Любопытные факты о страусах

Страусы - нелетающие птицы, которые приспособились быстро бегать. Они являются самыми быстрыми птицами и могут достигать скорости при беге до 65 километров в час. За один шаг страус может преодолеть расстояние от 3 до 5 метров.
Страусы могут бегать на скорости около 50 километров в час довольно долгое время, что позволяет им скрываться от хищников. Они также являются самыми тяжелыми и крупными птицами на планете и весят до 180 килограмм при росте около 2,5 метров.
Самки страуса имеют коричнево-серый окрас перьев, а у самцов имеются черно-белые крылья и хвост. У них особая форма ступней с 2 пальцами (у остальных птиц либо 3, либо 4 пальца). Также на каждом пальце имеется длинный 10-сантиметровый коготь, который птицы используют для самозащиты.
Страусы являются всеядными птицами. В основном их рацион питания состоит из растительной пищи, особенно они любят листья, семена и корешки, однако они не прочь полакомиться насекомыми или мелкими животными, вроде ящериц.
Страусы могут есть такие продукты, которые другие животные не могут переваривать, так как у них имеется длинный и плотный кишечник, с помощью которого они могут получать полезные вещества даже из самой грубой пищи. У них также имеется мышечный желудок, который с помощью проглоченных ими песка и камней помогает переваривать пищу.
Страусы - социальные птицы, иногда они собираются в стаи по 100 особей и более, но чаще в стае примерно 10 птиц. У групп имеется иерархия - доминантный самец, который защищает территорию стаи, и доминантная самка, которую называют "главной несушкой".
Во время ухаживаний самец использует свои красивые бело-черные крылья для заманивания самок. Он медленно опускается на землю, как бы кланяясь, а затем начинает трясти и махать перьями крыльев и двигает хвостом вверх-вниз. Затем он приближается к самке, протягивает к ней свои крылья в надежде покорить ее сердце. Если самке нравится представление, она соглашается принадлежать ему.
Самец и самка разделяют обязанности по высиживаю яиц и заботе о потомстве. Каждая самка откладывает от 2 до 5 яиц в общее гнездо. Главная несушка кладет свои яйца в центр гнезда, поэтому у птенцов этих яиц больше шансов появиться на свет.
Птенцы вылупляются примерно через 40 дней. Через пару дней после вылупления они покидают гнезда и путешествуют вместе с родителями. Взрослый самец берет птенцов под свое крыло, чтобы защитить их от солнца, дождя или хищников.
Страусы живут 30-40 лет, но в некоторых случаях около 50 лет.
До 20-го века дикие страусы населяли Африку, юго-западную Азию и Аравийский полуостров. Сегодня дикие страусы живут только в пустынных районах Африки.
Благодаря коммерческому разведению страусов, страусиные хозяйства можно встретить по всему миру.
В настоящее время страусы распространены на территории практически всего африканского континента. Эксперты точно не могут сказать, сколько особей сегодня живет в дикой природе, но их достаточно много.
В 18-м и 19-м веках страусы были довольно редкими птицами, так как на них охотились из-за красивых перьев, которые использовались для популярных в то время нарядов. Птицы исчезли из северной Африки, но в 1838 году вновь появились благодаря фермерским хозяйствам по разведению этих птиц. До сир пор страусов разводят из-за их перьев, кожи, яиц и мяса.
Ударом ноги страус способен убить льва.
Страусы вовсе не прячут голову в песок. Если хищник угрожает их гнезду, страус может опуститься на землю и затихнуть, положив голову на песок, чтобы стать менее заметным. На расстоянии кажется, что страус зарыл голову в песок.
У страусов самые большие яйца среди всех животных, которые могут весить до 1,3 килограмма и достигать в длину 15 сантиметров. Одно страусиное яйцо соответствует двум дюжинам куриных.
У страусов нет особой железы, которая позволяет другим птицам делать перья водоотталкивающими, поэтому во время дождя перья страусов намокают.
Глаз страуса - самый крупный среди глаз всех наземных существ - примерно 5 сантиметров в диаметре.
Страусы гоняются за насекомыми или рептилиями, делая странные зигзагообразные движения.
Самец страуса может предупреждать стаю об опасности, издавая звуки, похожие на рев льва.
Источник: http://www.infoniac.ru/, 30.04.2012

Как ныряющие муравьи обкрадывают хищные растения

Энтомологи описали стиль плавания ныряющих муравьёв, благодаря которому те могут нырять в пищеварительный сок ловчих кувшинов непентеса: муравьи достают попавших в ловушку насекомых достаточно быстро, чтобы сок растений не успел переварить их самих.
Муравей Camponotus schmitzi ныряет за личинкой комара, оказавшейся в кувшине непентеса. (Фото Otopteryx.)
Для симбиоза животные часто выбирают себе опасных друзей - достаточно вспомнить рыб-чистильщиков, обслуживающих акул, или египетских бегунков, собирающих мух с крокодилов. Но муравьи-древоточцы Camponotus schmitzi с острова Борнео отличаются в этом смысле особенной эксцентричностью. Они научились добывать пищу из кувшинов хищного непентеса. Внешний вид непентесов известен, наверное, всем: часть листьев растения образует сосуд с крышкой, на дне которого находится пищеварительный сок. Насекомое, попав внутрь, не может выбраться наружу и медленно переваривается.
Когда C. schmitzi нужно найти еду, муравьи ныряют прямо в сок непентеса и достают оттуда попавших в ловушку членистоногих. За это их ещё прозвали ныряющими муравьями. Разумеется, это не единственный их источник питания, но муравьи-рабочие проделывают этот трюк регулярно.
Пищеварительный сок не успевает подействовать на них по одной простой причине: муравьи окунаются в него на очень короткое время. Из чего следует, что C. schmitzi может довольно резво плавать. Обычные муравьи, попав в воду, способны выбраться на сушу, но делают они это медленно и неуклюже. Ныряющие же муравьи, оказавшись в жидкости, чувствуют себя гораздо увереннее своих сородичей.
Исследователи из Университета Фрайбурга (Германия) решили узнать побольше о стиле плавания муравьёв. В статье, опубликованной в Journal of Comparative Physiology A, они пишут, что муравьи используют попеременно по три ноги, подобно тому как они движутся по обычной твёрдой поверхности. Но не совсем: при плавании C. schmitzi применяют преимущественно переднюю и среднюю пару ног, задние движутся гораздо меньше, выполняя функцию руля. Плавательные ноги перемещаются не столь резво, чем при ходьбе, и движение вперёд выполняется ещё медленнее, чем движение назад. То есть муравьи стараются с максимальной силой оттолкнуться от воды, совершая гребок как можно быстрее и дальше, при этом другая тройка ног медленно перемещается на исходную позицию.
То есть в какой-то момент ныряющие муравьи представили, что под водой они могут двигаться примерно так же, как по суше, и теперь, попадая в пищеварительную жидкость внутри непентеса, могут целенаправленно и быстро достичь намеченной добычи и выбраться с ней наружу.
Тут, правда, есть один пока что не разрешённый вопрос: как муравьи преодолевают силу поверхностного натяжения? Обычно она спасает жизнь муравьям, попавшим в воду, но C. schmitzi нужно как раз иное - уйти под воду. Учёные полагают, что на этот вопрос могут ответить исследования химического состава кутикулы ныряющих муравьёв: возможно, у неё просто снижены водоотталкивающие свойства.
Что же до самого растения, то считается, что муравьи не столько обкрадывают его, сколько помогают. Во-первых, C. schmitzi выбирают добычу покрупнее, а потом выбрасывают обратно в кувшин то, что не доели. Грубо говоря, помогают растению переварить особенно большие куски, расчленяя их на части (и себя при этом не обижая). Другая выгода для непентеса состоит в том, что муравьи выполняют функцию уборщиков, вытаскивая из ловчего кувшина скапливающийся органический мусор и освобождая место для новых жертв.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 28.04.2012

Бродячие пауки идут на жертвы ради любви

Самцы бродячих пауков Pisaura mirabilis предлагают самкам добычу в качестве брачных подарков. Этот ритуал наблюдался в неволе, но до последнего времени его экологический контекст во многом оставался неизвестным.
Пробел восполнили Павол Прокоп из Университета Трнавы (Словакия) и Майкл Максвелл из Национального университета США. Полевые данные показали, что несущие подарки самцы встречаются в природе довольно часто (23 из 58 пойманных пауков - 40% случаев) и что все презенты представляют собой свежих членистоногих (разумеется, аккуратно обёрнутых в "подарочную упаковку"). Любопытно, что при этом масса добычи коррелирует с её диаметром в самой длинной части, то есть самцы не обманывают, чрезмерно увеличивая видимый объём подарка несъедобными элементами - лишней паутиной, например, или старыми, высохшими насекомыми.
Казалось бы, всё понятно: кто принёс самый аппетитный пешкеш, тот и добивается расположения самки. Но есть нюанс: гостинцы тяжелы и, как подсказывает здравый смысл, должны помешать паукам мчаться к будуарам прелестниц. К тому же они плохое подспорье, когда дело доходит до дуэли с соперником.
Однако, как выяснилось на лабораторной арене, пыл восьминогих казанов не умеряется наличием подарка в зубах: они готовы дать бой любому. Правда, в некоторых случаях исход сражения можно было предсказать заранее, когда явно доминантная особь встречалась с очевидно более слабым соперником. Дело кончалось тем, что альфа-самец отбирал презент у незадачливого бедняги, лишая того всяких шансов на ночь любви.
В то же время паук с подношением передвигался примерно на 42% медленнее, чем аналогичный самец без подарка. Так что уверенный в себе альфа мог просто добежать первым и приобрести всё необходимое на месте.
Это первое исследование, показавшее, что пауки готовы пожертвовать резвостью ради брачного успеха. Учёные предполагают, что всё это делается ради демонстрации способности находить пищу и отстаивать своё право на неё.
Дмитрий Целиков
Источник: http://science.compulenta.ru/, 23.04.2012

На Филиппинах обнаружен новый вид крабов

В мире появился новый вид пресноводных крабов, которых обнаружили на Филиппинах. Отличительной чертой нового вида является яркий лилово-фиолетовый окрас панциря и конечностей, сообщает Lenta.ru.
Находка принадлежит немецкому зоологу Гендрику Фрайтагу. Новый вид расположился на острове Палаван и нескольких близлежащих небольших островах. Когда-то в этих же местах был найден единственный вид рода под названием Insulamon unicorn, к которому зоолог позже добавил четыре новых, отличающихся цветом, строением панциря, конечностей и другими анатомическими особенностями.
По размерам самый большой из найденных четырех видов, Insulamon magnum, не превышают четырех-пяти сантиметров. Животные обитают в пресных источниках и ручьях, где питаются растительностью, фруктами и небольшими животными. Этот вид ведет ночной образ жизни.
Гендрик Фрайтаг считает, что крабы способны различать цвета, так как в ярко-лиловый цвет окрашены только самки и неполовозрелые самцы, а взрослея, самцы меняют цвет и становятся красными. Таким образом, по цвету определяется пол, а значит и дальнейшая пара для краба.
Как говорят ученые, многие членистоногие, включая крабов, могут различать не только оттенки цветов, но и поляризацию света. Некоторые виды используют ее для внутривидовой коммуникации. Каракатицы, имеющие лучшую среди исследованных животных чувствительность к поляризации, имеют особую окраску, видимую только в поляризованном свете и заметную только представителям их вида. Ученые пока не исследовали крабов на такую способность.
В мире сейчас каждый год насчитывается около 18 тысяч новых видов. Большинство из них были найдены не в экспедициях, а в архивах биологических музеев. В связи с этим ученые призывают интенсифицировать описание новых видов из-за нарастающего сокращения мест обитания диких животных и растений.
Совсем недавно эти существа участвовали в необычном проекте, когда с помощью живых крабов Mictyris guinotae моделировалась нетрадиционное вычислительное устройство.
Источник: http://www.today.kz/, 23.04.2012

Молоко мухи цеце сходно с человеческим

В молоке самок мух цеце обнаружен фермент сфингомиелиназа, который у насекомых выполняет такую же функцию, что и у всех млекопитающих.
Эти мухи - представители живородящих насекомых, что является редкостью. Они откладывают яйца, как членистоногие. Однако эмбрион развивается внутри самки, а не во внешней среде. Личинка, которая вылупилась, остается в самке и питается молоком, вырабатываемом внутриутробно. Ученые выделили у самок цеце молочные железы и изучили активность функционирования в них отдельных генов. Оказалось, что они синтезируют сфингомиелиназу в больших количествах. Этот фермент содержится также в женском грудном молоке. С его помощью образуются клеточные мембраны. При недостатке сфингомиелиназы у человека может возникнуть болезнь Ниманна-Пика.
По мнению исследователей, схожесть функций фермента позволяет использовать мух цеце в роли модельной системы. Также исследователи надеются, что при ингибировании фермента можно будет бороться с сонной болезнью, которую распространяют данные насекомые.
Источник: http://diver-sant.ru/, 19.04.2012

Каждый седьмой бельгиец рассказывает секреты питомцу, а не супругу

Каждый седьмой житель Бельгии скорее доверит свои секреты кошке, собаке, домашней рептилии или иному питомцу, нежели супругу
Показателем особых чувств к питомцам является и продажа одежды для животных: каждый двадцатый хозяин приобретает своему любимцу гардероб - собщает "EUROMAG".
По данным, опубликованным институтом исследования общественного мнения в 2012 году, 16% людей позволяют своему питомцу спать с ними в кровати.
35% любят удивлять животное, готовя различные сюрпризы.
Абсолютными лидерами по наличию питомцев стали валлонийцы: по меньшей мере 42% населения имеют домашнее животное. Во Фландрии - 39%, и лишь 13% жителей Брюсселя.
Самыми покупаемыми являются собаки (21%), кошки расположились на втором месте (17%). Совсем редкими становятся рыбки (2%) и попугайчики (1%).
При этом были подсчитаны расходы на питомца: в общем за год любители домашних животных тратят на его нужды около 848,90 евро, сообщает La Libre.
Источник: http://life.comments.ua/, 17.04.2012

Гиены меняют рацион питания во время поста

Исследователи предположили, что гиены едят меньше объедков, опустошая мусорки во время поста, и вынуждены дополнять свой рацион другими продуктами. Гиены умеют отлично приспосабливаться, а их желудки переваривают практически все, включая твердые кости. Во время поста, когда местные христиане не едят мяса, гиены начинают больше охотиться на диких животных, так как на свалках им искать особо нечего.
Многие христиане отказываются от определенных продуктов во время поста. Экологи выяснили, что эти изменения в рационе питания человека оказывают также большое влияние на рацион диких животных. В Эфиопии православные верующие отказываются от продуктов животного происхождения на 55 дней перед Пасхой. Из-за этого пятнистые гиены, обитающие в этих краях, вынуждены также менять свой рацион. Они перестают копаться в мусоре и выходят на охоту.
Пятнистые гиены - легко приспосабливающиеся млекопитающие, которые адаптируются к привычкам человека и питаются пищевыми отходами, которые выбрасывают на свалки. Несмотря на то, что гиены хорошо охотятся, им легче питаться объедками, хотя они не прочь полакомиться птицами, млекопитающими, рыбой и рептилиями.
"Гиены могут употреблять в пищу практически любой органический материал, даже гнилую падаль и туши, зараженные сибирской язвой. Они способны съедать и переваривать любые части добычи за исключением шерсти и копыт. Их желудок полностью переваривает кости", - рассказал Гидей Йирга (Gidey Yirga).
Работая в северной части Эфиопии, Йирга и его коллеги собирали для изучения экскременты гиен на 3 участках площадью 1 гектар в каждый первый и последний дни поста, а затем еще через 2 месяца после окончания поста. Всего было собрано 553 образца.
Чтобы понять, чем гиены питались до и после поста, исследователи сравнили волоски, найденные в экскрементах гиен, с шерстью животных, которые обитают в этих местах.
В результате, они выяснили, что когда люди перестают покупать, есть и выбрасывать животные продукты, привычки питания гиен изменяются в значительной степени: до поста 14,8 процентов экскрементов гиен содержали шерсть ослов, во время поста это количество увеличилось до 33,1 процента, а затем снова упало до 22,2 процентов.
Другими словами, во время поста хищники больше охотятся на диких животных, чем в другое время. Ослы являются альтернативной пищей для гиен, когда у них нет возможности питаться объедками.
Источник: http://www.infoniac.ru/, 16.04.2012