Прошло уже 4 месяца с того момента, как Apple объявила о том, что политика ценообразования в iTunes Store изменится. И вот 7 апреля эти изменения наконец-то вступят в силу. Не будет больше стандартной цены 99¢ за песню, вместо этого купить музыкальную композицию можно будет за 69¢, 99¢ или за $1.29, в зависимости от того, насколько она популярна. Новые и популярные песни будут продаваться по цене $1.29, а старые песни каталога соответственно упадут в цене до 69¢.
Эта политика цен была анонсирована на основном докладе Macworld Expo в январе первым вице-президентом по маркетингу Apple Филом Шиллером (Phil Schiller). Тогда же Apple заявила о том, что начинает снимать DRM-защиту со всех треков в iTunes Store, и о планах к апрелю сделать все 10 миллионов песен свободными. По всей видимости сроки вступления в силу новых расценок и сроки снятия DRM в iTunes Store по задумке должны были совпасть, так что эта дата вполне закономерна и ожидаема.
Официально Apple не делала объявлений о том, что это событие произойдёт 7 апреля, однако, Los Angeles Times располагает информацией о том, что Apple послала уведомления студиям звукозаписи с этой датой. (С другой стороны, на слайде из презентации Шиллера написано "April 1, 2009.")
Не все считают такой шаг со стороны Apple оправданным, по крайней мере сейчас для этого не совсем подходящие времена. "Это будет PR кошмаром," — сказал в интервью газете Times бывший сотрудник EMI Тед Коэн (Ted Cohen). В самом деле, разные цены будут немного сбивать с толку покупателей, которые привыкли к прямой и постоянной политике цен. Среднестатистический пользователь выбирал iTunes Store не только потому, что это Apple, или iPod, или сам по себе iTunes, но еще и потому, что модель одной цены для всех песен была очень простой для понимания. Люди ведь не платят налоги в Zune Point’ах или в долларах Disney — им легче понять, что песня стоит один нормальный американский доллар. С точки зрения психологии стандартная цена $0.99US делает более вероятными необдуманные покупки: «Да ладно, доллар всего, что мне жалко? Куплю, а потом разберусь».
Конечно, с другой стороны, всё не так уж и плохо и не все песни будут стоить дороже. Менее популярные песни будут стоить дешевле. Apple также заявила на Macworld, что песен по цене 69 центов будет намного больше, чем песен по $1.29. Посмотрим, отразится ли такая политика на количестве продаж.
Менеджер группы Nine Inch Nails Джим Геринот (Jim Guerinot) сомневается в том, что разумно и дальше притеснять и без того непостоянных покупателей. Он считает, что это может повлечь за собой еще большие проблемы с пиратством, которые в музыкальной индустрии и без того велики. "Разве не было бы правильнее снизить цену, вместо того, чтобы давить на тех людей, которые всё еще согласны платить за музыку?" — сказал он. Геринот высказал своё мнение, однако, с другой стороны, покупатели, которые действительно хотят купить музыку, скорее купят её по более дешевой цене на Amazon MP3, чем пойдут скачивать её из Bit Torrent-сети. И, если правообладателей такое развитие событий вполне устроит, то для Apple это будет не менее хуже, чем пиратство.
А как вы относитесь к новой политике цен в iTunes Store?