Название поселка, а затем города Лосиноостровска с 1939 года — город Бабушкин), который до войны входил в состав Мытищинского района, произошло от лесного массива, который начинался около
верховьев реки Яузы и простирался до Сокольников. В прошлом этот лес именовался Погонно-Лосиный Остров. В старину «островами»
называли лесные массивы, расположенные между селениями и полями, а Погонно-Лосиный потому, что здесь устраивалась охота на лосей и другую дичь.
Этот лесной массив существовал с незапамятных времен. Так, в духовной грамоте московского князя Ивана Калиты упоминается Васильцев стан, на территории которого как раз и размещался
Лосиный остров. Обнаруженные здесь курганы свидетельствуют, что уже в XII веке славяне расселялись в этой местности, расчищая небольшие участки от леса для земледелия. Очевидно, лишь с XVI века лес стал заповедным, когда стали устраиваться царские охоты.
В XVII веке рядом с Лосиным островом, около села Мытищи, поселили крестьян, отведя им место за рекой Яузой. Поэтому селение и получило название Заречная Слобода: Заречная — значит за рекой, а
слобода — это свобода от разных крестьянских повинностей, кроме одной — принимать участие в загонах и облавах во время царской охоты. Крестьянские семьи, поселенные по указанию царя,
назывались «осотчики» (от слова «осота», то есть «облава»). В это время, как значилось в одном из документов, Погонно-Лосиный Остров простирался от болот у села Мытищи до ростокинской земли на 8 верст. Иногда любознательные туристы, посещающие
заповедный Лосиный остров в наше время, натыкаются на руины старинного строения, покрытого кустарником, травой и мхом, и теряются в догадках, что здесь могло быть. Это не что иное, как загородный дворец царя Алексея Михайловича, который выстроили во второй половине XVII века для пребы вания в нем во время охоты на лосей и медведей. Более-менее точное расположение дворца удалось обнаружить на карте 1760 года, с которой была выполнена картосхема.
В XVIII веке Лосиный остров передали в ведение специально учрежденного ведомства «Государева заповедная роща». При Петре I проводилось описание этого лесного массива. А с 1766 года, когда в стране началось Генеральное межевание земель, одним из его актов явилось составление межевой книги и плана села Алексеевского и
Лосиного острова, где указывались соседние лесные участки. В царском указе от 1703 года говорилось, что с нарушителей запрета на охоту в этом лесу следует брать штраф: с людей знатных по 100 рублей (большая по тем временам сумма), а нижних чинов подвергать «жестокому наказанию», вплоть до ссылки с женами и детьми «на вечное жилье».
В начале XIX века был принят «Устав о лесах» с перечнем правил ведения хозяйства в казенных лесах. В соответствии с его положением в 1803 году в Лосином острове учреждалась лесная
стража, так как этот лесной массив представлял собой «важное и знатное казенное имущество».
Стража состояла из 26 надзирателей из числа казенных крестьян и 6 конных объездчиков. Год спустя вводилась вольнонаемная стража из 12 пеших и 30 конных и двух унтер-офицеров. Затем стража была сокращена до 25 человек.
В 1822 году в Лосином острове провели первую топографическую съемку и весь лес разделили просеками на кварталы. В 1826 году при
Департаменте государственных имуществ был учрежден «Лесной ученый комитет», который занялся составлением правил о ведении
правильного лесоводства. Начиная с 1842 года заповедник через каждые 8 лет подвергался лесоустройству, которое продолжалось и в
советское время.
В соответствии с реформированием управления по делам лесов стра ны вводились должности губернских лесничих, ученых и окружных лесничих, младших лесничих и подлесничих. С 1837 и до 1917 года Лосиный остров подчинялся Московско-Тверскому управлению Государственных имуществ.
В 1847—1849 годах Лосиноостровское лесничество возглавлял подпоручик Энгельгардт. Отличился в проведении новых лесопосадок и капитан Холщевников. Он устроил пруды в заповеднике и
намеревался открыть зверинец. Лесничий подпоручик Курбацкий, работая в заповеднике с 1853 по 1857 год, культивировал 200 десятин
леса. К концу XIX века заповедник насчитывал свыше 500 гектаров рукотворного леса. Лесничим в Лосином острове одно время работал (с 1840 по 1842 год) известный революционер-демократ прошлого века Николай Васильевич Шелгунов. Он был выпускником Лесного
института и впоследствии стал крупным ученым-лесоводом, являясь автором ряда работ по лесному делу. Затем он оставил лесную
специальность и сблизился с М. И. Михайловским и Н. Г. Чернышевским, принимал активное участие в работе журналов «Современник» и «Дело», подвергался аресту и ссылкам. В последние годы своей жизни (он скончался в 1891 году) Николай Васильевич занимался публицистической работой.
В 1904 году по северо-западной части Лосиного острова, захватив и село Большие Мытищи, пронесся сильный ураган. Он нанес значительный ущерб лесу в возрасте 125—155 лет на площади 1163 гектара. Для ликвидации последствий разрушительного урагана потребовалось шесть лет упорной работы сотрудников заповедника.
27 мая 1917 года был принят Декрет о лесах. В соответствии с ним произошла национализация всех лесов, и Лосиный остров перешел в ведение лесного отдела Моссовета.
После окончания гражданской войны в 1920 году, несмотря на топливный кризис, в Лосином острове строго следили за рубкой леса, запрещая ее сверх прироста. Постановлением коллегии Наркомзема от 10 ноября 1920 года Погонно-Лосиный Остров передавался в
ведение Лесного отделения Петровской академии (впоследствии Тимирязевская сельскохозяйственная академия) с целью организации здесь «научно-учебного лесничества, для преподавания геодезии, лесоводства и лесной таксации, лесоустройства и лесной технологии...» Обращалось также внимание на охрану полезных
диких животных и организацию прудового хозяйства. В заповеднике была полностью запрещена охота на глухаря, тетерева, рябчика и
куропатку, которые гнездились в лесах Лосиного острова. Также был учрежден утиный заказник на мытищинских болотах.
После окончания Отечественной войны, 25 апреля 1946 года, издали специальное распоряжение по восстановлению заповедника. Начиная с 1946 и по 1955 год в Лосиноостровской лесной даче было посажено 1052 гектара леса.
В 1974—1975 годах шла работа по разработке проекта парка на территории Лосиного острова, который был утвержден в 1983 году под названием Государственный природный национальный парк
«Лосиный остров». Его площадь составляет 10.072 гектара, третья часть которой расположена в административных границах Москвы.
В прежние времена заповедник поражал разнообразием пород деревьев, таких, как вяз, ясень, дуб, клен, которые в настоящее время
начинают исчезать. Самыми распространенными породами являются сосна, ель, осина, береза. Причем возобновление сосны почти прекратилось, а в 1912 году она составляла 50 процентов всей площади Лосиного острова и отдельные экземпляры достигали в высоту до 40 и более метров. Из представителей животного мира здесь обитают, но в ограниченном количестве, лоси, олени, косули,
лисы, зайцы, белки и различные виды земноводных и птиц.
Уникальная природа этого подмосковного уголка еще в прошлом веке привлекала известных художников. Например, молодой И. И. Шишкин,
когда поступил в 1852 году в Московское училище живописи, часто выезжал на этюды за город и особенно любил посещать Лосиный остров, где буйно процветала нетронутая человеком природа.
Очевидно, не случайно так много картин этого художника посвящено русскому лесу. Хорошо известна и работа другого нашего пейзажиста А. К. Саврасова «Лосиный остров в Сокольниках», которую можно увидеть в Государственной Третьяковской галерее.
К сожалению, с годами человек стал все больше вторгаться в жизнь природы. Так, в 1903 —1908 годах южную часть Лосиноостровского леса прорезала Московская окружная железная дорога. В конце 1950-х годов началось строительство кольцевой автомобильной дороги, которая в настоящее время расширяется. Она существенно рассекла единство заповедника. Отрицательное воздействие на лесной массив оказывают и промышленные предприятия, обступившие Лосиный
остров почти со всех сторон. Между тем этот лесной массив является легкими для многомиллионной Москвы и соседних городов Мытищи, Королев, Щелково. Установлено, что один гектар леса очищает за сутки 18 миллионов кубических метров воздуха.
На территории Лосиного острова около кольцевой автомобильной дороги (возле селения Абрамцево) будет организован центр для проведения прогулок по специально разработанным маршрутам
заповедника. Оберегать этот уникальный лесной массив — долг каждого, кому дорога красота неповторимой подмосковной природы, кого беспокоит состояние экологического благополучия, необходимого не только нынешнему поколению, но и нашим потомкам.
Это цитаты из книг "Прошлое земли мытищинской" и "Наше прошлое: далекое и близкое" известного краеведа Князева Юрия Августовича.