Как манящие крабы обманывают друг друга

Самцы манящих крабов, если соперников вокруг мало, вместо сражений предпочитают пугать противника своим гипертрофированным оружием - и тогда размер клешней перестаёт соответствовать реальной силе краба.
Если человеку удалось обвести кого-то вокруг пальца, то он, скорее всего, попробует сделать это снова. Если же его поймали на мошенничестве, то в следующий раз он трижды подумает, прежде чем решиться на тот же трюк. Точно так же, по мнению зоологов из Квинслендского университета (Австралия), обстоят дела в животном мире. Исследователи изучали манящих крабов, известных тем, что одна клешня у них намного больше другой. Эти крабы живут на морских побережьях, порой большими колониями, где им нередко приходится вступать в прямую борьбу за ресурсы. Огромная клешня служит самцам для привлечения самки и выяснения отношений с соперниками.
Когда крабам приходится жить большой группой, они частенько дерутся друг с другом, и в этом случае преимущество, очевидно, у тех, чья клешня сильнее и больше. Если же колония малочисленна, есть шанс не тратить время и силы на схватку. Зоологи обнаружили, что в мало населённых крабами местах размер клешни далеко не всегда соответствует её силе. Иными словами, крабы предпочитают обманывать друг друга, пугая соперника непомерно большой клешнёй - в то время как, дойди дело до реальной схватки, ещё неизвестно, чья бы взяла.
Результаты исследований учёные опубликовали в журнале Functional Ecology.
Если окрест свободная территория, соперник с большой вероятностью ретируется. А вот если вокруг одни соседи и свободного места просто так не найти, столкновение неизбежно закончится дракой. В этом случае надувательство не пройдёт и наиболее выгодной будет стратегия, когда размер оружия соответствует его мощности. В природе часто бывает так, что столкновение между самцами заканчивается лишь демонстрацией силы, и тогда выигрывает тот, у кого громче рык или пышнее хвост. Но если речь заходит о реальном оружии вроде оленьих рогов, обману места не находится. Тем удивительней было обнаружить, что манящие крабы пугают друг друга несоразмерным оружием, которым пользуются отнюдь не в демонстрационных целях.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 17.05.2012

Интересные факты о том, как спят животные

Многие из тех, у кого в доме живут домашние питомцы, любят спать вместе со своими верными четвероногими друзьями. Как известно, сон важная часть нашего здоровья, но многие критерии восстанавливающего сна нельзя применить к животным.
Сон состоит из двух частей: фазы медленного сна и фазы быстрого сна, когда мы видим сновидения. Для того, чтобы получить полноценный сон, человеку необходимы две эти фазы, но этого нельзя сказать и о животных.
Ученые до сих пор не могут утверждать, видят ли животные сновидения во время фазы быстрого сна, также как люди. Однако известно, что колебания волн мозга во время фазы быстрого сна очень похожи на те, что происходят и у людей.
Главной функцией сна является улучшение поведенческой продуктивности. И животным, также как людям, крепкий сон помогает лучше выполнять повседневные обязанности. Только вот то, что мы подразумеваем под крепким сном может немного отличаться у животных.
Вот несколько любопытных фактов о том, как спят животные.
1. Коты в среднем спят 13-14 часов днем, а ночью они в основном бродят по дому. Дело в том, что в дикой природе они, как правило, охотятся по ночам. Большие кошки, такие как тигры тоже могут подолгу спать. Королям джунглей совсем не нужно быть постоянно начеку, чтобы защитить себя.
2. Дельфины могут дремать таким образом, что только одна половина их мозга будет оставаться во сне. Так в одном полушарии могут наблюдаться волны медленного сна, в то время как другая половинка будет бодрствовать.
3. Лошади и коровы могут спать стоя, но не могут видеть сны пока не лягут.
4. Жирафы могут обойтись без сна неделями.
5. Пустынная улитка может проспать целых три года.
6. Во время сна утконосы могут совершать такие же движения, которые они используют, когда убивают свою добычу.
7. Чтобы спрятаться от хищников, африканские гвинейские бабуины спят на корточках, на верхушках деревьев.
8. Летучие мыши спят вверх ногами по нескольким причинам. Во первых так они будут менее заметной добычей. Кроме того, это позволяет им сразу взлететь в случае опасности. Дело в том, что это идеальная позиция для взлета. В отличие от птиц, летучие мыши не могут отправиться в воздух с земли. Они недостаточно сильны для создания необходимой скорости взлета.
9. Альбатрос может спать во время полета.
10. Хотя считается что муравьи никогда не спят, исследования на огненных муравьях показали, что в течении дня у муравьев возникало примерно по 253 эпизода сна, каждый из которых длился примерно 1,1 минуту.
Источник: http://www.infoniac.ru/, 17.05.2012

Кроманьонцы завоевали мир благодаря собакам

Пэт Шипман, антрополог из Университета штата Пенсильвания (США), опубликовала в журнале American Scientist совершенно неожиданную гипотезу о том, почему наши предки в короткий срок сумели заполонить Европу, тогда как неандертальцы, четверть миллиона лет населявшие эти земли, все до одного вымерли. Исследователь считает, что человек получил преимущество благодаря приручению собак.
После того, как прославленный палеогенетик Сванте Саабо заявил в конце прошлого века, что неандертальцы не имеют с нами родственных связей (впоследствии он чуть поправился, выяснив, что кое-какие гены от них к нам все-таки перешли) и представляют собой вымершую ветвь гоминидов, в их "смерти" поначалу стали винить войну между ними и нашими предками, прибывшими из Африки, кроманьонцами. Впоследствии выяснилось, что это не так, и тогда ученые стали называть другие причины: неспособность адаптироваться к изменению климата, "технологическое" превосходство наших предков и т.п. По мнению Пэт Шипмман, главным "технологическим" превосходством кроманьонцев были: собаки.
Человек приручил собак, сделал их своими помощниками и друзьями примерно 45-35 тысяч лет назад. Пэт Шипман изучила результаты раскопок на стоянках кроманьонцев, живших одновременно с неандертальцами. Она пришла к выводу, что наши предки относились к собакам с куда большим почтением, чем к тем животным, на которых они охотились. Это видно, например, из редких настенных рисунков.
Преимущества собачьей "технологии", заявляет Шипман, были в то тяжелое время весьма и весьма серьезным, если не определяющим фактором, позволившим людям пережить многотысячелетнее похолодание. Наши "лучшие друзья" были вовсе не фокстерьерами - это были серьезные звери размером с крупную немецкую овчарку. Их можно было использовать как вьючных животных, которые во время переходов несли на спине припасы, освобождая человеку руки для охоты.
Большое значение Шипман придает развитию взаимоотношений между людьми и собаками. Оба вида отличаются от прочих животных большими белками глаз, так что каждый из них мог проследить за направлением взгляда другого, что помогало им общаться невербально.
В те дни, утверждает Шипман, любое преимущество использовалось, чтобы выжить, и собаки оказались главным фактором, которого неандертальцы были полностью лишены. - "Собаки - отнюдь не второстепенный фактор в эволюции Homo sapiens, - говорит Шипман. - Они - определяющий фактор. Они есть то, что сделало нас людьми".
Источник: http://rnd.cnews.ru/, 17.05.2012

Слюна ядовитой ящерицы снижает аппетит

Ядовитая слюна ящерицы гила способна эффективно снижать аппетит. К такому выводу пришли ученые из академии Салгренска и Университета Гетеборга.
Проведенный эксперимент на мышах показал, что после употребления препарата из слюны рептилии мыши отказались есть шоколад. В слюне ящерицы содержится вещество экседин-4, которое воздействует на механизмы мозга, контролирующие зависимости от продуктов питания.
"Большинство диет не работают, поскольку люди одержимы желанием есть, особенно такие продукты, как конфеты. Подавляя тягу к еде, экседин-4 может помочь людям с лишним весом похудеть", - заявила доцент Каролина Скибиска.
Кроме этого, ученые считают, что данное вещество способно излечить алкоголизм.
Источник: http://www.aif.ru/, 17.05.2012

Креветки привлекают добычу, имитируя ее брачную окраску

Самцы гуппи с острова Тринидад носят ярко-оранжевый узор, привлекающий самок, и креветки, которые живут там же, научились имитировать эту окраску на своих клешнях, чтобы приманивать самок гуппи поближе к своему рту, сообщает "Компьюлента" со ссылкой на публикацию в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Тринидадские креветки научились ловить рыб, используя цветовые пристрастия добычи. Зоологи из Университета Торонто (Канада) обратили внимание, что в некоторых водоёмах острова Тринидад живут креветки с ярко-оранжевыми пятнами на клешнях. Сами ракообразные оранжевого цвета не видят, поэтому естественно было бы подумать, что такая окраска появилась у них, так сказать, "с чужих слов". Исследователи обнаружили, что в тех же местах, где находятся странно окрашенные креветки, живут и разновидности гуппи, у которых самцы имеют ярко-оранжевые пятна на боках. Предположительно, такая окраска у самцов сформировалась в связи с цветовыми предпочтениями самок: предыдущие исследования показали, что чем оранжевее самец, тем он привлекательнее для самок. Очевидно, местные креветки, питающиеся мелкими рыбами, решили взять на заметку брачные предпочтения самок гуппи.
Чтобы проверить эту гипотезу, зоологи поставили простой эксперимент. Они сделали несколько моделей креветок, либо однотонно окрашенных бурой краской, либо с зелёными точками на клешнях, либо с оранжевыми. Модели помещались в аквариум с самками гуппи. Оказалось, что с равномерно окрашенной моделью или с моделью с зелёными точками рыбы вели себя осторожно, предпочитая держаться у заднего конца тела креветки. Если же у модели были оранжевые точки на клешнях, то гуппи теряли осторожность и едва ли не вплотную приближались ко рту членистоногого. Креветки и ведут себя, будто подманивая добычу: они замирают на месте с раскрытыми клешнями, добиваясь, чтобы оранжевые пятна на клешнях наверняка были приняты за самца.
С другой стороны, когда к гуппи подсаживали речного рака с оранжевым узором на клешнях, рыбы продолжали его остерегаться. Возможно, рыб смущало незнакомое поведение или какие-то химические сигналы, сопутствующие раку. "Газета.Ru"
Источник: http://www.gazeta.ru/, 17.05.2012

Движение морских звезд удивило биологов

Ученые установили, что, несмотря на радиальную симметрию тела, морские звезды офиуры (Ophiocoma echinata) передвигаются подобно животным, имеющим передний и задний полюс. Работа опубликована в журнале The Journal of Experimental Biology, ее краткое описание приводит ScienceNow.
Ученые оцифровали движение 13 белизских офиур, фиксируя на видеокамеру их перемещение по аквариуму, заполненному песком. Положение центрального диска морских звезд и каждого из их пяти щупалец во время движения затем проанализировали статистически.
Биологам удалось обнаружить два варианта перемещения, причем в обоих из них у радиально симметричного животного фактически образовывались функциональный передний и задний полюс. В одном варианте офиуры подтягивались вперед на двух симметрично сокращавшихся щупальцах, волоча за собой заднее, расположенное вдоль оси передвижения. В другом варианте звезда подтягивалась на одном щупальце, а все остальные оказывались "боковыми". В обоих случаях боковые щупальца помогали отталкиваться от грунта, двигаясь как весла.
При изменении направления движения морские звезды не поворачивались всем телом, а просто изменяли направление функциональной передне-задней оси, то есть начинали подтягиваться на других щупальцах.
Морские звезды не имеют центрального мозга, их нервная система так же радиально симметрична, как и все остальное тело. Ученые отмечают, что несмотря на это, животным все-таки удалось добиться синхронности в движении пар щупалец при перемещении.
Изучение способов передвижения животных может помочь инженерам в разработке новых типов роботов. Морские звезды наряду с другими беспозвоночными не так давно вдохновили ученых на создание мягкого робота, а слизевики подсказали способ управления перемещением без наличия центральной нервной системы.
Источник: http://novolitika.info/, 15.05.2012

Пчёлы могут усваивать абстрактные понятия

Пчёлы способны оперировать понятиями различия и сходства или расположения в пространстве без привязки к конкретным предметам, которые эти понятия описывают.
Пчела выбирает контейнер с сиропом, расположенный в определённой комбинации рисунков. (Фото авторов исследования.)
В повседневной жизни нам постоянно приходится иметь дело с абстрактными понятиями. Для этого вовсе не надо быть математиком: мы, например, используем такие конструкции, как "тот же самый", "отличный", "больше", "меньше" и т. д. независимо от того, сравниваем два числа или два дерева. Считается, что способность оперировать абстрактными понятиями свойственна только приматам и что она развивается во многом благодаря языковым навыкам.
Исследователи из Национального центра научных исследований (Франция) обнаружили, что таким же даром обладают ещё и пчёлы. Насекомые должны были выбрать между комбинациями двух абстрактных изображений; в одном случае картинки находились бок о бок друг к другу, в другом - друг над другом. Каждая комбинация сопутствовала контейнеру с сиропом или с горьким хининовым раствором, причём контейнер располагался точно между двумя картинками, составлявшими комбинацию. Естественно, пчёлы должны были в итоге предпочесть сладкую награду. Но соль эксперимента заключалась в том, что неизменным оставался лишь принцип комбинации, то есть сладкий сироп всегда был связан только с горизонтальным расположением картинок. Сами же картинки менялись.
Иными словами, насекомые должны были усвоить понятие "бок о бок" или "одно над другим" независимо от того, что именно находилось в таком расположении.
В статье, опубликованной в журнале PNAS, исследователи пишут, что после тридцати попыток пчёлы выучивали, где их ждёт награда. И затем, когда учёные меняли изображения на незнакомые, насекомые всё равно устремлялись туда, где расположение этих незнакомых картинок указывало на сироп. После этого задача была усложнена. До сих пор картинки в комбинациях резко различались. Теперь же учёные стали использовать в комбинациях "бок о бок" и "одна над другой" либо одинаковые, либо разные изображения. Соответственно, менялось и условие награды. Но пчёлы сумели усвоить и понятие о сходстве и различии, хотя картинки опять-таки употреблялись самые разные.
Результаты работы говорят о том, что для операции с абстрактными понятиями вовсе не нужна сложная организация мозга по типу млекопитающих. И, по-видимому, эта способность не зависит от развития речевых навыков. В ближайшем будущем исследователи попытаются выяснить, какие нейронные структуры у насекомых дают им возможность воспринимать абстрактные понятия и концепции.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 04.05.2012

Дельфины умеют сотрудничать с рыбаками

Некоторые дельфины-афалины из Лагуны в южной части Бразилии определенно научились работать в команде с местными рыбаками, что позволяет выигрывать как животным, так и человеку.
Исследование дельфинов, опубликованное в последнем номере журнала Royal Society Biology Letters, показало, что те дельфины, которые больше всего помогают ловить рыбу, оказываются особенно предприимчивыми и социальным в своей среде. Возможно, именно этот факт объясняет то, что одни дельфины охотнее соглашаются работать с людьми, а другие нет.
"Сотрудничая с человеком, предприимчивые дельфины из Лагуны гонят косяки кефали в сторону рыболовных судов, а затем сигнализируют людям с помощью кивков или ударов хвостом о поверхность воды о том, когда и куда следует забрасывать сети", - писал автор исследований Фабио Даура-Джорж (Fabio Daura-Jorge) из Федерального Университета Санта Катарина.
Помощь со стороны дельфинов нельзя назвать бескорыстной. Рыба, которой удается избежать сетей, плывет прямо в пасти дельфинов, которые ожидают этого приятного момента.
Даура-Джорж и его команда проводили исследования в течение 2 лет, собирая фото изображения и другую информацию о поведении дельфинов. Тех дельфинов, которые добровольно помогали рыбакам, называли "сотрудничающими", другие попали в категорию "несотрудничающие".
Затем ученые использовали компьютерные модели, чтобы выявить социальные взаимоотношения в дельфиньих семьях. "Сотрудничающие" дельфины, как оказалось, проводили больше времени вместе даже тогда, когда не помогали человеку. У них, по-видимому, была своя социальная сеть в пределах более крупной популяции афалин этих мест.
Ученые подозревают, что "экология, генетика и социальные навыки" могут помогать и поддерживать уникальные способности сотрудничества группы более социальных дельфинов с человеком. Интересно также, что этот феномен отражает то, как бразильские рыбаки учатся своему ремеслу.
"То, что дельфины могут помогать рыбакам ловить рыбу, известно уже давно, и местные жители передают эти навыки друг другу по наследству - от старшего поколения к младшему. Возможно, то же самое происходит и в дельфиньем семействе, так как они умеют обучать свое младшее поколение различным другим навыкам. Например, дельфины западной Австралии используют губки для того, чтобы не пораниться при поиске пищи, и обучают этому свое потомство", - писали ученые.
Если взять относительный размер мозга дельфина, чтобы измерить его умственные способности, то можно сказать, что они самые умные существа после современного человека. Взаимодействие также может быть ключевым моментом в обучении среди животных и не только среди дельфинов.
Идея, что потребности в сложных социальных связях могли подстегнуть эволюционное развитие интеллекта, была выдвинута еще в 1970-х. Больше всего работ, которые поддерживали эту гипотезу, были основаны на исследовании приматов. Исследования показывали, что такие социальные характеристики, как размер и стабильность группы или жульничество в группе связаны с размером мозга, сказали ученые.
Интеллект и взаимодействие идут рука об руку, причем первое способствует второму. Само по себе взаимодействие не требует быть очень умными, так как некоторые организмы, которые не отличаются когнитивными способностями, например, бактерии, на самом деле являются очень социальными.
Даура-Джорж и его команда исследователей сегодня заняты изучением генетики дельфинов, чтобы поддержать вышеупомянутую гипотезу. Возможно, определенные дельфины наследуют умение сотрудничать с человеком генетически, а матери лишь закрепляют знания своего потомства.
Источник: http://www.infoniac.ru/, 03.05.2012

Крысы кусаются сильнее, чем морские свинки

Британские ученые выяснили, что крысы обладают сильнейшим среди грызунов укусом.
56-34 миллионов лет назад грызуны адаптировали свои челюсти и мышцы, которые ими управляют, с такой скоростью, что мы можем назвать этот процесс эволюционной гонкой челюстных вооружений. Группа грызунов, известная в науке под названием Sciuromorpha или белкоподобные, начали специализироваться в загрызании, а дикобразоподобные Hystricomorpha стали мастерами жевания пищи.
Мышеподобные грызуны из подотряда Myomorpha адаптировались и к тому, и к другому, пояснил один из исследователей Филипп Кокс из университета Халла (Великобритания).
"Мы хотели понять причину эволюционного успеха мышей и крыс и предположили, что их "всеядность" играла большую роль в этом вопросе. Мы смогли воссоздать челюсти крысы с помощью технологий обратной инженерии и попытались узнать, что стало залогом успеха крыс - мышцы или анатомия их черепа", - рассказал ученый.
В своем исследовании ученые использовали компьютерные модели челюстей крысы, белки и других грызунов, с помощью которых они "кусали" виртуальную еду и измеряли силу и другие характеристики укуса. Кроме того, исследователи создавали новые "виды" грызунов - в частности, они прикрепляли к челюстям крыс мышцы белки и наоборот.
Исследователи обнаружили, что крысы кусают резцами и грызут коренными зубами как минимум не хуже, чем грызуны, которые "специализируются" на "грызении". По словам биологов, причина этого кроется в особой силе челюстных мышц крысы.
Результаты работы показали, что мышцы крыс развились настолько, что они позволяют их владельцу размалывать еду не хуже, чем морские свинки, и грызть лучше, чем белки. Это может в некоторой степени объяснить, почему крысы и мыши оказались настолько успешными в природе и столь разрушительными для домашнего хозяйства. Их всеядность и совершенный ротовой аппарат позволяет прогрызать множество видов твердой материи с одинаковой эффективностью.
Источник: http://ru.tsn.ua/, 30.04.2012