Отправляет email-рассылки с помощью сервиса Sendsay

Творчество Артёма Аргунова

Подписаться Бесплатная «Серебряная» новостная рассылка . Подписчиков 49 RSS
←   Июль 2007   →
 1
 2
 3
 4
 5
 6
 7
 8
 9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31


За последние 60 дней ни разу не выходила


Сайт рассылки: http://www.artemargunov.narod.ru
Открыта: 08-09-2006
Адрес автора: lit.writer.argunov-owner@subscribe.ru

Автор
Argunov

Статистика

49 подписчиков
0 за неделю
←   Все выпуски   →

Творчество Артёма Аргунова, 'Землянин' (окончание)


творчество Артёма Аргунова

 

Добрый день, уважаемые подписчики!

 

Сегодня в выпуске:

1. Вступление;

2. "Землянин" (окончание);

3. Вместо заключения.

 

1. ВСТУПЛЕНИЕ

 

     Позавчера вернулся я в Луганск (отдыхал в Бердянском одноимённом санатории на побережье азовского моря), разобрал накопившуюся за две недели почту, порешал иные срочные дела, а сегодня решил заняться рассылкой и, коли удастся, сайтом. Приятно радует тенденция увеличения числа подписчиков. На вечер воскресения по обоим серверам было 63 человека! Смею предположить, что во время публикации "Ответного удара", который, согласно полученным отзывам, может смело занять место в числе моих лучших творений, эта тенденция не только сохранится, но и увеличится. Но, как говорится, время покажет. Сегодня же я предлагаю вашему вниманию, уважаемые подписчики, окончание моей ранней (едва ли не дебютной) пробы пера. В следующих же выпусках начну, как я уже и сказал, публиковать моё последнее творение. Ещё думаю опубликовать мой дневник, который я вёл во время прибывания в Бердянске; но не много не уверен в том, будет ли это вам интересно или нет. Буду рад, если вы поможете мне определиться: стоит ли его публиковать в этой рассылке, или же нет. А также в скором времени постараюсь опубликовать несколько новых стихотворений, написанных в том же Бердянске, и ещё кое-что, о чём, извините, пока умолчу!..:) Итак! Окончание моей ранней фантастической повести.

 

2. Землянин
 



xix

Когда я открыл глаза и осмотрелся кругом, то увидел стоявшего неподалёку смотрителя порядка. Тс-с-с! – произнёс он, приложив палец к губам, и быстро выглянул из отсека в тот самый проход, где происходило сражение. Затем он закрыл «дверь» и подошёл ко мне.
-Пока там никого нет, мы можем спокойно поговорить, - сказал он. – Меня зовут Тдор. Я хоть и из их числа, но не разделяю их целей и деяний. Мне больше по нраву то, что делали и делают Дэвид с Тенгизом. Да, кстати, как там Дэвид?
-Ты знаком с Дэвидом? – удивился я.
-Да, - ответил он. – Я им много помогал.
-Дэвид погиб… - тихо произнёс я.
-Погиб? – переспросил Тдор.
Да, - едва слышно подтвердил я.
-Это очень большая утрата, - со вздохом произнёс инопланетянин. – Мне очень жаль…
Мы немного помолчали, отдавая тем самым долг памяти погибшему товарищу.
-А ты знаешь куда и зачем меня везут? – спросил я после минутной паузы.
-Да, знаю. Вас везут, вернее, вас доставляют на планету Тюрган, где, после побега с Европы, и находятся остатки армии космических пиратов. Вас хочет видать сам Тапир. Но зачем ему это нужно – я не знаю.
-Ясно, - ответил я. – А космических пиратов много уцелело?
-Около двух миллионов.
-Ясно, - повторил я.
Мы немного помолчали.
-А вы хорошо задали охранявшему вас Яксу, - спустя пару минут заговорил Тдор. – Он едва не помер. Да и поделом ему! Таких злодеев ещё поискать!.. Я когда-нибудь расскажу вам о нём.
-Так значит он жив? – обрадовался я.
-Да, жив.
-Слава богу! Я сам не знаю, что на меня нашло и почему я вдруг стал таким огресивным. Такого ведь со мной раньше никогда не было…
-Это, вероятно, из-за газа, которым они усыпили вас на имперском звездолёте, - ответил Тдор.
-Может быть, - согласился я. – Но только виновный в моём усыплении Фарг, а не космические пираты.
-А он был личным шпионом Тапира.
-А почему был? Его убили?
-Да. И сделали это для того, чтобы у империан не возникли какие-либо догадки по этому поводу. Ведь, случайное нахождение останков звездолёта и обнаружение в нём одного тела могло пролить свет на происшедшее. А так всё в норме – оба тела в звездолете. Значит, остальным шпионам ничего не грозит.
--Тогда нужно срочно сообщить об этом Империанам! – воскликнул я.
-Тс-с-с! – произнёс Тдор. – Да, нужно. Но сейчас это не возможно. Мы сделаем это на Тюргане. А здесь, на борту звездолёта, гораздо лучше вести себя как можно тише. Так будит лучше и для вас, и для меня, и для всех тех, кто страдает от пиратского иго.
В этот момент за перегородкой раздался какой-то шум, и мы были вынуждены прекратить свой весьма опасный разговор.
Благодаря Тдору жизнь моя на пиратском звездолёте была не такой уж и скверной. Тдор убедил своих собратьев в том, что я одумался и более для них не представляю никакой опасности, следствием чего стало разрешение на безприпятственное передвижение по всему звездолёту, что существенно облегчало нахождение в этой своеобразной тюрьме. Также он часто занимал меня увлекательными рассказами, среди которых были и истории о зверских и крайне жестоких поступках Якса, который, издеваясь над рабами, избивая и уродуя их, получал неописуемое удовольствие.
Слушая эти истории, я даже начинал жалеть о том, что так мало задал этому извергу.
-Мне кажется, что вас не стали бы наказывать, даже если бы вы и убили этого негодяя, - сказал однажды Тдор.
-Может быть. Но я бы сам себя наказал, если бы убил его, - ответил я.
-Почему? – удивился Тдор.
-Потому, что я не имею права лишать его жизни. Не одно разумное существо не имеет права лишать жизни другое существо, даже если оно позволяет себе творить такие мерзости.
-Но ведь из-за него страдают другие, ничем не винные существа, - возразил Тдор.
-Это, безусловно, нужно пресекать, но, не прибегая к лишению жизни. На него надо как-нибудь воздействовать. Например, можно использовать изобретённый Рэллом автогипноз.
-Это всё верно и я с вами согласен, - сказал Тдор. – Но почему же вы тогда стали во главе имперской армии? Ведь война – это лишение жизни, а не перевоспитание, за которое вы так стоите.
-Тут, Тдор, дело в том, что космические пираты перешли все границы; они напали на планету Великой Империи, уничтожили своим огнём массу населения. У Империи на тот момент было два варианта дальнейших действий: либо бросать всё, что только можно, и спасаться бегством, либо защищаться. Вести же мирные переговоры было уже слишком поздно. Я же согласился возглавить имперскую армию по той причине, что хотел помочь тем, кто находился под пиратским огнём. Да и всех тех, кто находился под пиратским иго, мне также было очень жаль, и я также хотел им помочь. Да, сей метод мне не нравится, но на тот момент было нецелесообразно, да и бессмысленно отговаривать Нироба от военных действий. Я думаю, что он не стал бы меня и слушать.
-Да, может, вы и правы… Хотя, я не совсем вас понимаю, - проговорил Тдор. – Но скажите мне лучше вот что: намерены ли вы по прибытию на Тюрган вступить в наши ряды и бороться с пиратами?
-Да, намерен, - твёрдо ответил я. – Раз я начал эту войну, значит, доведу её до конца. Однако я не исключаю возможности мирного воздействия на Тапира и его подручных. Но об этом мы будим говорить уже по прибытию на Тюрган, когда я оценю всю сложившуюся там обстановку.
Вот так и проходили все дни трёхлетнего полёта. Я ел, спал, гулял по звездолёту, общался с Тдором и размышлял о своём прошлом, о настоящем и о тревожном будущем.
Затем Тдор, наконец, объявил мне о начале посадки! Это произошло на однатысяча восемьдесят третий день полёта.



Xx

Не знаю почему, но я думал, что Тюрган – это огромная планета с множеством океанов и морей. Поэтому я был весьма удивлён, когда узнал, что протяжённость его экватора составляет всего 973 километров и что на его поверхности находится всего лишь одно море, из которого берут свои начала две весьма крупные реки – акпаш и абуш. Также меня удивило и огромное количество гор, составляющих около 90% всей поверхности планеты. На Тюргане было огромное количество смотрителей порядка. Их можно было встретить чуть ли не на каждом шагу. Они пристально наблюдали за работой рабов – Рэллиан, Алларисиан, Землян и других представителей разумных существ – и, заметив хотя бы малейший признак неповиновения, иной раз даже совсем призрачный признак, привидевшийся их больному воображению, набрасывались на бедолаг и жестоко избивали; а иной раз даже сажали в одну из многочисленных тюрем, где арестантов ожидало бесконечное мучение и страшная смерть…
Хорошо жить на довоенном Тюргане Тапир позволял только своим единомышленникам, в число которых входили и все те, кто работал смотрителем порядка. Все его единомышленники проживали в больших, благоустроенных домах, ели качественную пищу, пользовались всевозможными привилегиями. Рабы же, составлявшие более 80-ти процентов всего населения планеты, волочили своё существование в грязных, полуразрушыных лачугах, питались скудной и зачастую непригодной для употребления пищей и работали, работали, работали, начиная с раннего утра и заканчивая поздней ночью, имея для отдыха не более трёх – четырёх часов…
Всё это я начал подмечать буквально с первых минут своего пребывания на планете. Когда мы совершили посадку в каком-то дворике с кирпичными стенами и впервые за последние три года ступили на стойкую почву под ногами, я увидел двух смотрителей порядка, которые расхаживали по дворику с гордо поднятыми головами и покрикивали на целую дюжину Землян, подметавших асфальтированную площадку вокруг звездолёта. Меня, конечно же, взбесило это гнусное зрелище, но на тот момент я, к сожалению, не мог выказывать своего негодования и был вынужден скрыть его от посторонних глаз.
Для того чтобы успокоиться, я отвернулся от раздражавшей меня картины и стал рассматривать грязно-серый корпус сигарообразного звездолёта; затем перевёл свой взгляд на не большёй домик, расположенный на самом краю асфальтированной площадки, и стал вглядываться в его грязное, покрытое пылью окно,. Но рассмотреть там что-либо мне так и не удалось, слишком уж был плотный слой пыли и грязи.
-Идите за мной, - раздался вдруг за моей спиной скрипучий голос смотрителя порядка.
Я обернулся.
-Куда идти?
-За нами, - повторил он и бросился догонять своих собратьев, дружно шагавших к железным воротам.
Я сплюнул и медленно поплёлся в указанном направлении.
За воротами нас уже ждали два микроавтобуса, оба они были советской марки «УАЗ». Я и семеро смотрителей порядка, среди которых был и Тдор, молча разместились в одном из них. Водитель-Землянин завёл мотор, и машина понеслась по разбитым дорогам Тюрганского города Журан.
-Наш, - тихо прошептал Тдор, взглядом указывая на водителя-Землянина.
Я кивнул и стал внимательно рассматривать его лицо, отражавшееся в висевшем перед лобовым стеклом зеркале. Это был тёмноволосый, слегка угрюмый человек лет тридцати – тридцати пяти; большёй лоб его пересекали три крупные морщины, что свидетельствовало о нелёгкой жизни, а в серых глазах читались грусть и безнадёга.
Поездка наша длилась около пяти часов, по истечению которых микроавтобус въехал в столицу Тюргана, город Биракс, и остановился возле огромного замка, в котором и проживал главный космический злодей, Тапир.
-Выходите, - приказал тот самый смотритель порядка, который приказывал мне идти к выходу из дворика, в котором совершил посадку «наш» звездолёт. Вероятно, он был командиром этой группы космических пиратов. Я хотел, было спросить об этом у Тдора, но в тот день мне это так и не удалось, а после я об этом забыл, посвятив себя более важным делам.
Как только мы покинули микроавтобус, командир – далее я буду именно так его величать, хотя, он того и не заслуживает, - подошёл к замку и нажал встроенную в стене кнопку. Раздался не громкий щелчок и двери разъехались, словно то был не парадный вход в замок, а типичный Земной лифт.
Не успели мы переступить порог, как к нам тут же подскочил лакей-Землянин.
-Добро пожаловать! – торжественно произнёс он и поклонился до самого пола. – Тапир вас уже ждёт.
-Значит, иди и доложи ему о нашем приезде, - приказал командир.
-Есть, - ответил лакей и удалился.
-Да беги живей! – крикнул ему вслед командир.
-Зараза!.. – прошептал я.
Стоявший рядом Тдор слегка толкнул меня в бок и приложил палец к губам. Я кивнул ему знак понимания его намёка и отвернулся.
-через несколько минут лакей возвратился.
-Тапир просит вас проследовать в его покои, - доложил он и вновь поклонился.
-Спасибо. Свободен, - гаркнул командир и шагнул вперёд. – Идите за мной, - добавил он мягким и приветливым голосом, обращаясь ко мне.
Идя за ним, я едва сдерживался, чтобы не наброситься нанаглова, самоуверенного инопланетянина и не избить его. Землянин, служивший им лакеем, хоть и не являлся мне ни братом, ни другом, но я всё же считал, что все те унижения и оскорбления, которым он подвергался, были не только его, но и моими, и всечеловеческими, и высокомерное инопланетное существо непременно должно было за всё это ответить!..
Но как только я взял себя в руки, на место негодования пришло другое чувство. Я вдруг подумал: а заступился бы я за этого бедолагу, если бы на месте инопланетянина был человек? Возмутило бы меня это? Защитил бы я чужого, не знакомого мне человека? И за всеми этими вопросами тут же последовал ответ: вполне возможно, что нет. Возможно, что я даже не обратил бы на это никакого внимания. И мои щёки залились ярко-красной краской стыда и негодования на самого же себя…
Поднявшись по мраморным ступенькам на второй этаж, мы пересекли несколько залов и остановились у запертой двери, за которой и начинались покои лидера космических пиратов. Капитан тихонько постучался и спросил заискивающим голосом, от звуков которого моё желание задать ему трёпку значительно возросло:
-К вам можно?
-Входи, - ответил твёрдый и властный голос, принадлежащий, вероятно, самому Тапиру. – Входи один, без вильяма, - добавил он.
-Есть, - ответил капитан и исчез за дверью.
Как только дверь закрылась, за моей спиной раздался едва слышный шорох. Я обернулся.
-Тише, - прошептал Тдор. – Я хочу вас предупредить. Ни в коем случае не раздражайте Тапира и не ссорьтесь сФрабом. Иначе они убьют вас.
-А кто такойФраб? – спросил я.
-Тот, с которым вы сюда пришли. Это очень коварный субъект. Берегитесь его.
И Тдор поспешно удалился. А спустя миг дверь распахнулась и из покоев пиратского короля вышелФраб.
-Входите, Вильям, - сказал он. – Вас ждут.
Я вошёл.
Первой комнатой Тапировских покоев был огромный зал, обставленный все различной мебелью, сделанной из редчайших древесных пород, слоновой кости, кожи, золота, серебра и прочих дорогих материалов. В самом центре зала стояло огромное кресло, обтянутое чёрной кожей; его спинку и подлокотники украшали все различные драгоценные камни, переливающиеся всеми цветами радуги. На нём-то и восседал главарь космических пиратов, коварный и неуловимый Тапир. Это был высокий, смуглый инопланетянин с кубообразной серо-зелёной головой, на которой, словно на мультяшной карикатуре, были «нарисованы» маленькие, грязно-серые, злые глазки, крупный и приплюснутый нос, узкий и длинный рот, большие, растопыренные уши. Довершали картину Ярко-красный плащ, наброшенный на довольно-таки широкие плечи, золотая корона с пятью крупными бриллиантами, скрывавшая под собой квадратную лысину, да золотой скипетр с жемчужным набалдашником, покоившийся на коленях пиратского царька.
«Боже, какой уродец!.. – подумал я при взгляде на «его величество». – Да ему бы в цирке клоуном работать! Или, на худой конец, уличным скоморохом!»
-Фраб, оставь нас, - приказал Тапир.
-Сею минуту, - ответил тот и, поклонившись, удалился.
«Какая мерзость, - подумал я. Низкое и самоуверенное существо этот Фраб. НУ, ничего! Скоро мы с ним пообщаемся!..»
-Присаживайся, - сказал Тапир, обращаясь ко мне и указывая на стоявший у стены кожаный диван, предназначенный, вероятно, для приёма посетителей.
Я сел.
-Ты, наверно, уже знаешь для чего я тебя сюда вызвал? – спросил Тапир.
-Нет, не знаю, - ответил я.
-Ну, тогда я тебе объясню. Я хочу, чтобы ты мне помог захватить и уничтожить, превратить в колонию всю космическую империю. Она должна стать моей. И ты мне в этом деле очень сильно поможешь. Я знаю, ты сможешь. Ты отлично справился с поручением Нироба, спутал все мои карты, испортил все мои планы и сильно поспособствовал моему выдворению с Европы. Теперь же пришёл час исправления всех тех ошибок, которые ты допустил. Ты поможешь мне обмануть и раздавить этого гнусного Нироба и всю его империю.
-Вы сильно преувеличиваете мои заслуги перед Великой Космической Империей, - тихо проговорил я, когда он замолчал.
-Не правда, - возразил он. – Даже и не пытайся уменьшать свои заслуги. Я всё знаю. И даже знаю про то, что ты мне поможешь.
-А если я откажусь?
-тогда я заставлю тебя сделать это силой. Иди и подумай над моими словами. Я же уверен, что ты согласишься по-хорошему. Пойми, другой дороги у тебя нет.
-Хорошо, я подумаю, - ответил я.
-Тогда иди к Фрабу, он отведёт тебя в комнату для размышления.
-Хорошо, - повторил я и покинул его покои.
За дверью меня уже ждал Фраб, который, как и сказал Тапир, отвёл меня в комнату для размышлений. После чего он запер дверь на замок и удалился. Я же подошёл к стоявшему у окна стулу, который был единственным предметом, находившемся в этой комнате, присел на него и задумался.



Xxi

Впервые за всю эту историю я был близок к отчаянию. Я не знал, что мне делать. Я отлично понимал, что «голыми руками» Тапира не возьмёшь, и что ни о каких мирных переговорах, на которые я так надеялся, когда находился на звездолёте, не могло быть и речи. Все мои надежды на мирные переговоры были не более чем мечтами, глупыми и беспочвенными мечтами… И от этих мыслей мне становилось ещё тяжелее на душе, мне казалось, что я впервые в жизни попал в безвыходное положение. Но покориться такой судьбе я также не мог, ибо прекрасно представлял к чему всё это может привести. И мне не за себя было страшно, мне было страшно за Великую Космическую Империю. Что будит с ней, если я сдамся Тапиру и позволю ему воплотить в жизнь все его гнусные замыслы?..
Так прошло около часа. Я всё седел и пытался найти выход из сложившегося положения; как вдруг раздался щелчок дверного замка. Кто-то ко мне пришёл.
«О боже! – вскакивая, подумал я. – Не ужели срок для размышления уже окончен?..»
Дверь тихо открылась и в комнату вошёл Тдор.
-Фу-ух! – вырвалось у меня.
-Тс-с-с, - произнёс он, прикладывая палец к губам. – Тише…
Он быстро запер дверь и подошёл ко мне.
-Как хорошо, что ты пришёл, - прошептал я. – Мне нужно бежать от сюда. Ты можешь мне в этом помочь?
-Я для этого и прокрался к вам, - тоже шёпотом ответил Тдор. – Смотрите, что я принёс.
И он протянул мне моток бечевки.
-Её как раз хватит, чтобы спуститься.
-А она прочная? Она меня выдержит, не оборвётся?
-Она выдержит сразу двух вас – я в этом уверен.
-Отлично, - ответил я и, подбежав к единственному окну, быстро распахнул его. Давай её сюда.
-Держите, - ответил Тдор, подавая драгоценный для нас в ту минуту моток верёвки.
Схватив верёвку, я быстро закрепил один её конец на подоконнике и бросил весь оставшийся клубок вниз. Затем, убедившись, что вблизи замка нет ни единого представителя Тапировской охраны, то есть прилигированного отряда смотрителей порядка, ухватился обеими руками за верёвку и прыгнул…
Как только я оказался на земле, Тдор тут же последовал моему примеру.
-Теперь побудьте здесь, а я сбегаю за машиной, - сказал он.
-Давай, - ответил я. – Только не долго.
-Постараюсь.
Он удалился, а я, прислонившись спиной к стене замка, стал рассматривать окружавшую меня панораму.
Вдоль стены Тапировского замка проходила грунтовая дорога, на противоположной стороне которой был расположен небольшой домик, сделанный из полусгнивших досок и покрытый такой же полусгнившей соломой. Возле дома росли два лесных брата-близнеца, могучих дуба, находившиеся всего в двух шагах друг от друга. В тени их крон стояла деревянная лавочка, на которой лежала кем-то позабытая книга. За домом простилалась необъятная пустошь, Временами сменяющаяся не большими холмами и ямами.
Весь этот вид навивал на меня одну лишь грусть. Хотелось поскорее покинуть это весьма унылое место, сменить его, чем-либо более живым и приветливым.
Так прошло около десяти минут. Наконец устав стоять на одном и том же месте, я перешёл дорогу и присел на лавочку.
-Интересно, что же читают на Тюргане? – проговорил я, беря в руки лежавшую возле меня книгу.
Это оказался старый, изрядно потрёпанный первый том трёхтомного собрания сочинений Александра Сергеевича Пушкина, изданный, если не ошибаюсь, в Москве в 1985-м году.
Немного полистав книгу, я положил её на прежнее место и вернулся к стене замка пиратского короля.
Вскоре подъехал и Тдор.
-Что так долго? – спросил я, садясь в старенькую «Волгу», личный автомобиль моего инопланетного друга.
-Да я вот подумал, что, быть может, вы пожелаете связаться с великой Космической Империей, и похитил из подвала Тапировского замка один из находившихся там трёх ТВФ, - ответил Тдор.
-И где же он?
-В багажнике.
-Да ты просто молодчина, Тдор! – воскликнул я. – Ну, Тапир, держись!..
Какое-то время мы ничего не говорили, молча смотрели на дорогу и думали каждый о своём. А старенькая «Волга» довольно-таки резво «бежала» по разбитым Тюрганским дорогам, направляясь к расположенным на окраине Беракса рабским поселениям, где и проживал Тенгиз, один из рабов и главарь повстанческой армии Тюргана.
-Скажи, Тдор, а кому принадлежит деревянный домик, расположенный напротив Тапировского замка? – спросил я, прерывая затянувшееся молчание.
-Землянину, Френку Сильверу, - ответил Тдор. – Три дня тому назад он пытался застрелить Тапира. Но ему это не удалось, и смотрители порядка его повесили.
-Гады!.. – глухо произнёс я. – Ну, ничего, даром это не сойдёт им с рук!
Спустя четверть часа мы подъехали к маленькому, невзрачному домику.
-Я сейчас приду, - сказал Тдор, заглушая мотор. – Схожу узнаю дома ли он.
-Давай, - ответил я.
-Я быстро. – И он, выйдя из машины, направился к деревянной калитке с массивной железной ручкой.
За калиткой Тдор пробыл не долго. Буквально через несколько минут он вернулся и доложил, что Тенгиз просит меня стать его гостем. Я вылез из машины, и мы с Тдором пересекли маленький дворик и вошли в дом, где нас весьма радушно встретил молодой кавказец, Внешне очень сильно похожий на своего погибшего брата.
После краткого приветствия мы прошли из прихожей в кухню, где суетилась у плиты жена Тенгиза, Вера.
Когда со знакомством и приветствием было покончено, Вера вновь принялась за приготовление ужина, а мы с Тдором и Тенгизом прошли в гостиную – маленькую и грязную комнатёнку, в которой, кроме старого, ободранного письменного стола и двух не менее старых кресел, ничего не было.
-Присаживайтесь, - сказал Тенгиз.
Мы с Тдором заняли оба кресла. Он же остался стоять, облокотившись об стол и устремив свой добрый и внимательный взгляд мне в лицо.
-А я вас примерно таким и представлял, - сказал Тенгиз. – Вадим довольно-таки точно описал вашу внешность. Вы ведь помните Вадима?
-Это один из тех парней, которые снабдили нас на Европе провизией? – Спросил я.
-Да, он. Вас ещё свёл мой братуха. Как он там?
-Даже и не знаю, как вам это сказать… - замялся я.
-С ним что-то случилось?
-Да…
-Что? Говорите все, как есть, ничего от меня не скрывайте, прошу вас!..
-Да я и не скрываю… Только не знаю, как бы это вам сказать… В общем… В общем, он был героем и погиб героической смертью…
-Его убили? – тихо спросил Тенгиз, и из глаз его выступили слёзы.
-Да, - также тихо ответил я и опустил глаза.
На несколько минут в комнате воцарилась гробовая тишина. Затем Тенгиз, слегка оправившись от неожиданного потрясения, попросил меня рассказать о том, как именно погиб его брат. И я всё ему рассказал.



Xxii

После ужина, который состоял из нескольких картофелин, половины буханки чёрствого хлеба и банки компота, Тенгиз, подавленный внезапно свалившимся на него горем, молча поклонился и удалился в свою комнату; а мы с Тдором занялись установкой ТВФ.
-Готово! – радостно воскликнул Тдор, когда монитор прибора залился мягким, светло-голубым светом, что означало полную готовность устройства к эксплуатации.
Я набрал номер центрального ТВФ, который находился в приёмном зале Нироба, и на мониторе возник Коб.
-Вильям! – воскликнул он. – Ты жив?
-Да, Коб. Здравствуй, - ответил я.
-Здравствуй! – в свою очередь поприветствовал меня Коб. – Ты не представляешь как я рад тому, что ты жив, Вильям! Но где ты сейчас находишься и почему так долго не выходил на связь?
-Я нахожусь на Тюргане, в плену у Тапира, - и я вкратце изложил ему всё то, что произошло со мной с момента нашего последнего контакта.
-Всё это чрезвычайно важная информация, - выслушав меня, заявил Коб. – Благодаря тебе, мы, наконец, узнали место нахождения Тапира и остатка его армии. Я думаю, что в ближайшее время будит, отдан приказ о посылке на эту планету имперских войск. Тебе же, Вильям, я поручаю следующее: возглавь подпольную армию Тюргана и разверни на территории этой планеты подготовку к полномасштабным боевым действиям. Постарайся взять под свой контроль все космодромы, которые только имеются на Тюргане. Да будь осторожен и держи меня в курсе всех событий. И передавай привет Тенгизу; скажи ему, чтобы держался. На этом я временно отключаюсь, ибо мне нужно срочно доложить обо всём услышанном Ниробу. Успехов тебе, Вильям, и до связи!..
-Спасибо тебе, Коб. До свидания, - ответил я и отключил ТВФ.
-Это и есть тот самый Коб? – спросила Вера.
-Да, это он, - ответил я.
-Я много слышала о нём. Если не ошибаюсь, именно он был во главе той армии, которая, после вашего отступления, сражалась с войсками Тапира?
-И он тоже.
-А это правда, что Дэвид был вашим помощником?
-Да, был, - с вздохом ответил я. – И Дэвид, и Джек. И оба они погибли,… Эта война отняла у меня всех близких мне людей, включая и Риту, мою жену… Дай бог, чтобы эта война поскорее закончилась, и закончилась полным поражением космических пиратов!..
В эту минуту в комнату вошёл Тенгиз. Лицо его было бледным, руки тряслись…
-Как вы? – спросил до сих пор молчавший Тдор.
-Потихоньку, - едва слышно ответил Тенгиз и, бросив быстрый взгляд на ТВФ, спросил: - Связывались с Великой Империей?
-Да, - ответил Тдор.
-И?
-Империя вышлет нам в помощь свою армию, а Вильям назначен командиром нашей подпольной организации.
-Это так? – спросил Тенгиз, обращаясь ко мне. – Вы наш новый командир?
-Да. – И я пересказал ему приказания Коба. – И что вы скажите по этому поводу? – спросил я, обращаясь и к Тенгизу, и к Тдору одновременно.
-Это весьма сложное задание, но мы постараемся его исполнить, - ответил Тдор.
-Я даже знаю с чего нам следует начать, - сказал Тенгиз. – Но давайте поговорим об этом завтра. Я сейчас не в состоянии заниматься столь важными делами.
-Да, конечно, - ответил я, прекрасно понимая Тенгиза и всей душёй ему сочувствуя.
Тенгиз снова ушёл к себе.
А ближе к ночи с нами связался Тром, который сообщил, что армия Великой Космической Империи уже готова к вылету и где-то через полтора года она будит у поверхности Тюргана.
Мой новый друг-Землянин, то есть Тенгиз обладал очень большёй силой воли. Уже на следующее утро по его внешнему виду не возможно было определить всю силу душевной боли, которую он испытывал. С его лица исчезла бледность, прошла и тряска рук. Лишь бесконечная грусть, иногда появляющаяся в его глазах, да иной раз слышующиеся в его голосе нотки боли и тоски выдавали всё то, что было у него на душе, и что он так тщательно старался скрыть.
Всю первую половину дня мы с Тенгизом и Тдором посвятили обсуждению наших дальнейших планов. Тенгиз показал мне карты Тюргана с отмеченными на них местами, так сказать, дислокации подпольных войск, то есть не большие городки, посёлки и леса, в которых проживает или укрывается от «глаз» смотрителей порядка наибольшая часть войск – около десяти тысяч бойцов; а Тдор более подробно рассказал мне об уже произведённых и готовых к произведению диверсиях. А также мои новые помощники пообещали составить подробный план по захвату всех космодромов Тюргана и предоставить его мне в наикратчайшие сроки.
-Этот план будит готов уже к сегодняшнему вечеру, - пообещал Тенгиз.
Около полудня мы расстались. Тдор пошёл в Тапировский замок (особой необходимости в этом, правда, не было, ибо все представители космического десанта, к числу которых относился и Тдор, после каждого спецзадания имели полное право отдыхать целых десять дней; но он решил лишний раз выказать Тапиру свою преданность, чтобы обезопасить себя от различных подозрений, и за одно узнать о той реакции главаря космических пиратов, которую в нём вызвал мой побег, и о мерах, предпринятых для расследования сего происшествия и моего задержания), а Тенгиз поехал на очередную встречу с командирами подпольных отрядов, где, помимо всех прочих вопросов, должны были обсуждаться и предстоящие захваты Тюрганских космодромов; а я, запершись в отведённой мне комнате, прилёг на кровать и стал размышлять о предстоящей в не столь отдалённом будущем всетюрганской войне…
Около половины третьего в дверь кто-то тихо постучал. Я встал и отпер её.
-Я не помешала вам? – входя, спросила Вера. В руках у неё был поднос с тарелкой супа и куском хлеба. – Я вам тут обед принесла.
-Спасибо, - поблагодарил я.
Вера выложила содержимое подноса на стоявший у окна столик и вернулась к двери, намериваясь удалиться.
-Куда же ты? – спросил я. – Останься. Посидим, поговорим…
-А я вам не помешаю?
-Нисколько. Я даже буду рад твоему обществу. Вот только не надо называть меня на «вы». Хорошо?
-Хорошо, - согласилась Вера.
Она подошла к кровати и кое-как умостилась на её краю. Я же присел к столу и принялся за обед.
-А ты родом с Земли или также, как и я, родился на Европе, в семье рабов? – спросила Вера.
-Нет, я не Европеанин. Я коренной Землянин.
-А как там, на Земле, хорошо жить?
-Смотря, в какой стране. В одной стране живётся лучше, в другой – хуже. Но такого иго, как здесь, мне кажется, на Земле нет ни в одной стране.
-А что такое «страна»?
-Страна – это отдельная территория, на которой проживают один или несколько народов, подчиняющихся общим законам. Странами, как правило, правят либо президенты, либо цари, короли. На Земле насчитывается более двухсот стран, некоторые из которых и в наши дни зачастую решают те или иные проблемы применением оружия, то есть при помощи военных действий…
В это время раздался сильный стук во входную дверь.
-Я схожу узнаю, кто там, - вставая, сказала Вера.
-Если тот, кто пришёл, будит спрашивать что-либо обо мне, - ты ничего не знаешь, - предупредил я.
-Да-да, конечно, - ответила Вера и удалилась.
Но мои опасения, к счастью, оказались напрасными. Вновь прибывшим был никто иной, как мой новый инопланетный друг, то есть Тдор.
-У меня есть очень важная новость, - сказал он, когда Вера, забрав тарелку и поднос, оставила нас наедине.
-Какая? – спросил я.
-Тапир готовится к нападению на Европу.
-Ты в этом уверен?
-Абсолютно.
-Нужно срочно сообщить об этом Ниробу! – воскликнул я и, выбежав из своей комнаты, бросился к стоявшему в гостиной ТВФ.



xxiii

-Коб! – окликнул я появившегося на экране ТВФ инопланетянина. – Это я, Вильям.
-Да, я вижу, - ответил он. – У тебя что-то случилось?
-Ещё не случилось, но скоро может случиться. Дело в том, Коб, что Тапир готовится к нападению на Европу.
Несколько секунд он молча смотрел мне в глаза, вероятно, обдумывая свой ответ, затем глубоко вздохнул и сказал:
-Как можно скорее захватывайте все космодромы Тюргана… Только делайте это как можно тише – лишний шум нам сейчас не нужен… И сделайте всё возможное, чтобы эти планы Тапира так и остались планами… Мы же с Тромом прямо сейчас объявим чрезвычайное положение и, возглавив эскадрилью новых, сверхскоростных звездолётов, вылетим к вам. Примерно через три – четыре месяца будим у цели… На этом пока всё. Держитесь, друзья!.. – и он отключился.
-Нда-а, плохи наши дела, - сказал я, обращаясь к Тдору. – Либо мы захватим все космодромы и поставим Тюрган на грань жестокой гражданской войны, либо позволим им взлететь и начать войну уже в космосе, с армией империи…
-Даже не с армией империи, а с малочисленным отрядом Коба и Трома, - поправил Тдор. – И исход таковой битвы не трудно предугадать…
-Нет! – воскликнул я. – Мы не должны этого допустить! Я не прощу себе гибель своих друзей!..
Я вскочил со стула и стал быстро ходить по комнате.
-Сегодня же мы должны решить эту проблему.
-И проблему вашей безопасности, - добавил Тдор.
-То есть?
Я остановился и бросил на него пристальный взгляд.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Тапир объявил вас во всепланетный розыск. Тому, кто вас найдёт, он обещает дать сто выходных, - пояснил Тдор.
-А тебя он подозревает?
-Нет. Он предполагает, что верёвка была в комнате ещё до вашего появления в ней и что вы сами, без чьей-либо помощи, совершили побег.
-А как же ключ, которым ты отпер дверь моей «камеры»?
-Я, когда ходил за ТВФ, положил его на место. О пропаже самих же ТВф пока ещё ничего не известно, ибо они стояли в подвале замка – ими никто не пользовался, так как Тапиру не известны номера Нироба и его помощников.
-Это хорошо.
-А я вот так не думаю, ибо ваша жизнь находится в большой опасности.
В эту минуту дверь распахнулась и в комнату вошёл Тенгиз.
-Что случилось? – спросил он.
И я пересказал ему всё то, о чём только что говорил с Тдором и Кобом.
-Значит, у нас есть только один выход, - выслушав меня, произнёс Тенгиз.
-Какой? – спросил я.
-Исполнить приказ Коба и захватить космодромы.
-Но как это сделать?
-Я обещал, что сегодня вечером предоставлю план по захвату космодромов? И я сдержал своё слово.
Он присел на стоявший возле ТВФ стул, немного помолчал и, окинув нас твёрдым и решительным взглядом, продолжил:
-Всё оказалось намного проще, чем я думал. Ребята сообщили, что прежний заведующий космодромами скончался два дня тому назад; а на его должность претендуют два смотрителя порядка, один из которых – наш преданный друг. Второй же – наш лютый враг. Поэтому его нужно устранить. Начало я предложил убить его. Но, как заявило большинство из присутствующих на сегодняшнем собрании, такие действия могут привести к преждевременному началу революции. Тогда мы пришли к выводу, что благоразумнее будит его выкрасть и спрятать в одной из пещер, расположенных на окраине города. Там же мы решили устроить ему серьёзный допрос. А в доме Шкофа – так его зовут – решено инсценировать ограбление. К исполнению сего плана мы приступим прямо сегодня. Ближе к полуночи за мной заедут ребята, и мы постараемся воплотить его в действительность.
-Всё это, конечно, хорошо, - сказал я, когда он окончил, - только ты забываешь о том, кто отвечает перед Кобом за все важные операции нашей армии, то есть обо мне. Поэтому я вынужден тебе об этом напомнить.
-Если я правильно тебя понимаю, ты хочешь поехать вместе с нами? – спросил Тенгиз.
-Да, именно так, - ответил я. – За одно и познакомишь меня с нашими бойцами.
-Хорошо, я согласен.
-В целом план хороший, - произнёс я спустя минуту молчания, - Вот только меня беспокоит возможная реакция Тапира… Вдруг он не поверит в то, что всё это простое ограбление? К тому же как вы собираетесь объяснить ему исчезновение хозяина дома? Скажите, что его тоже украли?
-Совершенно верно, - ответил Тенгиз. – Понимаешь, Вильям, у Шкова, как и у всех прилигированных сторонников Тапира, есть свои личные рабы, большинство из которых не довольны своим существованием. Они уже неоднократно прибегали к весьма жестоким методам противостояния своему обидчику: ограблению его домов, избиению самого Шкофа и так далее. Вот мы и свернём на них всю нашу вину, скажем, что это они расправились со своим хозяином.
-А как вы собираетесь всё это говорить?
-Разумеется, через своих людей, находящихся в окружении Тапира. Кстати, через три дня оканчивается мой десятидневный отпуск и начнётся очередной стодневный рабочий период, - с грустью в голосе добавил он. – Поэтому нам нужно спешить.
-И этот рабочий период будит последним в твоей жизни, - заверил я.
-Надеюсь. Ну да ладно. Пойдёмте ужинать.
Как только мы покончили с ужином, который состоял из чёрствого хлеба и гречневой каши, на связь с нами вышел Тром. Он сообщил, что они с Кобом уже в пути. Мы в свою очередь поделились с ним своими планами, которые он тут же одобрил. На том мы и распрощались.
-Всё, что вы затеваете, это, конечно, хорошо, - проговорил Тдор, когда я отключил ТВФ, - но и о личной безопасности тоже нужно подумать.
-Да всё будет нормально, - небрежно отмахнулся я, - не беспокойся Тдор. Лучше скажи мне, откуда берутся на Тюргане земные продукты?
-Всё очень просто: часть из них доставляются с Земли, а часть – выращивается и производится непосредственно на Тюргане. Но это сейчас не главное, Вильям. Вам сейчас нужно думать о другом, о вашей личной безопасности. Поймите, Тапир не любит шутить такими вещами. Если он найдёт вас, я уже не сумею проделать того, что проделал сутки тому назад. Он выжмет из вас всю необходимую информацию, и тогда конец и вам, и всем нам. Я уже не говорю о тех страданиях, которые вам придётся перенести, если вы попадёте в его лапы. Это просто ужасно, вильям!..
-Ладно, Тдор, мы непременно займёмся моей безопасностью, но только чуть-чуть попозже.
И это была величайшая небрежность, на которую я только мог быть способен. Из-за этой небрежности, из-за нежелания прислушаться к словам друга, который изо всех сил старался мне помочь, и принять надлежащие меры по собственной безопасности я едва не расстался со своей жизнью…



Xxiv

Около полуночи, как и было, договорено, за Тенгизом, - а значит и за мной – заехала группа бойцов подпольной армии Тюргана. В её состав входило десять существ: пятеро Рэллиан, трое Землян и двое смотрителей порядка; все они были вооружены пистолетами марки «Т. Т.» и автоматами Калашникова. Мы с Тенгизом наскоро попрощались с Верой и Тдором, которые оставались в не веселой компании «Тётки-Тривоги», и вышли из дома.
Уже в микроавтобусе, на котором и приехали бойцы подпольной армии Тюргана, Тенгиз представил меня моим новым подчинённым, а их – мне.
-Да, чуть не забыл, - сказал один из Землян, сидевший за рулём микроавтобуса.
-В багажнике лежат пять запасных комплектов вооружения: два из них - ваши. Когда приедем на место, возьмёте. Может и понадобятся…
-Хорошо, Павел, спасибо, - ответил Тенгиз.
-Дай бог, однако, чтобы эти самые автоматы-пистолеты нам не пригодились, - продолжал Павел.
-Они, пираты эти, хоть и порядочные сволочи, но всё же живые существа. А раз так, то лишать их жизни – грех…
-Всё это верно, - сказал я.
-Раз мы не давали им жизнь, значит, и отбирать не имеем права. Как говорят на Земле: бог дал – бог взял. Но, согласись, и отдавать им свои жизни, причём, делая это преднамеренно, идти вперёд, заранее зная, что там нас поджидает опасность, и не принимать при этом необходимых мер предосторожности, - мы тоже не имеем права!..
-Да, вы правы, - согласился Павел.
-И всё же, дай бог, чтобы нам не пришлось прибегнуть к помощи оружия.
И он перекрестился. Мы с Тенгизом, Григорием и Яном (двумя другими бойцами-Землянами) последовали его примеру и тоже перекрестились. После этого в салоне микроавтобуса воцарилась тишина; Все мы молча смотрели в окна, и каждый думал о чём-то своём…
А за окнами микроавтобуса стояла тихая летняя ночь. На черном небе не было ни единого облачка; лишь одни звёзды нарушали его мрачную однотонность, предавая бесконечной черноте более привлекательный вид и романтичность, которой так любят любоваться влюблённые пары на родной и далёкой Земле. Кустарники и деревья, мимо которых проносилась наша «Вольва» (а именно так назывался наш микроавтобус), казалось, спали крепким и беспробудным сном, так как стоявшее над городом полнейшее безветрие не позволяло им шевельнуть ни единой веточкой, ни единым листиком.
-Вот и конечная цель! – объявил вдруг Павел, сворачивая к какому-то дому и заглушая мотор.
-В этом самом доме и проживает наш добрый знакомый.
-Будим действовать как обычно? – спросил Кафут, один из Рэллиан.
_-Да, - ответил Тенгиз.
-Сначала окружим дом, затем ворвёмся в него и заберём того, за кем приехали. И сделать это нужно как можно тише, чтобы соседи не вмешались и не сообщили в надлежащие инстанции.
Не успел он закончить произношение своего напутствия, как распахнулась калитка и из прилегающего к дому двора вышли двое смотрителей порядка.
-А вот и сам Шкоф, - сказал Павел.
-А кто второй? – спросил я.
-Якс, - ответил Тенгиз и, уже обращаясь к бойцам, добавил:
-Значит так, ребята, я выхожу из машины первый и стараюсь их отвлечь; вы же, убедившись, что мне это удалось, приступаете к окружению. И делаете это как можно тише!.. А ты, Вильям, пожалуйста, оставайся там, где сейчас находишься. Тебе не нужно рисковать собою. Понимаешь, к чему я веду?
-Да, - ответил я, - понимаю.
-А вам, ребята, всё понятно?
-Да, - за всех ответил Павел.
-Ну, тогда за дело!.. И да поможет нам Господь!
С этими словами Тенгиз вышел из микроавтобуса и направился к инопланетянам.
-Доброй вам ночи!! – донеслись до меня, его слова.
-У меня тут маленькая проблема: я сбился с пути…
Весь дальнейший разговор я уже не мог расслышать, так как Тенгиз, подойдя к инопланетянам, понизил тон. Я лишь по жестам, которые то и дело делали инопланетяне, мог догадываться, о чём идёт речь: смотрители порядка объясняли Тенгизу как ему проехать в интересующую его местность. Благо хоть, что небо было ясным и свет, исходящий от звёзд и двух крохотных спутников Тюргана, позволял вести зрительное наблюдение, так сказать, смотреть немое кино.
Вскоре жесты прекратились. Их заменили панический страх и тщётные попытки смотрителей поря-тка вырваться из окружения наших бойцов, которые к тому времени уже успели совершенно бесшумно покинуть салон микроавтобуса и оцепить инопланетян плотным кольцом.
Я уже приготовился к самому ужасному ходу событий, к беспорядочной стрельбе и появлению раненых и погибших, но, слава богу, ничего подобного не случилось. Смотрители порядка, вероятно, поняв, что всяческое сопротивление с их стороны совершенно бесполезно, подняли руки к верху, давая тем самым понять, что они сдаются. Затем они, находясь под прицелами десяти автоматов, приблизились к микроавтобусу и, спотыкаясь, забрались в его салон. Тенгиз и все бойцы подпольной армии Тюргана тут же последовали их примеру. Павел завёл мотор, и микроавтобус, создав целое облако пыли, покинул улицу, где ранее проживал Шкоф.
А ночь выдалась удивительно спокойная. За всё время нашего пути мы увидели всего лишь два – три пешехода. Обычно же ночные дороги Тюргана просто изобилуют его жителями, преимущественно рабами, решившими хотя бы ночь провести так, как им того хочется, не испытывая при этом скованности и раздражения, непременно вызываемые в них постоянным наблюдением со стороны смотрителей порядка в дневные часы.
Наша поездка длилась около часа, и всё это время не было произнесено ни единого слова. Все молча смотрели в окна микроавтобуса, наблюдая за мелькавшими там призраками пейзажа.. Наконец Павел остановил машину и, обернувшись к Тенгизу, сказал:
-Мы на месте.
-Вот и отлично, - ответил тот, открывая дверцу и выходя из машины. - Ты, Вильям, идёшь с нами или тут подождёшь?
-Иду, - ответил я
-Вот и хорошо. Ребята, вытаскивайте этих, - и он небрежно махнул рукой в сторону пленных.
Бойцы буквально за пару секунд выпрыгнули из машины и выволокли из неё обоих смотрителей порядка.
-Один момент, господа! – подал голос Шкоф. Я могу узнать, что всё-таки происходит? Кто вы такие и куда вы меня привезли?
-Ты действительно хочешь это узнать Спросил Тенгиз, и на его лице промелькнула злорадная улыбка.
-Да, хочу, - ответил Шкоф.
-Мы освободители жителей Тюргана от таких, как ты и твоё начальство!..
Свет, исходящий от звёзд и крохотных спутников Тюргана, конечно же, тусклее солнечного, и даже тускней света, излучаемого нашей, земной луной, но, тем не менее, я прекрасно видел лицо Шкофа. Как только он услышал ответ на свой вопрос, оно стало мраморно-белым. Всё его тело вдруг задрожало, как при лихорадке. Он схватился за голову и опустился на землю.
-Вот-де на… - пробормотал Тенгиз.
-Что с ним? – спросил я.
-Понятия не имею. Ребята, посмотрите живой ли он.
Павел едва успел сделать пару шагов в сторону упавшего пленника, как тот вскочил на ноги.
-Не подходи ко мне! – закричал он.
–Стой!
-Живой!.. – радостно воскликнул Тенгиз.
-Ребята, берите их и пошли.
Бойцы подпольной армии Тюргана подхватили пленных инопланетян на руки, и понесли их в сторону находившегося неподалёку леса. Мы с Тенгизом последовали за ними.



Xxv

Лес, по которому мы шли, к моему не малому удивлению, состоял из земных елей и берёз; обыкновенный хвойно-лиственный лес, каких не мало на территории России, Украины, Белоруссии…
По лесу мы шли не долго, примерно, около пятнадцати минут. Мы пересекли пару полян и приблизились к довольно-таки высокой горе,, у подножия которой и находился вход в пещеру.
Честно говоря, вся эта местность – весь этот лес, эта гора с пещерой, окутанные ночным мраком, - вызывали во мне невольный страх. Да и дело, которым мы занимались, изрядно помогало усиливаться этому чувству. Однако я старался больше думать о благоприятных последствиях затеянного нами похищения, и мне становилось легче…
Смотрители порядка, вероятно, тоже волновались, хотя и по другой причине: их, конечно же, беспокоила неизвестность, поджидающая за входом в пещеру. Но внешне они держались превосходно, то и дело демонстрируя безграничное море спокойствия. Куда и девался весь тот ужас, охвативший Шкофа при Тенгизовом пояснении!..
-В какую сторону идти? – спросил Григорий, когда мы уже вошли в пещеру и достигли первого её разветвления.
-Направо, - ответил Тенгиз.
Правый коридор был значительно уже и ниже того, по которому мы шли ранее. Но вскоре он перешёл в просторный и вместительный «зал». Я называю пещерную комнату «залом» только потому, что в ней находились несколько кресел и диван, принесённые сюда, вероятно, самими бойцами подпольной армии Тюргана.
-Значит так, ребята, - сказал Тенгиз,
-вы останьтесь здесь, а мы с Вильямом сами доконвоируем наших уважаемых товарищей
С этими словами он снял с плеча автомат и направил его на пленных инопланетян.
-Вперёд!
-Пожалуйста, не убивайте нас!.. – взмолился Якс.
-Молчать! – крикнул Тенгиз и, обращаясь ко мне, добавил: - Пойдём, Вильям, я покажу тебе место их содержания.
«Местом содержания» наших пленных оказалась маленькая пещерная комнатка, не имеющая ни малейшего признака того, что в ней обитают живые существа. В ней не было ни диванов, ни кресел, ни других признаков цивилизации, она была совершенно пустая, с голыми и сырыми стенами, полом и потолком.
-Теперь вашим домом будит эта комната, - объявил Тенгиз, обращаясь к пленным.
-Пищей вас обеспечим. А будите хорошо себя вести: будут и прогулки. Всё понятно?
-Да, - едва слышно ответил Якс.
Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что после этих слов наши пленники немного успокоились. Да это и понятно, ведь им ясно дали понять, что их жизням пока ничего не угрожает.
После того, как пленным были показаны их новые апортоменты, мы с Тенгизом вернулись в «зал», где остались бойцы подпольной армии Тюргана. Тенгиз отдал им пару приказаний, касающихся охраны смотрителей порядка и пошёл к выходу из пещеры. Я последовал за ним.
Вернувшись в дом Тенгиза и Веры, я прошёл в свою комнату и опустился на кровать, желая хотя бы остаток ночи посвятить сну. Но это у меня, к сожалению, так и не вышло. Я не на одну минуту ни сомкнул глаз. На меня вдруг нахлынули воспоминания о счастливых годах моей жизни, проведённых на родной планете, и я всю оставшуюся ночь посвятил капанию в собственной памяти.
А утром произошло чрезвычайное событие, при воспоминание о котором меня и теперь охватывает дрожь. Хотя, честно говоря, я сам виноват в том, что всё это имело место быть. Ведь Тдор меня неоднократно предупреждал о грозящей мне опасности, а я всё не верил ему, считая его слова преувеличением. Вот и поплатился…
Это произошло около десяти часов утра. Я, наскоро позавтракав,, зашёл в свою комнату и, решив сделать очередные записи в дневнике , взял тетрадь, ручку, сел на кровать и только начал писать, как вдруг до моего слуха донёсся какой-то шум. А ещё через пару секунд дверь в мою комнату распахнулась и в неё ворвались смотрители порядка – их было около десятка, точнее сказать не могу, ибо всё это было настолько неожиданно и настолько быстро всё произошло, что я не успел опомниться и сосредоточиться на происходящем…
Подскочив ко мне, смотрители порядка подхватили меня на руки и понесли к двери. Я попытался было оказать сопротивление, но пара сильных ударов по голове заставили меня отказаться от этой идеи. Уже у выхода из дома до меня донеслись жалобные крики Веры – вероятно, её тоже били…
Возле дома нас ждал грузовик, имеющий очень жалкий вид – весь во вмятинах и полусгнивший. Подойдя к этому грузовику, смотрители порядка совершенно бесцеремонно забросили меня в кузов, куда после этого и сами забрались. Затем взревел мотор, и меня куда-то повезли.
Наша поездка длилась довольно-таки долго – около двух часов. Всё это время я лежал на холодном дне кузова, не смея даже пошевелиться, и молил бога о пощаде.
Около полудня мы подъехали к какому-то заброшенному дому. Двое смотрителей порядка выволокли меня из машины и втащили во внутрь дома, где уже поджидал меня сам Тапир.
-Ну, здравствуй, дружок! – проговорил он, идя ко мне на встречу. Я тебя уже совсем заждался. Где же ты пропадал-то столько?
Я не ответил.
-Молчишь? Ну, молчи, молчи. Всё равно заговоришь!.. – проговорил он, злорадно улыбаясь, и, обращаясь к своим помощникам, добавил:
-отнесите его в камеру. Я попозже с ним пообщаюсь. Пускай пока посидит, поразмышляет…
Двое смотрителей вновь подхватили меня на руки и отнесли в какую-то маленькую комнатку, с обшарпанными стенами и решётками на окнах. И вновь у меня появилось время для размышления. Только о чём мне оставалось размышлять? Находясь в кузове

.. грузовика, я передумал обо всём, о чём только было возможно: и о прошлом, и о настоящем, и о будущем; думал, конечно, и о сложившемся положении, пытаясь найти какой-нибудь выход, но это, к сожалению, мне так и не удалось…
Сам в этой комнатенке я пробыл около часа. Затем пришёл Тапир, и начались минуты, полные боли и ужаса…
Я не буду подробно описывать всё то, что происходило в той комнате. Скажу лишь, что пытки, к которым прибегал Тапир, были в десятки раз ужаснее тех, к которым только могут прибегнуть люди. И что самое худшее: он не пытался «вытащить» из меня какую-либо информацию, он просто измывался надо мной, мстя за то, что я сбежал из его замка, отвергнув его предложение о сотрудничестве.



Xxvi

Утро следующего дня я встретил лёжа на холодном полу всё той же комнатки. Всё моё тело просто изабилывало многочисленными синяками, ссадинами и ранами, многие из которых до сих пор кровоточили. С трудом, открыв опухшие глаза, я кое-как поднялся и подошёл к зарешёченному окну. Голова у меня кружилась, ноги отказывались держать избитое тело, поэтому я был вынужден схватиться рукой за подоконник, чтобы снова не оказаться на холодном и грязном полу.
А за окном светило ласковое утреннее солнышко. Небо было ясное, без единого облачка. На травке, на зелёной, ароматной травке, растущей возле дома, игрались два маленьких котёнка, точь-точь такие же, как и на земле. При взгляде на всю эту картину на мои глаза вдруг навернулись слёзы. И я не стал их сдерживать, я заплакал…
Так прошло около пяти минут. И вдруг до моего слуха донёсся звук, очень сильно похожий на пистолетный выстрел. За ним второй, третий… Затем послышались какие-то крики, но их тут же оборвала автоматная очередь.
«Что это? – подумал я. – Война? Подпольная армия Тюргана перешла в открытое сопротивление?..»
Мои мысли прервал резкий удар по двери, от которого она не выдержала и раскололась на две части. Я обернулся: передо мной стоял Тапир; лицо его было мраморно-белого цвета, руки дрожали, а глаза сверкали бешеным гневом.
-Негодный человечешко! – заорал он. – Радуешься, небось, что пришли твои товарищи?! Напрасно!.. живым они тебя не получат!..
С этими словами он подскочил ко мне и схватил своей худой и костлявой рукой за горло.
-Я удушу тебя!..
Если бы силы мои меня не покинули, если бы не было вчерашних пыток, то я, конечно, дал бы ему достойный отпор. А так… Я лишь старался подольше продержаться, надеясь, что господь бог меня не покинет и помощь вовремя успеет подойти.
И я не ошибся. Буквально через десять секунд за моей спиной раздались чьи-то шаги, вслед за которыми тут же последовал пистолетный выстрел. Тапир вздрогнул, рука его как-то сразу обмякла и, казалось, мёртвая хватка стала не сильнее детской. Я без особого труда высвободился из его «объятий» и отошёл к противоположной стене. В глазах у меня потемнело, и я судорожно ухватился рукой за дверную раму…
-Тебе конец, - донёсся до меня едва слышимый голос Тенгиза. – Ты проиграл свою игру, Тапир. Теперь пришла пора расплаты. Теперь ты мне ответишь за всё: и за смерть Дэвида, и за мою поломанную жизнь, и за поломанную жизнь моей жены, и за все те горести, которые ты принёс миллионам ничем не повинных существ. Умри же, злобное и кровожадное существо!..
И он выстрелил.
Тапир покачнулся, сделал пару шагов вперёд и беспомощно опустился на пол.
-Ты как, Вильям? – спросил Тенгиз, подходя ко мне и кладя на моё плечё свою руку.
Плохо, - ответил я.
-Что он с тобой сделал?
-А что может сделать с человеком садист? Бил, конечно, и пытал.
-Негодяй! Но ты не волнуйся, он за всё уже ответил.
-Знаю – видел. Ты лучше скажи, что там происходит? Слышишь, там стреляют?
-Слышу, конечно. Это наши бойцы. Мы, Вильям, начали революцию.
-Вы пошли на такой шаг из-за моего пленения?
-Нет. Это запланированная атака. Мы уже давно к ней готовились.
-Как? Но ведь ты говорил, что наша армия ещё слишком мала, чтобы начать полномасштабную войну!..
-Я обманул тебя. Понимаешь ли, Вильям, у меня была информация, что Тапир соберется подослать к нам своего шпиона. Я думал, что ты подосланный.
-А как же Тдор и Коб? Ты и им не доверял?
-Тдору я, конечно, доверяю; но кто мне мог сказать, что он не ведён в заблуждение? А что касается Коба, то откуда я могу знать, что это тот самый Коб? Я ведь его никогда не видел.
-А зачем сейчас ты мне всё это говоришь? Ты уже развеял свои сомнения?
-Да, Вильям, теперь я уже не сомневаюсь в тебе. Нам, наконец-то, удалось связаться с Ниробом, и он подтвердил все твои слова. Извини, конечно, что я с тобой так вот обошёлся; но, согласись, по-другому я поступить не имел права.
-Согласен, - с вздохом произнёс я. – Однако если б ты знал, как мне обидно!.. Я ведь к тебе с открытой душой, а ты… Ну да ладно. Пойдём отсюда.
-Да, конечно, - ответил Тенгиз. – Только я хочу ещё кое-что тебе сказать.
-Что ещё?
-Шкоф с Яксом пытались бежать, и ребята были вынуждены их расстрелять…
--А может это ты отдал им такой приказ?
-Нет, Вильям, честное слово, не отдавал.
-Ладно, пошли отсюда.
-Пошли.
Тенгиз взял меня под руку, и мы вышли из дома. На улице ещё отчётливее слышалась стрельба. Стреляли как из пистолетов и ружей, так и из автоматов и пулемётов. Бой шёл довольно-таки интенсивный.
-Поедем сейчас за город – там спокойней, - сказал Тенгиз. – У меня есть на примете одно укромное местечко, там и отсидимся.
-Скажи, а Вера где? Она жива?
-Да, жива. С ней, слава богу, всё в порядке. Она ждёт нас за городом.
Мы сели в стоящую возле дома «Волгу» и поехали за город.
Всё время пути я только и думал как о том, что услышал от Тенгиза. Я никак не мог поверить этому. Мне ранее, почему-то, и в голову не приходило, что мне могут не доверять, что меня могут считать за шпиона…
Вера действительно ждала нас в одном из загородных домов. Она была цела и невредима. И, что меня очень обрадовало, и не подозревала об опасениях Тенгиза. Она мне доверяла с самого начала!..
В том загородном доме мы и переждали всю войну, которая длилась более двух месяцев. Иногда, правда, мы с Тенгизом всё же покидали его и ездили на встречу с главнокомандующими нашей армии, но эти поездки были весьма редки и не продолжительны.
Примерно на пятидесятый день войны на Тюрган прибыли Коб с Тромом.
Мы связались с ними по ТВФ, и они приехали в наше убежище. Там Коб и объявил о желании Нироба сделать меня правителем Тюргана.
-На Тюргане очень много Землян, и, я думаю, что им будит очень приятно, если ими будит править Землянин, - сказал Коб. – К тому же ты, Вильям, очень умный и порядочный человек, который заслуживает занять такую должность.
-Пусть это будит наша тебе благодарность за всё то, что ты сделал для нас, для Великой Космической Империи, - добавил Тром.
-Хорошо, - ответил я, - я согласен.





ЗАКЛЮЧЕНИЕ



i

-Вот такая вот история, - сказал Вильям, глубоко вздыхая и переменяя позу.
-Н-да-а, - протянул Джонни, - история, так история…
-Скажи, папа, а война происходила только в столице? – спросила Нэнси.
-Нет, конечно; война охватила всю планету. Но в столице она была более интенсивная.
-А это, правда, что на ваш загородный дом однажды всё же было совершено нападение? – спросил Джонни.
-Да, сынок, правда. На нас нападали смотрители порядка. Их было около двадцати существ. Но мы с Тенгизом дали им достойный отпор и с лёгкостью одержали победу. Одна из пуль, правда, слегка задела Веру. Но эта рана была не существенная, и уже скоро зажила… Ладно, ребята, хватит на сегодня. Уже весьма поздний час, поэтому идите спать. А на ваши вопросы, если таковые, конечно, возникнут, я отвечу завтра.
С этими словами он поднялся с дивана и вышел из комнаты.
-Спокойной ночи, - тихо произнесла Нэнси, обращаясь к уже давно уснувшей матери.
И дети также вышли из комнаты и направились в сторону своих спален..




ii

На следующий день на один из космодромов Тюргана приземлился звездолет Великой Космической Империи. Из него вышли Тром и Коб. Они вызвали тормаду и направились в сторону замка.
Когда они вошли в приёмную Вильяма Брауна, тот уже ждал их, удобно расположившись в мягком кресле.
-Можно к тебе? – с порога спросил Тром.
-Конечно, - ответил Вильям.
-Мы тебе не помешаем?
-Нисколько. Проходите и присаживайтесь, - и он указал на ещё два кресла, стоявшие у окна.
-Ты, случайно, не извещён о нашем приезде? – присаживаясь, спросил Коб.
-Так точно, - улыбаясь, ответил Вильям. – Моя патрульная служба известила меня о появлении вблизи Тюргана вашего звездолета.
-Молодцы, - похвалил Тром. – А о цели нашего визита они тебя тоже известили?
-Нет. А какова она?
-Мы хотели бы поговорить с тобой, Вильям, о Зелёной Планете, которая находится неподалёку от Тюргана, - сказал Коб. - Мы хотим присоединить её к Великой Космической Империи. Но тут есть одна проблема, решить которую мы, и просим тебя.
Коб вкратце изложил всю суть дела и Вильям, разумеется, согласился в очередной раз помочь инопланетянам в решении их проблем. Но об этом уже в следующий раз.
1999-й – 2004-й годы.

Тут Вильям сделал своё первое отступление, и рассказал слушателям о том, на Земле каждый год имеет свой порядковый номер, чего ещё не успели ввести на Тюргане; что этот отсчёт начался со дня рождения сына господнего, Иисуса Христа, в которого верил и которому молился он сам, и веру в которого сумел передать своим детям и жене. Он даже намеревался воздвигнуть на Тюргане церкви и храмы.
Здесь, выше и ниже Вильям не имеет в виду прямое значение слова «день»; во время полёта он постоянно наблюдает за стрелкой наручных часов, условно разделяя пройденное ей расстояние на дни и ночи, составляя таким образом сутки, недели, месяца, годы, - и всё это, разумеется, Земной протяжённостью.
Синтоизм – Японская религия, в которой многие цветы имеют ритуальное значение.

Тип A – дискообразные звездолёты; тип b – яйцеобразные звездолёты.

Всё то, о чём я сейчас вам рассказываю, записано в моих дневниках, которые, хоть и находятся в прискверном виде, но всё же хранятся в моём сейфе. Когда
-ни будь я обязательно их приведу в порядок, перепишу на чистые и не порватые тетради, и покажу вам..
 

3. ВМЕСТО ЗАКЛЮЧЕНИЯ

 

     Я по прежнему жду отзывов, критику и просто писем от вас, мои читатели, которым я всегда очень рад. Если вам есть, что сказать, не стесняйтесь, пишите! И ждите следующие выпуски моей авторской рассылки, которые, даст Бог, последуют в ближайшее время. Думаю, один из них выйдет уже на этой неделе. Но загадывать не будем, а то, сами знаете, что порою случается!..:)

 

 А на сегодня всё. До встречи в следующих выпусках!
с уважением,
Аргунов Артём
argunov-artem@yandex.ru
http://www.artemargunov.narod.ru

 
В избранное