Большую популярность в маске “трампа”, то есть клоуна-бродяги, приобрел американский клоун, прозванный “Грустным Вилли” или “Утомленным Вилли” - артист Эммет Келли. Цирковая критика называла его - “Клоун с большой буквы”!Эммет Лео Келли родился 9 декабря 1898 года в г. Седане штата Техас.
Его родители были ирландского происхождения, о чем говорит имя Эммет, напоминающее о Роберте Эммете, знаменитом ирландском патриоте. Отец Келли был старшим мастером на железной дороге. Получив пенсию, приобрел маленькую ферму в Канзасе. Юный Эммет решил посвятить свою жизнь сельскому хозяйству, но однажды в г. Уостоне он увидел в первый раз цирковое представление. Зрелище его потрясло, и Эммет, забыв обо всем, устроился работать в шапито, намереваясь стать артистом.