Леонид Алексеевич Филатов родился 24 декабря 1946 года в Казани в семье геолога.
В начале 50-х годов семья Филатовых осела в Ашхабаде, где Леонид учился в школе, занимался в драмкружке. К школьным годам относятся и первые его литературные опыты.
В 1965 году Леонид Филатов поехал в Москву поступать во ВГИК, но у него не было требуемого трудового стажа и режиссерской разработки и поэтому он решил сдавать экзамены на актерский факультет Театрального училища имени Щукина.
После окончания училища он стал актером Театра драмы и комедии на Таганке. В 70-е годы Филатов получил известность в театральных кругах и как автор талантливых пародий. Хотя в кино актер дебютировал в 1970 году в фильме М.Захариаса "Город моей любви", но считался он некиногеничным, что не мешало его активной работе на телевидении в качестве сценариста.
Все изменилось с выходом на экраны страны фильма "Экипаж" Александра Митты: сыгранная в нем роль Игоря Скворцова прославила Леонида Филатова - и вскоре он становится одним из самых снимаемых советских актеров.
Сам Филатов удачными работами считает картины "С вечера до полудня", "Грачи", "Успех", "Избранные". Интересны также его роли в фильмах "Чичерин", "Забытая мелодия для флейты", "Город Зеро".
В 1986 году была опубликована знаменитая сказка, написанная Леонидом Филатовым для театра, - "Про Федота-стрельца, удалого молодца", а в 1990 году он дебютировал и как режиссер, поставив фильм "Сукины дети".
Событием в культурной жизни стал выход первой передачи цикла "Чтобы помнили", посвященного деятелям советского кино, и с тех пор Филатов - бессменный автор и ведущий этой программы.
Правда, в последнее время из-за болезни Филатова - в 1993 году актер перенес инсульт, а в 1997 году пересадку почки, - передача выходит реже. В 1998 году вышла книга Леонида Филатова "Три апельсина".
Леонид Филатов скончался в октябре 2003 года.
Избранное:
Чтоб худого про царя
Не болтал народ зазря,
Действуй строго по закону,
То бишь действуй... втихаря.
Зря ты, Федя, для меня
Мой народ - моя родня.
Я без мыслей об народе
Не могу прожить и дня!..
Утром мажу бутерброд -
Сразу мысль: а как народ?
И икра не лезет в горло,
И компот не льется в рот!
Нам теперь - имей в виду! -
Надо быть с толпой в ладу:
Деспотизм сейчас не в моде,
Демократия в ходу.