Юрий БОГАТЫРЕВ окончил художественно-промышленное училище имени М. И. Калинина (1966), театральное училище имени Б.В.Щукина (1971).
В 1971-1977 - актер Московского театра "Современник", с 1977 - МХАТа.
В кино дебютировал в 1970 году в короткометражном фильме Никиты Михалкова "Спокойный день в конце войны".
Известность к актеру пришла после знаменитого "вестерна" Никиты Михалкова "Свой среди чужих, чужой среди своих" (1974). Действие этого фильма происходит в 20-е годы в маленьком губернском городке на юге России. Богатырев сыграл одну из главных ролей - красноармейца Егора Шилова, на которого падает подозрение в предательстве. Он сбежав от товарищей, один должен вернуть золото, похищенное бандитами, чтобы доказать свою невиновность.
Лучшие свои драматические роли Юрий Богатырев исполнил в фильмах именно Никиты Михалкова. Это - Серж Войницев ("Неоконченная пьеса для механического пианино" - 1976), Штольц ("Несколько дней из жизни И. И. Обломова" - 1979), Стасик ("Родня" - 1981).
В 1976 г он снялся в телесериале Е.Карелова "Два капитана" в роли Ромашова.
Наиболее значительной в творчестве актера стала роль Филиппка в картине "Объяснение в любви", вышедшей на экраны в 1978 году. В этом эпическом полотне охвачена жизнь страны почти за полвека: на экране появляется и пустынная, словно умирающая Москва 1919 года, и коллективизация на селе, и стройки 1930-х гг., и трагические перипетии войны, и светлый день победы. И сквозь весь фильм проходит любовная драма журналиста по имени Филипп, соприкасающегося по долгу службы с эпохальными событиями, а в междучасье пылающего
страстью к своей Зиночке - примерной хозяйке, вечно хлопочущей по дому, но всегда готовой - для разнообразия - изменять мужу.
Оригинальный художник-портретист, талантливый прозаик Богатырев обладал способностью к внутреннему и внешнему перевоплощениям. В нем органически сочетались парадоксальная острота творческого мышления, богатство выразительных средств и простота исполнительского мастерства. Актеру были подвластны комедийность и драматизм, фарс и трагедия.
Одна из последних работ Юрия Богатырева - костюмная лента "Дон Сезар де Базан", в которой также снялся великолепный актерский ансамбль - Михаил Боярский, Анна Самохина, Игорь Дмитриев, Михаил Светин.
Без преувеличений можно сказать, что Богатырева любила вся страна. Тогда, в 80-е, трудно было представить, что жизнь известного человека может быть тяжелой и страшной.
Благодаря новой книге журналистки Натальи Бобровой "Юрий Богатырев: не такой, как все", мы можем заглянуть за завесу официального представления об актере и посмотреть на Богатырева как на человека - человека, который в зрелом возрасте обнаружил, что он гей, много страдал и не находил себе оправдания. Друзья, возлюбленные, подруги, жена, мать и врачи артиста откровенно рассказывают в книге о его жизни и смерти, проблемах со здоровьем, алкоголем, противоречивых отношениях с женщинами и мужчинами.
Жизнь замечательного актера Юрия Богатырева трагически оборвалась 2 февраля 1989 года.