Этот выпуск будет полностью совпадать со специальным выпуском рассылки "Мирадуга-фантастический мир". Но только этот. Больше этого не повторится. Это сделано для удобства самих читателей и я думаю, что все отнесутся к этому с пониманием.

Предлагаю вашему вниманию рассказ Селены Бурлаковой. Это произведение можно отнести к жанру научной фантастики, есть в нем и элементы детектива. В самом скором времени его можно будет прочесть и на сайте "Коллективный разум", где можно найти множество интересных вещей: рассказов, эссе, размышлений. Желаю приятного прочтения.

Без барьеров

1

Черная мгла застилала все пространство вокруг. Не было видно ни одной звезды. Именно в такие минуты и кажется, что ты находишься в абсолютной пустоте. И начинают просыпаться старые воспоминания. Полная отрешенность от мира дополнялась полной тишиной. Ни один сигнал не проникал в гущу этого скопления космического мусора и пыли, несмотря на сравнительно небольшую плотность. Но это пылевое облако должно остаться за спиной через несколько дней, когда генераторы перезарядятся и можно будет включить двигатели. А пока что надо сосредоточиться на ремонте обшивки.

Отбросив эмоции, Селена принялась орудовать манипуляторами робота-ремонтника. Обычно подобная операция производится в автоматическом режиме, но разнообразные по природе и свойствам частицы пыли частично экранили дистанционное управление. Кто рискнет положиться на машину, которая может принять право за лево?

Счистив верхний шар пыли, Селена наконец-то добралась до "самого нарушителя спокойствия". Угловатой формы кусок камня прочно застрял во внешнем шаре защитного покрытия. Но его размеры были довольно маленькие. Как же тогда объяснить сильный удар, который сопровождал столкновение? Его почувствовали все на корабле. Как могла сохраниться такая огромная скорость в неоднородной среде? Сила удара была сравнима с взрывом половины торпеды. Но, ладно. Пускай теоретики ломают себе голову. Она аккуратно вырезала сгусток вещества из "кожи" корабля и уже хотела откинуть прочь, когда свежий срез привлек ее внимание. Странно. Селена навела на камень луч фонаря и на секунду замерла. Явно металл. Металл искусственного происхождения. Из похожего сделана их "Птица". Это надо проверить.

Поместив находку в карман для образцов ремонтного аппарата, она продолжила работу. Час спустя красивая заплатка лежала точно по контуру пробоины. А позже все неровности сгладит космический ветер. Все, пора домой.

Шлюзовой отсек был пуст. После семи недель полета дисциплина падает. Да и мало кто считает пункты 6, 8 и 11 "Инструкции для экипажей космических кораблей дальнего следования" имеющими смысл. Впрочем, как и она сама.

Селена сняла шлем, закрепила ремонтник и принялась за осмотр куска металла. Конечно, это не ее дело, но после обыденной скуки можно позволить себе небольшое отступление от устава. Это был неровный, тяжелый кусок металла размером 40 на 50 сантиметров. В верхнем слое наблюдались добавления посторонних веществ, типа мелких обломков камня и пыли. Одна сторона была оплавлена при огромной температуре. При детальном осмотре не осталось сомнения в том, что это было когда-то частью корабля. Но такой металл используется только для внутренних переборок. Значит то, чем он был раньше, теперь частично или полностью разрушено. Но разве в этом секторе пропадали корабли?

Кладя кусок металла на стол в исследовательском отсеке, Селена ловила на себе удивленные взгляды двух "теоретиков". Теперь и им работка подвалила.

2

- Да, ты права, – Эдд был воодушевлен случаем показать свои знания, - это кусок внутренней переборки корабля класса С. Это мог быть брат нашей "Птицы".

- Что, ты полагаешь, могло произойти?

- Кто знает? – он выключил свой сканер и принялся рассматривать результаты тестов. – Но в следующий раз будь поосторожней, уровень радиации может резко отличаться от нормального.

- Знаю, знаю, - Селена наклонилась над обломком, - а что это за коричневое пятно?

- Похоже, остатки органики.

- Ты хочешь сказать? – она еще внимательнее посмотрела на свою находку.

- Да, восемьдесят процентов вероятности, что это остатки живого организма.

- Надо сказать кэпу.

- Что мне надо сказать? – голос капитана Алкройда раздался прямо за спиной.

Селена обернулась. Вот он. Сейчас начнется. Макс-теоретик пустился в объяснения, но со странным чувством девушка понимала, что внимание сейчас сосредоточено именно на ней. Холодный взгляд зеленых глаз сверлил насквозь. Две фигуры – одна высокая, атлетическая, а другая более усредненная, опять столкнулись в немом противостоянии. Холодная привлекательность капитана резко контрастировала с живым лицом Селены. Она знала, что проигрывает ему в отточености линий, но в силе воли уступать не собиралась. С самого его назначения на "Птицу" началась эта нелепая негласная война между главным техником и капитаном корабля. И ни одна из сторон не сдавалась. Второй рейс, что они летают вместе, проходит в постоянной борьбе. Но, не понятно, за что.

- Хорошо, что вы догадались поставить меня в известность, - ледяная усмешка была предназначена только ей одной. – Через двадцать минут собраться всем в кают-компании.

Едва за ним закрылась дверь, Макс обратился к Селене:

- За что вы так друг друга любите? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Давай попробуем просчитать траекторию полета этого камешка. Мне нужны данные с твоего ремонтника.

- Принесу. – Она быстро вышла в коридор.

После того, как диск с информацией лежал на столе у теоретика, Селена отправилась в свои прямые владения – машинный зал. Только здесь никто из команды "Птицы" не появлялся чаще раза в месяц. Даже ее прямой подчиненный, техник Власенко избегал своих обязанностей в полете. Но в ремонтном цеху он незаменим.

Это своеобразное убежище стало ее излюбленным местом. Она одна осталась на "Птице" из первоначального состава экипажа. Остальные… кто ушел в более перспективные службы, чем легкая грузовая, кто тоже ушел, но навсегда. Этот корабль знал только две серьезные аварии за шесть лет своей жизни. Но и их хватило, чтобы унести жизни четырех человек. А сейчас весь экипаж состоит из восьми.

Еще раз проверив, нет ли утечки воздуха и хорошо ли держится заплата, Селена принялась за составление схемы проводки в холодильных отсеках, которые попросил ее зачем-то сделать Волков, офицер безопасности на "Птице". От работы ее оторвал безликий голос по коммуникатору: "Я же просил вас явиться в кают-компанию" – капитан в своем репертуаре.

Вся команда, не отрывая взгляда, наблюдала, как она садится в свободное кресло. Тишину прервал Макс:

- С помощью компьютера я рассчитал путь этот штуковины. Не хотите взглянуть?

На главном экране загорелась схема туманности и некоторые ближайшие звезды для облегчения ориентации. Кривая, обозначавшая траекторию полета обломка, описывала плавные дуги по мере приближения к плотным частям облака. Но ее длина впечатляла. Некоторое время все молча созерцали карту. И каждый по-своему.

Селена оглянулась. Капитан вглядывался в экран с нескрываемым интересом, являя собой полную противоположность Власенко и Беркович, технику и младшему научному сотруднику, которые уже через секунду опустили глаза и принялись ждать, куда подует ветер. Сергей Волков, похоже, был чем-то недоволен, или, ей только так показалось? Уже в следующее мгновение его лицо опять стало каменным. Навигатор Джейн Малколм смотрела на экран своими по-детски удивленными глазами, не находя, вероятно, смысла происходящего. Влад Наумов, пилот-разведчик, нахмурился – опять полет задерживается. Макс же был просто в захвате от результатов своих вычислений. Но когда капитан оторвал взгляд от монитора, все, не сговариваясь, сосредоточили свое внимание на нем.

- Какая плотность вещества в предполагаемом месте аварии?

- На пятнадцать процентов выше стабильной для данной системы… капитан. - "Теоретик" наслаждался торжеством своих познаний.

- Сколько времени обломок находится в открытом космосе?

- Судя по структуре вещества и вкраплениям… около месяца.

- Но как он сохранил такую большую скорость? – удивленно заметила Джейн.

Этот вопрос вертелся у Селены в голове уже около часа.

- Теоретически, если сила взрыва была велика, он мог и пробить обшивку, - успокоил, Макс!

- Есть ли сообщения о пропавших кораблях в этом секторе? – властно, своим прекрасно поставленным голосом спросил Волков, испепеляя беднягу взглядом.

- Нет, - сухо заявил Алкройд, - я проверил все базы. За последние сто лет здесь никто не исчезал. И летают не часто.

- Что вы предлагаете делать? – теперь Волков нападал на капитана, которого Селена начала уважать за умение вести себя с разными наглецами. Наверное, и она ему кажется похожей на этого "унтер-офицера".

- Вы же у нас специально для подобных ситуаций. Как представитель Бюро, советуйте, - кэп улыбнулся своей фирменной улыбкой людоеда.

- По инструкции, пункт 7.2, мы должны попытаться оказать помощь любому судну, терпящему бедствие, вне зависимости от давности происшествия. Конечно, если код груза не "красный".

- А он таковым не является, - на этот раз взял слово Влад. – Не хотел бы я, чтобы если, не дай Бог, с нами что-то случится, кто-то вот так вот спокойно себе сидел и вел пустые разговоры. Тут и думать нечего! Возможно, мы еще кого-нибудь спасем. Ведь спасательные капсулы могут годами летать в космосе!

- Хорошо, я согласен. Но на сколько это задержит наше прибытие? – задал интересующий всех вопрос кэп.

- Где-то на недели две, по обстоятельствам, - как спокойно Макс считает неделями!

- Все за?

Повисло молчание.

- Тогда двигатели на полный, как только будет возможно.

- Вы справедливы, мистер Алкройд. – Волков не скрывал своего удовлетворения. Странно это все.

Команда начала расходиться. Но едва Селена занесла ногу за порог, голос командира остановил ее:

- Каково состояние систем, мисс Корри?

- Все в порядке, - теперь они одни.

- Удар действительно был таким сильным?

- Вы же сами слышали.

- Да. Что вы думаете по этому поводу?

- Я – как все. Попытаемся их спасти.

- Если есть кого спасать.

- Что? – Селена была удивлена отклонением от штатных фраз.

- Если взрыв был таким сильным, осталось ли от этого корабля вообще что-нибудь?

- Мы это узнаем.

- Вы правы, - наступила тишина, которая длилась довольно долго. Потом Селена медленно вышла за дверь, спрашивая себя, чем вызвано такое откровение. Ищет примирения?

Ровный гул двигателей звучал тихо и обыденно. Была очередь Селены нести ночную вахту в командной рубке. Ночной только потому, что все отправились спать. Какое может быть разделение дня и ночи, если нет солнца?

Последний час она трудилась над злополучной схемой "холодильников". Зачем они ему сдались? Может же взять компьютерный макет из файла и не мучить ее. "Не будет достигнута нужная точность"! Ведь от стандарта отходят лишь системы безопасности! Не собирается же он их вскрывать? Она опять принялась расставлять на бумаге точки и крестики. И почему нельзя было позволить ей работать с компьютером? Так нет, надо же все в "живую". От усталости она стала все чаще делать ошибки, но вскоре поняла, что дела не будет. С вздохом она отложила лист бумаги и уставилась на экраны. Полет проходит нормально. Селена разбиралась в управлении хорошо, но ее хватало ровно настолько, чтобы задать курс, включить щиты и довести корабль до посадочной площадки. Сложные виражи да еще и в боевой ситуации – ни за что. Вот маленькие "челноки" – пожалуйста. Она села в капитанское кресло и принялась в очередной раз рассматривать кнопки и рычаги. Зная назначение каждой из них, представляя себе какая из них с чем соединена и какие могут быть неполадки, девушка не могла даже думать о том, чтобы нажать хоть одну.

- Чем это вы тут занимаетесь? – Селена вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной голос кэпа.

- У меня дежурство… - она обернулась и поняла, что дело не в том, что она сидит в кресле. Алкройд рассматривал ее неудавшееся творение в виде схемы.

- Разве на дежурстве полагается заниматься малярством? – он говорил совсем по-дружески и был мало похож на обычную глыбу льда.

- Это мне приказал… попросил сделать Волков… - она в некотором замешательстве стала перебирать свои короткие каштановые волосы.

- Ему мало стандартного плана? – в его интонациях угадывалось сочувствие.

- Похоже, - Селена пересела к столу и принялась нарочито внимательно проводить какие-то линии. Она чувствовала на себе его взгляд. Поддержать разговор? – а вы почему не спите?

- Не знаю, мысли покоя не дают, - он жестом попросил разрешения сесть рядом и склонился над схемой, - интересный план. Питание систем освещения, жизнеобеспечения, безопасности… и выборка интересная.

- Я не обсуждаю приказы.

- А просьбы? – он опять улыбнулся и обернулся к ней.

- Иногда, - какой-то он странный. Селена спрятала бумагу в карман, предварительно перегнув пару раз.

- Мне почему-то кажется, что вы не в восторге от перспективы провести еще несколько недель в моем обществе.

- Дело не в вас… во всяком случае не только, - последнее она добавила, словив его насмешливый взгляд, - я просто не чувствую себя комфортно в таком окружении.

- Мне тоже здесь не очень-то нравится. Но это моя работа.

- И ее надо делать, - она отвернулась, чтоб не выдать внезапно нахлынувших эмоций.

- Правильно, - они некоторое время молчали, - вы знаете, мисс Корри, что теперь в случае чего нас точно не найдут. Никакие сигналы не пройдут через такой мощный экран.

- И это вселяет надежды, - и, повинуясь внезапному порыву, она сказала, - зови меня просто Селена.

- А ты Джей или кэп, - он протянул руку и девушка пожала ее. – Но мне это не нравится. Можно было бы послать сообщение первому патрулю, когда вышли бы из облака.

- Надо было сказать.

- Статья 7.4: "Капитан любого корабля во время внештатных ситуаций должен прислушиваться к мнению офицера безопасности. В случае несоответствия приоритет имеет последний". От меня сейчас мало что зависит, тем более что он у вас зубастый.

- Есть такое. Он появился здесь месяцем раньше ва… тебя.

- А ты здесь давно? – Алкройд стал ей даже понемногу нравиться.

- С самого первого полета этой "птички". Это был второй рейс для меня.

- А я все время мотаюсь в одного на другой. Никак не могут дать покоя в Бюро.

- Почему?

- Человек такой, - он взглянул на часы, - но твое время кончилось. Иди спать. Я останусь, все равно не до сна.

- Но как… - почувствовав внезапный прилив усталости, она сдалась, - спасибо.

Уже засыпая в своей конуре под величественным названием "каюта", Селена думала о том, каким может оказаться человек на самом деле… или как хорошо он умеет притворяться.

Ее разбудил вызов по коммуникатору.

Свои отзывы о прочитанном можете направлять автору.

Всего доброго!
Элиша.