Прежде всего спешим сообщить, что конфликт с LinuxBegin (см. обращение к прессе и статью в Компьютерре-онлайн) улажен: ведущий одноимённой рассылки Валерий Качуров согласился выполнить предъявленное ему требование и разместить в следующем выпуске упоминание о том, что в последние месяцы его рассылка частично основывалась на материалах Knoppix.ru Впрочем, пересуды продолжаются - и на один из комментариев происходящего ваше внимание хочется обратить: некто под псевдонимом just опубликовал на страницах российского ресурса Multilinux статью с изложением своей точки зрения. Опуская позорные личные выпады, заметьте одну важную деталь: некорректную трактовку возможностей, предоставляемых лицензией
GNU GPL. "Свобода" GPL отнюдь не означает отсутствие интеллектуальной собственности - но иную форму её существования. Тем Linux и вся прочая индустрия открытого кода (Open Source) и интересна, что пользователи получают расширенные права, но и автор остаётся автором - с определёнными правами на собственный продукт (вспомните, как пару дней назад один из "ядерных хакеров" потребовал от SCO прекратить распространение созданной при его участии программы, встроенной в ядро Linux). Попытка приравнять GPL к public ware (общественной собственности), которую делает just - распространённая ошибка: GPL подразумевает некоторые ограничения, тогда как public ware разрешает действительно всё (в том числе и последующее закрытие кода).
GPL, конечно, не единственная "свободная" лицензия: есть масса её вариантов, предусматривающих большие ограничения в использовании публикуемого контента (и не только кода, но и текстов, музыки и пр). В любом случае, каждая из них обязательно защищает права авторов, в том числе давая гарантию того, что продукт не сможет быть использован против них самих. Так, в случае с GPL это означает, что закрыть код программы и построить на его основе продукт, воспользоваться кодом которого не смогут конкуренты, невозможно. Вот почему каждый день приносит известия о переходе под знамёна Open Source всё новых и новых проектов. Один из последних примеров - экзотическая операционная система Plan 9, после более чем десятилетней эволюции выпущенная в свет под одной из свободных лицензий.
Plan 9 появилась в известной в компьютерном мире Bell Laboratories (научно-исследовательское подразделение компании Lucent Technologies, куда, кстати, ведут корни и самой UNIX) в конце 80-х годов в ходе эксперимента по созданию операционной системы нового поколения для современных рабочих станций. По мнению её создателей, старушка UNIX, изначально ориентированная на большие машины (мейнфреймы), после переноса на персоналки так и осталась неповоротливым, неумелым, централизованным гигантом - во многих отношениях непригодным для использования в новых условиях. Plan 9, сохранив определённую программную совместимость с UNIX, получила свойства совершенно необычные: это распределённая система (на одном рабочем столе умешаются приложения, запущенные не только на данном компьютере, но и на других
машинах сети), использующая универсальный протокол для работы с данными и устройствами разных типов. Первая версия системы вышла в 1989-м году, причём вплоть до 2000-го года Plan 9 была продуктом проприетарным. В 2000-м её код был частично открыт, а использование перестало требовать получения предварительного разрешения у разработчиков. Впрочем, частичное открытие кода не сильно повлияло на её популярность - и по сей день она используется очень небольшим сообществом учёных и энтузиастов, отыгрывающих на ней новаторские идеи. И лишь совсем недавно создатели Plan 9 решились на полное открытие кода своей системы: лицензия была переработана (сейчас используется Lucent Public License Version 1.01, почти полностью аналогичная GPL), анонс сделан на конференции USENIX несколько дней назад - и уже сегодня все желающие могут скачать с официального сайта Bell Labs тексты четвёртого релиза Plan 9 и экспериментировать с ними сколько и как заблагорассудится, в том числе и создавая на их основе свои коммерческие продукты.