бомбы доказал, что остановить взрыв будет трудно. Отсоединить детонаторы невозможно, остается отключить таймер. Десять минут Селена пыталась найти комбинацию проводов, отвечающих за подачу энергии в механизм. Красный или черный? Пятьдесят на пятьдесят. Осторожно отсоединив черный, девушка облегченно вздохнула, взглянула на погасшее табло таймера и вытерла пот со лба.

Теперь осталось только связаться с кораблем Бюро и попросить о помощи. Девушка медленно поднялась и направилась к двери. Так же не спеша, она добралась до командного пункта и остановилась, пораженная, у настежь открытой двери.

- Макс? - это был скорее крик, чем вопрос.

Пилотское кресло медленно развернулось, и до нее донеслось:

- Не ожидала увидеть, да? - он встал и сделал несколько шагов ей навстречу.

- Это ты: - теперь он наступал, а она, пошатываясь и не веря своим глазам, отступала.

- Дай, угадаю - нет, не я. - Раздался странный хрип, более походящий на рыдание, чем на смех. - Вы проиграли - Синий Туман у меня, - он похлопал по большой сумке, перекинутой через плечо.

- Проверь главный клапан, - Селена пришла в себя.

Он осторожно извлек один из контейнеров и тщательно осмотрел его.

- Все в порядке. Поиграть захотелось? - контейнер исчез в сумке.

- Как? - она ведь сама скручивала заглушки. Неужели Бюро вело тройную игру?

- Вот так. А теперь, леди, прошу меня простить. Я ухожу, а ты, если хочешь, оставайся, - он демонстративно прошел мимо и исчез за поворотом коридора.

Некоторое время Селена стояла неподвижно, а потом в изнеможении опустилась в то самое кресло, в котором только что сидел Макс. Одного взгляда на экраны было достаточно, чтобы понять - он уходит на ее "Разведчике". Ну и пусть. Она наблюдала, как он залазит в кабину, и не удержалась. Включив коммуникатор, Селена спросила:

- Тина и Власенко: это ты: их? - слова застревали в горле.

- А как же, - он даже не обернулся, а тотчас же закрыл люк и стартовал.

Девушка осталась одна на корабле, с одной спасательной капсулой, которую готовить десять минут. Проверив статус корабля, она поняла, что "Птица" уже не полетит никуда - главный аккумулятор полностью разряжен, и двигатели не завести. Ну, что же. Все было зря. Зато теперь она знает правду. Правду?

Табло засветилось красным - без контроля компьютера Макса сканеры работали отлично. Маленькая точка "Разведчика" удалялась. Вдалеке появился более массивный корабль - скорее всего, Бюро. Хотя он не имел индефикационных знаков. Странно. Селена принялась вводить команду за командой, но корабль отвечал одной фразой: "Фатальная ошибка". Что такое? "Вывести код ошибки". "Красный-3". "Причина?". Ответ задерживался, но она уже не смотрела на этот терминал. Экран засветился, показывая "Разведчик" и неизвестный корабль. На некотором удалении находилась капсула Алкройда.

Все замерло. "Птица" перехватила сообщение:

- План выполнен. Иду на сближение, - "Разведчик" начал заходить на курс для стыковки.

Компьютер прочитал вторичные знаки и выдал приговор - это был корабль Бюро.

"Итак, нас всех обошли", - подумала Селена и откинулась в кресле. Что теперь делать? Капсула с капитаном внутри удалялась и удалялась: Они продержатся и расскажут всем о том, как был похищен секретный груз. Внезапно ее взгляд упал на левый терминал. Надпись красными буквами гласила: "Самоуничтожение корабля активировано. Тихий режим. До взрыва две минуты".

Селена принялась проверять, но все тщетно. Макс опять ее обыграл - и эта бомба была бутафорией. А кто ее навел на нее? Алкройд. И он с ними. Конечно же, как же иначе. Но он рисковал, очень рисковал. Или он тоже вел свою игру? Что же тогда он выиграл? Как бы там ни было, отключить систему уже нельзя - критическая точка разогрева реакторов пройдена давно. "Любовь к куче железа погубит тебя" - а ведь он был прав, этот Волков. И теперь они встретятся. А вот капсула может уйти, хотя и будет сброшена с прежнего курса, и Алкройд, возможно, еще посмеется над ней: или вообще не вспомнит.

Ее использовали - глупо отрицать. А она оказалась настолько глупой, чтобы подставляться: Синий Туман: так был он на "Птице" или не был? Это знает только Бюро.

Селена положила голову на подголовник и закрыла глаза.


Огромной силы взрыв потряс все пространство. Астероиды и сама материя метались, как в огне. Взрывная волна разрезала корабль Бюро пополам, и еще одна яркая вспышка осветила тьму.

На Земле повышение радиоактивного излучения стало заметным только через сто десять лет, когда свет достиг Солнечной системы. Это было гораздо позже, чем была издана книга "Разведчик-2":