Некий состоятельный господин из-под Ольштына охотился когда-то один в очень большом лесу.
В том лесу посреди лужайки была большая
яма, вырытая для волков. Господин шел через лужайку и нечаянно упал в яму. Как же он испугался, когда увидел, кто в той яме! А там уже сидели медведь, огромная змея и кот. Каждый с ужасом смотрел на других. Поэтому господин тоже прислонился к стенке и давай кричать, умоляя о помощи. Кричал целых три дня - все впустую. Лишь на четвертый день наемный рабочий Михал пришел в лес рубить дрова и услышал голос из ямы. Он подошел к яме и спрашивает:
- Кто там?
А заглянуть в яму не может, потому что она прикрыта хворостом, и, что греха таить, он испугался очень. Господин узнал Михала
по голосу.
- Это я, твой господин! - крикнул он. - Я упал в волчью яму. Помоги мне вылезти. Вот увидишь, как я тебя отблагодарю.
Михал отыскал длинную жердь, опустил в яму. Слышит - кто-то за нее ухватился. Начал Михал тянуть и с большим трудом вытащил жердь назад.
И что бы вы думали - кого он увидел? Не своего господина, а огромного лохматого медведя,
который изо всех сил бросился в чащу. Бедный Михал задрожал от страха, потому что подумал, что это черт его позвал, а затем превратился в медведя. Михал хотел было убежать, когда снова услышал из ямы голос:
- Не бросай меня здесь, Михал, дорогой! Помилуй! Я знаю - ты хочешь жениться.
Сыграю тебе большую свадьбу, только помоги мне выбраться из ямы.
Услышав это Михал, улыбнулся. Хоть и не верил, что это его господин, но решил попробовать еще раз. Осторожно опустил жердь в яму - и сейчас же услышал, как кто-то карабкается по ней. Потянул Михал жердь, и показалось ему странным,
что господин такой легкий. Вдруг из ямы выскочил кот, мяукнул и юркнул в кусты.
- Ахти! Это был наверное дьявол. В этой яме, пожалуй, сидят одни черти.
Он уже хотел было удрать, когда господин взмолился и завопил:
- Не бросай меня, Михал, дорогой! Наступает ночь. Я умру от страха, голода и холода. Подарю тебе целое хозяйство и кучу денег, если ты меня спасешь.
Михал опять опустил жердь в яму. Но на этот раз с жерди с шипением соскользнула змея и исчезла в траве.
«Слышу человеческий голос, а из ямы вылезают дикие звери!» - изумился Михал.
Он бросил жердь на землю, но господин так умолял и кричал, что жалко было слушать.
- Помилуй! Помилуй! Опусти сюда жердь! Теперь уже в яме нет никого, кроме меня. Отдам тебе все свое имение и все деньги, если спасешь мне жизнь.
«Если
это действительно господин и я его спасу, будет он мне благодарен до самой смерти, - подумал Михал. - Может, даже и не отдаст всего имения, но деньжат таки отсыплет».
Намучился Михал сильно, потому что господин был толстенный и тяжелый. Но едва тот ступил на твердую землю, как тут же
крикнул: - Ты, дурак! Почему так долго возился? Я чуть от голода из-за тебя не умер.
Михал перепугался не на шутку. Скорей вынул из кармана кусок ржаного хлеба, который взял себе на ужин, и отдал господину.
Немного подкрепившись, господин тяжело оперся на Михала и медленно двинулся в свое имение. А когда оказался на пороге, сказал Михалу: - Ну, теперь ты мне не нужен. Иди.
Завтра рано утром наемный работник направился к барскому двору. «Может же что-то даст мне на свадьбу», - думал он. Зашел во двор и говорит слугам: так, мол, и так.
- Что же тебе надо от него? - спрашивают слуги.
Михал рассказал, как спас господина из волчьей ямы. Слуги начали смеяться и ругать его. Каждый из них думал: «Если бы я нашел господина - там бы и оставил его в яме. Пусть бы его волки съели». Ведь господин плохой и злой.
Наконец кто-то из слуг подошел к господину и сказал:
- Там, светлейший господин, пришел человек, который вас вчера вытащил из ямы. Он хочет что-то сказать.
- Что? - яростно крикнул господин.- Меня вытащил из ямы? Ложь!
Выбежал во двор, обругал
Михала, назвал лжецом, а потом взял кнут и выгнал его со двора, еще и собак натравил.
Вот так отблагодарил! Грустный и обиженный вернулся Михал к своей хижине в лесу. Пришел - что за чудо? - Двери открыты. Смотрит - медведь и кот, которых он спас, лежат на полу, а змея устроилась на печи.
Все трое ждут его.
Михал так и остолбенел, увидев эту троицу, но медведь вежливо подошел к нему и повел в сарай. Там лежал олень, которого медведь поймал для Михала.
- Вот хорошо! Хоть будет что зажарить на свадьбу! - всплеснул руками Михал. - покорно тебя благодарю.
Здесь подбежал кот и, ласкаясь, повел Михала в сени, где на скамье лежал букет прекрасных
цветов.
- Будет чем украсить дом на свадьбу! - обрадовался Михал. - Спасибо. Наконец подползла змея, держа во рту камень-самоцвет, который сверкал на весь дом.
- Ой, да это, наверное, стоит больших денег! - удивился Михал. Он вежливо поблагодарил зверей, накормил их, и они ушли в лес. А Михал сел на лавку и взял самоцвет в руки. Смотрит и не знает, что с ним делать.
Утром пошел к барскому имению. Он надумал продать самоцвет барыне, которая очень любила золото и всевозможные дорогие игрушки. Но когда он показал самоцвет господину, тот завизжал:
- Ах ты негодяй! Где ты его украл? Ведь он стоит кучу денег.
- Я не украл его, господин. Мне принесла самоцвет змея, которая была вместе с вами в яме.
- Вот лжец! Убил,
видимо, какого-то прохожего и забрал у него такую драгоценность!
И господин забрал у Михала самоцвет, а его самого приказал бросить в тюрьму да еще и отправил слугу в город подать в суд.
Привели Михала в суд. Он рассказал, как вытянул господина из ямы. Но господин клялся, что наемный работник врет. Судья послушал господина и говорит Михалу:
- Да, мой
милый! Кто же тебе поверит? Есть ли у тебя свидетели?
- Есть свидетели! - воскликнул Михал. - Есть медведь, кот и змея, только они в лесу. Позовите их, пусть скажут.
- Никто в твою ложь не поверит! - рассердился судья.
Он уже хотел вынести приговор, как вдруг за дверью что-то зарычало. Отворили дверь, и в зал вошел медведь. На спине у него сидел кот,
а змея обвилась вокруг шеи и поглядывала вокруг своими умными глазками. Все ужасно перепугались, а господин даже побледнел и спрятался за столом. Медведь с друзьями направился к нему. Как только подошли поближе - господин закричал:
- Отойдите! Отойдите! Я скажу правду. Этот человек не виноват.
Все было так, как он говорил. Я заплачу ему, я все отдам!
Михала немедленно освободили, и слух о том, что с ним произошло, разнесся по всей округе.
Люди так смеялись над господином и стыдили его, что он вскоре уехал куда-то за море. А Михала все хвалили и уважали. И вскоре назначили его лесничим. Зажил он с людьми в добром согласии, а потом женился на своей невесте.
Сыграли шумную свадьбу. Еды и питья было вдоволь. Медведь, кот и змея тоже пришли на свадьбу. За столом их угощали тем, что они любили больше всего: медведя - медом, кота - жирным мясом, а змею - сладким молоком, сколько душа пожелает.
И такая это была красивая свадьба, какой в окрестности
да и во всей Польше никто не видел и не помнил.