Франц Шуберт родился в 1797 году в предместье Вены - Лихтенталь. В семье очень любили музыку и постоянно устраивали музыкальные вечера. Когда Францу исполнилось одиннадцать лет, его определили в конвикт - школу подготовки церковных певчих.
Уже в те годы Шуберт начал сочинять. Его первые произведения - фантазия для фортепиано, ряд песен. Юный композитор пишет много, с большим увлечением, часто в ущерб другим школьным занятиям. Выдающиеся способности мальчика обратили на него внимание знаменитого придворного композитора Сальери, с которым Шуберт занимался на протяжении года.
28 октября 1813 года он закончил свою первую симфонию ре-мажор. Три года он служил помощником учителя, обучая детей грамоте и другим начальным предметам. Именно в эти годы школьной каторги, с 1814 по 1817 год, им создано поразительное множество произведений.
Только за один 1815 год Шуберт написал 144 песни, 4 оперы, 2 симфонии, 2 мессы, 2 фортепианные сонаты, струнный квартет. Посреди творений этого периода немало таких, что озарены немеркнущим пламенем гениальности. Это "Трагическая" и "Пятая си-бемоль-мажорная"
симфонии, а также песни "Розочка", "Маргарита за прялкой", "Лесной царь".
Неустроенность быта не могли отвлечь Шуберта от творчества, бурного, непрерывного, вдохновенного. Он работал систематически, изо дня в день. В этот период Шуберт пишет свою замечательную "Неоконченную симфонию".
Но стихией Шуберта была песня. В ней он достиг небывалых высот. Песенный цикл "Прекрасная мельничиха" Шуберт написал на стихи немецкого поэта Вильгельма Мюллера.
Произведения последнего десятилетия жизни Шуберта очень разнообразны. Он пишет симфонии, сонаты для фортепиано, квартеты, квинтеты, трио, мессы, оперы, массу песен и много другой музыки. Но при жизни композитора его произведения исполнялись редко, а большая часть их так и осталась в рукописях. Ни одна опера Шуберта не была принята к постановке, ни одна из его симфоний не была исполнена оркестром.
Необеспеченность, непрерывные жизненные неудачи тяжело отразились на здоровье Шуберта. Организм его был истощен. Прекратить сочинять музыку Шуберт не мог, в этом был смысл его жизни.
В 1828 году стараниями друзей был организован единственный при жизни Шуберта концерт из его произведений. Концерт имел огромный успех и принес композитору большую радость
Шуберт прожил только тридцать один год. Он умер истощенный физически и душевно, измученный неудачами в жизни. Ни одна из девяти симфоний композитора не была исполнена при его жизни. Из шестисот песен было напечатано около двухсот, а из двух десятков фортепианных сонат - только три.