Сегодня перед вами продолжение рассказа Селены Бурлаковой.

Без барьеров

3

- Не хочешь присоединиться к нам? – эти простые слова прозвучали как-то зловеще из уст Джейн.

- Уже иду, - Селена быстро встала, натянула комбинезон, ботинки и вышла в коридор. Уже на полпути к рубке она вспомнила, что надо причесаться. Ничего.

Когда она вошла, все уже были в сборе. Казалось, они все не спали ночь.

- Итак, мы приблизились к мнимой точке взрыва. Скопление металлов позволяет предполагать, что скоро "Птица" достигнет эпицентра. По предварительным данным сила взрывной волны могла откинуть спасательные капсулы на десятки тысяч километров. Нам придется обыскать весь этот район, - Макс перевел дух и оглядел всех присутствующих. – Времени для этого понадобится много, так как пыль и обломки практически полностью глушат сканеры.

- Мы будем использовать все возможности, в том числе и патрульные катера, - Алкройд был как всегда холоден и невозмутим. Учитывая то, что пилотов малых машин на корабле только два, Селена представила себе бесцельные скитания по космосу в маленькой консервной банке.

- Начнем сразу по выбору удобного места, - принялся командовать Волков, - Наумов и Корри, будьте готовы через час. Обязанности главного техника на время передаются Власенко. Вести слежение по всем частотам. Внешние сенсоры исправны?

- А как же, - неохотно произнесла Селена. Она вспомнила недавние сбои и молила Бога, чтобы оно так и было. Еще неделю назад, когда дальний радар засек на пустом месте около пяти малых разведчиков, она потратила много часов на проверки и тесты. Но приборы оказались в порядке. А через час после ее мучений их "преследовал" неопознанный штатник. Вторая серия тестов тоже ничего не дала. Разве что уверенность, что, похоже, главный компьютер понемногу выходит из строя.

- Я надеюсь, вы отвечаете за свои слова, - Волков свирепо сверкнул глазами, но она не обратила на это внимания. – Проверьте катера и доложите. Вылеты по три часа каждый.

- Я думаю, двух будет достаточно, - вмешался капитан, - нельзя отпускать машины слишком далеко от себя. – Не дожидаясь ответа, он продолжил: - Весь остальной экипаж находится в состоянии полной готовности. И давайте не будем слишком далеко залезать в эту пыль. Подобные скопления могут иметь свои центры тяжести, так что надо убираться отсюда побыстрее, пока двигатели не размагнитились. Обо всех даже мелких происшествиях докладывать мне лично. Остальные инструкции получите по ходу. Приступайте к исполнению своих обязанностей.

Команда разбрелась по отсекам. "Теоретики" решили заняться расчетом вероятности обнаружения выживших людей. Капитан и навигатор остались в рубке, чтоб следить за продвижением операции. Волков, игнорируя все правила, закрылся у себя в каюте (как подозревают, с бутылочкой горячительного). Селена и Влад отправились готовить "разведчики", и только новоиспеченный главный тех не мог найти себе занятие. Он бесцельно слонялся по кораблю, появляясь то там, то тут с интервалом в пять минут.

Возвратившись в "ангар" с коробкой новых аккумуляторов (Наумов еще оставался на складе), девушка столкнулась лицом к лицу с капитаном.

- Странно, я думала ты не имеешь пристрастия к технике, - усмехнулась Селена.

- Хотел сказать пару слов, - он отвел ее подальше от двери и очень тихо произнес, - если заметите что-то необычное там, снаружи, плюйте на приказы и инструкции и уносите ноги.

- Странно. Я думала, капитан корабля у нас имеет право прямо выражать свои мысли.

- Это не шутка. Хотя… можешь думать, как хочешь. Но я тебя предупредил, - и уже в дверях он добавил: - а разве Власенко раньше прикасался к катерам?

- Что? – она не поняла, что он имел в виду. Но догонять и спрашивать не хотелось.


"Старт через пять секунд, - слышалось в наушниках, - готовы?". Риторический вопрос. Когда двери отсека-ангара разъехались, корабли оказались вынесенными в полную тьму. Единственным поводырем был мощный радар, который не давал стопроцентной гарантии, что ты не врежешься в какой-нибудь летающий кусок мусора. Неужели когда идешь служить в космофлот, думаешь, что нанимаешься самоубийцей?

Придерживаясь заранее просчитанного курса, Селена начала поиск. Сканеры были настроены на промышленный металлопластик, но уже в первые минуты на мониторе замигали десятки точек. Самые маленькие проверять не приходилось. Но вот размером со спасательную капсулу… Несколько раз на свой страх и риск девушка отходила от намеченной "чистой" тропы в месиве из пыли и каменного града. Разведчик имел панель визуального контакта, и Селена поспешила включить ее. Лишняя помощь не помешает. На экране появились странные разноцветные пятна, темные силуэты камней и всевозможного мусора. Она никогда не понимала, откуда берется свет в подобных туманностях. Ученые объясняют это особенностями преломления, огромной скоростью света и чем-то там еще, но для нее это будет загадкой всегда.

Половина расчетного времени патрулирования приближалась к концу. Ничего интересного не выявлено. И надо было для это париться в тесной кабине?

Неожиданно обломок металла, за которым "охотился" ее разведчик вырос прямо перед глазами. Едва успев отвернуть в сторону, Селена чуть было не врезалась в кучу серых камней. Снижая и без того малую скорость, она "засела" за очередной каменной глыбой размером больше чем ее кораблик и принялась ругать на чем свет стоит все сенсоры в мире. Прошло минут пять, пока она сумела побороть стресс. Уже собираясь двигаться с места, девушка почувствовала, как пробежал холодок по спине. Опасность где-то рядом. К интуиции следует прислушиваться в любом случае, а особенно, если ситуация не ахти какая. Но радар не показывал ничего. Нервы? Похоже.

Хотя… что это за странные огоньки мелькнули впереди? В один миг все сенсоры сошли с ума – на экране возникло предупреждение о ракетной атаке третьей ступени. Две белые линии быстро пересекали карту. Что это? По данным компьютера, они настигнут цель через четыре, три, две… но ничего не произошло. Что за шутки? Она опять взглянула на монитор – ничего. Потом табло замигало и погасло. Сенсоры полностью вышли из строя. Применяя свои познания в технике, он попыталась найти неполадку, но, похоже, дело в самом блоке. Что делать? Ни связи, ни визуального контакта. Хорошо, что она не успела отойти очень далеко – шансы вернуться еще есть. Тем более, если она не вернется, начнется переполох. Если ее захотят найти. Что делал капитан в ангаре? Ведь она проверяла все системы перед взлетом! Неужели он… но зачем? Зачем?

Селена попыталась успокоиться. Запаса кислорода хватает на пять часов. И столько же топлива. Она медленно развернула катер и попробовала в точности повторить свой маршрут. Но уже через пять минут поняла, что запуталась. Все вокруг было абсолютно одинаковым. "Птица" могла быть где угодно на западе. А если попробовать описать круг с примерным радиусом в расчетное расстояние до корабля? Это лучшее, что можно сделать.

Корабль медленно плыл в безвоздушном пространстве, выписывая дуги и кривые. Мимо медленно проплывали серые массы. Так прошел час. Она уже должна была бы вернуться. Капитан не мог этого сделать. Это простая поломка, тем более что эти чертовы штуковины барахлят уже давно. Наверное, бракованная партия. "Успокаивай себя, - подумала она с горькой усмешкой, - если вернешься, сможешь все проверить".

Продолжая описывать "круг", Селена с внутренним трепетом наблюдала за тем, как медленно спадает к нолю датчик воздуха. Эта маленькая светлая полоска приковывала ее взгляд все больше и больше. Но, сосредоточившись на пульте управления, боковым зрением она отметила резкое движение слева от корабля. Мгновенно подняв голову, она увидела разведчик-2. Влад указывал ей путь до самой "Птицы".

Как только двери шлюзового отсека открылись и комната наполнилась воздухом, Селена вылезла из своей неудавшегося гроба. Через минуту Влад оказался рядом.

- С чего это ты решила проделать рейд на восток? – его сияющая улыбка сразу угасла, встретившись с глазами напарницы.

- Иди сюда, увидишь, - она молча подвела его к кабине и щелкнула переключателями.

- Сенсоры? – она кивнула, - Но как? Мы же все проверили…

- Я не знаю, но это могло стоить мне жизни. Я твоя должница.

- Да брось…

- Это правда, - она решила провести тщательный осмотр систем разведчика. Она должна знать, что произошло и что, в конце концов, твориться на этом корабле.

- Пилотам явиться в рубку, - раздался голос Волкова из панели внутренней связи.

Молча переглянувшись, двое вышли из отсека.

- Влад сообщил, что видел как какой-то корабль удаляется от "Птицы". Мы включили системы слежения на полную мощность и засекли Разведчик-1. Просчитав его траекторию, я отправил Наумова проверить, все ли в порядке. И, похоже, надо было, - закончил свою сиятельную речь Алкройд. Они уже десять минут обсуждали везучего главного техника и ее "спасителя" в лице пилота.

- Пока вы не почините свой катер, летать будет один, - Волков явно не был взволнован мелким инцидентом, который мог лишить его одного из членов команды.

- Но, я не пойму, что же могло случиться с твоими сканерами? – Джейн не отводила от Селены недоверчивого взгляда.

- Наверное, серия бракованная, - отшутилась та. Но, что же случилось, что?

У входа в кают-компанию, вечером, когда все уже разошлись спать, Селена столкнулась с капитаном один на одни. Она хотела пройти мимо, но он удержал ее.

- Посидишь со мной немного? – он мягко опустился на удобный диван.

- Ладно, - девушка села на приличном расстоянии от него.

-Ты в норме? Хочешь отдохнуть от полетов?

- Я в порядке, - ей не удалось сдержать злость в голосе.

- Я же тебе говорил…

- Почему? – резко оборвала она.

- Что почему?

- Откуда ты знал, что такое случится?

- Я не знал. – Он закрыл лицо руками, - Я догадывался. Но я никогда не стал бы рисковать тобой.

- А так ты не рисковал?!

- Я не был уверен. Это могли быть мои догадки. И я не знал до сегодня, что ты не с ними.

- С кем? Что, черт побери, тут происходит?

- Это… - уже начав фразу он кинул встревоженный взгляд на дверь. Через секунду она открылась.

- Кэп! А, Селена, и ты тут… Мы кое-что обнаружили! Идемте! – пробарабанила Джейн с порога и унеслась прочь.

- Могу сказать только одно – будь осторожна. Очень осторожна. – Тихо и отчетливо произнес Алкройд, пока они шли к рубке. – Считай, что вокруг враги.

- А если враг ты? – но она уже не получила ответа. За поворотом коридора их ждал Волков.

- Мы засекли обломки корабля очень больших размеров и массы. Я думаю, надо выслать разведчиков, - провозгласил он с порога.

- Давайте сначала просмотрим отчеты, - отрезал капитан и направился к компьютеру.


4

- Похоже, так и есть.

Непонятно только, для кого были произнесены эти слова. Все равно в крошечной кабине разведчика некому было отвечать.

Впереди маячил большой черный параллелепипед. Ни одна сигнальная лампочка не работала. В то же время яркие люминесцентные полоски отражали разными цветами довольно слабый свет осветителей ее катера. Можно было даже прочитать буквы RX и начало длинного серийного номера. Да, так и есть. Это – грузовой отсек неизвестного корабля. И он абсолютно цел (во всяком случае, внешне), что означает, что он был отстрелен в аварийном режиме. Значит, взрыв не был внезапным и, возможно, кто-то успел спастись.

Делая круги вокруг модуля, Селена искала стыковочный аппарат. Ей всегда нравились обычаи Бюро. Первым делом груз. В любой критической ситуации приоритет отдавался ему. И сейчас так. Экипаж уже, скорее всего, мертв, а эта груда металла все еще работает, бережно храня какие-нибудь химикалии или что там еще. То же самое и на "Птице". Люди что? Платят очень хорошо, желающих много… романтика! Ага, вот и люк. Похоже, пристыковать эту железяку к "Птице" не удастся. Корпус на этой стороне был сильно покорежен ударами астероидов. Значит, пора уступать место Наумову.

Она удалилась на приличное расстояние и спокойно наблюдала, как последний прорезает себе путь через обшивку грузового отсека. Похоже, все. Теперь ее очередь.

Установка устройства "Абордаж" и вырезание своеобразной двери заняло несколько минут. Опустив стекло скафандра, одетого по случаю последних событий, Селена осторожно пролезла внутрь. Сначала вокруг было темно, но постепенно глаза привыкли к темноте и стали различать контуры предметов. Включать фонарь не хотелось.

- Влад, ты где? – по встроенному коммуникатору голос, наверное, звучит глухо.

- Похоже, в соседней комнате. Попробуй открыть двери, - отозвался Наумов. – С твоей стороны должно получиться.

- Какие? – она не видела здесь ничего похожего на дверь.

- Первые попавшиеся. Они такие овальные, большие, - усмехнулся пилот и отключил микрофон, так, чтобы ей не приходилось слушать его сопение. Секунду погодя она сделала то же самое.

Нехотя отцепив от пояса фонарь, девушка зажмурилась от резкого перепада освещения – ее скафандр не оснащен светофильтром. Бюро экономит на экипаже. Узкая полоска света выхватывала и окружающего мрака пластиковые контейнеры, стеллажи… Все абсолютно цело и, даже похоже, работает. Вот только с энергией проблемы, иначе система жизнеобеспечения и аварийного освещения не отключились бы. Странные серые тени пробегали по стенам, в то время как она медленно продвигалась внутрь. Потрогав одну из полок, Селена заметила слой пыли. Уже убирая руку, нечаянно она зацепила какую-то железную банку и столкнула ее на пол. Но та отскочила от металлического покрытия, не подняв никакого шума. Или просто она его не слышит? Смеясь над собой, девушка вручную отключила звукоизоляцию скафандра. Редко кто сейчас это делает – датчики заменяют слух. Тишина сменилась шорохами и постукиваниями. Странно, откуда они взялись. Наверное, Влад возится за стеной.

Она осторожно подошла к переборке и прислушалась. Звуки долетали из-за нее. Они были похожи на приглушенные удары по металлу. Но через секунду стало тихо и раздался резкий свист. Такое бывает, если расконсервируешь одну из криокамер. Зачем ему понадобилось лазить по закрытым контейнерам?

Вмонтированная в один из контейнеров консоль главного компьютера этого корабля (точнее то, что от него осталось) отвлекла внимание девушки от поведения Наумова. Приведя в порядок пару проводов, Селена добилась работоспособности. Отлично. Но монитор оказался разбитым. С разочарованием она набрала несколько строчных команд. Через несколько секунд содержание памяти было скопировано на маленький пластиковый диск. Спрятав его в наплечный ранец, она огляделась по сторонам.

- Влад, я не вижу никакой двери. Влад?.. – никакого ответа. Ладно.

Она прошла еще метров пять вдоль стены и наткнулась на нечто, похожее на люк. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – он никогда больше не откроется. Может, с другой стороны он не так поврежден?

Опять начали раздаваться странные звуки. Чем он там занимается?

У противоположной переборки она наткнулась на "слабое" место стены. Многочисленные повреждения искривили ее, сделали очень непрочной и выгнули. Селена достала маленький лазерный резак из комплекта "Абордаж" и принялась медленно выпиливать отверстие размером 70 на 80 сантиметров. Кусок переборки со звоном упал на пол. Она потушила фонарь и пролезла в соседнее помещение.

Это было химическое хранилище – с первого взгляда угадывались холодильники и прочные "бочки" для различных веществ. Похожие сейчас установлены на "Птице". Странно. Сделав несколько шагов, Селена заметила своего напарника. Он извлек какой-то металлический цилиндр красного цвета из прочного контейнера, а затем медленно перенес его в свой "Разведчик". Потом осторожно закрыл контейнер и стал рыскать у противоположной двери.

- Влад? – громко позвала она, довершив сие выходом на освещенный его фонарем участок отсека.

- Это ты? – он мгновенно обернулся. – Нельзя же так пугать! Ты открыла дверь?

- Да нет, пришлось применить лазер, - она многозначительно кивнула по направлению к отверстию. – Знаешь, там какие-то странные ящики. Не хочешь сам взглянуть? – ставка на любопытство сработала.

- Конечно, - он с энтузиазмом прошел мимо нее и исчез в соседнем помещении.

Осмотрев эту довольно большую комнату, Селена пришла к выводу, что именно на деятельность этих морозильников и камер уходила большая часть энергии аккумуляторов. Но разве узнаешь, что там, не вскрывая заклепки? А вот Влад взломал один из них. Себе такого она позволить не могла. Девушка осторожно подошла к отверстию, которое сделал "Абордаж" Наумова и заглянула внутрь катера. На полу в кабине стоял маленький переносной морозильник, закрытый электронным замком. Таких на "Птице" она не видела. Разве что он шел в комплекте с оборудованием для грузового отсека… Она перенесла весь вес тела на левую ногу, собираясь отступить на шаг, но сильный толчок буквально втолкнул ее внутрь разведчика. Сделав непонятный кульбит в воздухе, Селена упала на колени и некоторое время приходила в себя. Где-то, казалось, далеко завыла сирена. Два длинных сигнала, один короткий… и так дальше. Последние крупицы энергии уходили на предупреждение о разгерметизации корпуса. Что за рейс такой сумасшедший?!

Треск в наушниках сменился срывающимся воплем:

- Черт побери, через минуту этот кусок железа развалится на части! Я уже иду! – он хотел отключиться, но Селена опередила его, удивленно вскрикнув:

- Куда?

- К своему кораблю! – он кипел от злости, - Если не хочешь здесь остаться, поторопись!

- Ты что, сдурел? – она попыталась перекричать последовавшие далее буйные ругательства. – Мы улетаем так! Не успеем!

- Мне все равно! Вылезь из моей машины! Я сам ее поведу! – он походил на безумного. Но что случилось? Неужели вся его психическая устойчивость рухнула из-за мелочи?

Индикатор системы жизнеобеспечения замигал красным. Дышать стало заметно труднее. Времени не было. Быстро перебравшись в пилотское кресло, Селена щелкнула переключателями внешнего люка и тот закрылся. Заработали воздушные насосы. Она включила двигатели и начала удаляться от грузовика. "Надеюсь, и ты делаешь то же самое", - пронеслось в голове. Несчастный корабль буквально распался на части. Беззвучно сверкнул слабый взрыв.

С радостью девушка заметила сзади "свой" "Разведчик". Все-таки выбрался!


- Все идет нормально, - тихий монотонный голос Джейн.

- Хорошо, приготовьтесь, - Волков наклонился над главным экраном. Пустая рубка была освещена неярким дежурным освещением. – Запуск через минуту. "Разведчики" вне зоны взрыва?

- А как же, - мимолетная ухмылка пробежала по губам, когда Малколм отворачивалась от камеры внутреннего слежения.


Вторая вспышка накрыла большое пространство, нарушив и без того непостоянное поле тяготения этой сложной системы. Все вокруг завертелось, закружилось… На обшивку разведчика начали сыпаться десятки легких и сильных ударов. Но в следующую секунду, не желая погибать, Селена включила двигатели на полную мощность и некоторое время просто неслась подальше от каменного ада, одновременно рискуя впечататься в какой-нибудь завалящий кусок материи. Но ей повезло. Отойдя на приличное расстояние от эпицентра взрыва, она попыталась связаться с "Птицей". Тщетно. Но, если бы ее хотели убить, можно было просто взорвать корабль, а не целиться в рядом стоящую каменную глыбу. Или они промазали? Ее в очередной раз кинуло в холодный пот.

Топливо на исходе. Последний рывок на ускорении стоил семнадцать процентов из двадцати трех оставшихся. И опять все так тихо. Будто бы и не было ничего. Не было.

Выключив двигатели, Селена попыталась успокоиться. Просмотрела данные еще раз – нет, верно, стреляла "Птица". Но почему? Что там у них происходит? Может, компьютер сходит с ума? "Все вокруг враги…". Вспомнились странные происшествия на корабле. Почему? И куда попал первый заряд? Неужели… Но сканер не мог дать ответ, так как вокруг летало множество осколков, поменявших свои расчетные скорости. Она перелезла за сиденья к маленькому грузовому отделению и принялась рассматривать контейнеры. Они были изготовлены из сложного защитного сплава, легкие и очень холодные. Ее палец легко прикоснулся к ряду кнопок и, внезапно, крышка отъехала. Внутри пустота. Зачем Владу красть пустые контейнеры? Она медленно опустилась на пол и обхватила голову руками.

Что здесь происходит? Что?

Свои отзывы о прочитанном можете направлять автору.

Всего доброго!
Элиша.