Это давно было. Один человек разбирал книги. Надо было ремонт делать, вот и начал разбирать вещи. Что выкинуть, что оставить, перенести пока в другую комнату. Это была мамина квартира. Мама умерла десять лет назад, от сердца. Квартиру сдавали, а книги не трогали, все на своих местах оставалось. Чисто, аккуратно.

Но решили подремонтировать и продать подороже. Дом достраивался, нужны деньги на отделку. Разумно продать старую квартиру, скорее закончить дом, переехать, а в свою квартиру отселить дочь. Она взрослая уже. Пора жить отдельно.

Этот мужчина много работал и хорошо зарабатывал. Брак счастливый, хорошая жена, славные дети. Дочь от первого брака жены, тоже умница и красавица, учится на археолога. Хорошая жизнь. И о прошлом не хочется вспоминать. Мало ли, что было в молодости. Было и прошло.

А в старой детской книжке про Тома Сойера лежит несколько купюр. И сама книжка запрятана далеко, за другие книги. И этот мужчина вдруг почувствовал, что его как огнем опалило. И дыхание перехватило. Он вспомнил.

Вспомнил, как выпрашивал, вымогал деньги у мамы. Он тогда жил здесь. Много-много лет прошло, может, двадцать пять или больше, - с того периода, про который мужчина не хотел вспоминать. И успешно не вспоминал! А теперь вот - все встало перед глазами.

Он вел беспутную шалую жизнь. И употреблял всякое, о чем не хочется вспоминать. Он не работал, шатался по клубам, "зависал" у друзей, ездил на море, он крал, да. И у мамы тоже. Да. Это правда. Она пыталась образумить его. Она умоляла. Плакала. Скрывала от соседей и от родни такой позор, - так она это называла. И продолжала любить и прощать.

Пыталась лечить. Но он не был болен. Ему просто так нравилось жить. А мама работала на двух работах. Получала копейки, - тогда это было в порядке вещей. А он эти копейки требовал или крал. "Брал" - так он это называл. А мама плакала.

И вот - спрятала от него. И забыла, потому что в больницу попала. Пока там лежала, он все ценные вещи унес. А в квартиру приглашал дружков, конечно. Весело было!

... Потом все изменилось. Как-то он встал на истинный путь, как мама говорила. Повзрослел. Дружков отправили за решетку, несколько человек ушли из жизни. А он постепенно втянулся в нормальную жизнь, учиться пошел на права, мама денег дала. Потом бизнесом занялся, встретил старого школьного друга, нормального. Стали торговать лесом, столяркой...

Много лет прошло. Он маме помогал. Приходил часто, - когда женился. И мама к ним приходила. Все было хорошо, только мама болела все время. И выглядела как старушка, хотя лет ей было немного. Седая иссохшая маленькая старушка. Хотя у нее ведь была хорошая жизнь. И хороший сын, - она сама так говорила! И внуки, и невестка, и торты по праздникам, и даже цветы!

А с купюрами лежал еще листочек бумаги - тетрадный, в клеточку. Маминым почерком написана молитва за сына. Чтобы он спасся. Чтобы он встал на путь. Чтобы он избавился от дурного. Чтобы он жил счастливо, пожалуйста! Простые слова, круглый детский почерк, материнская молитва...

И этот человек заплакал так, как на похоронах не плакал. И испытал такую душевную боль, какой никогда не испытывал. Он вдруг понял, что есть непоправимые вещи. Неисправимые.

Да, ты можешь исправиться. Ты можешь загладить свою вину. Извиниться даже. Начать новую жизнь! И тебя простят. Или скажут, что прощать-то нечего, давай забудем все. Не будем вспоминать! Ведь сейчас хорошая жизнь. И плохое осталось позади. Его словно и не было. И мы начали с чистого листа!

Но это неправда. Боль и страдание были. И были годы, полные страданий. Сын отравил жизнь матери, отнял несколько лет, нанес раны. Он отнял часть жизни другого человека. И совершенно невозможно вернуть эти годы. Сделать их счастливыми, хотя бы нормальными. Ничего не изменишь.

И он плакал горько, как в детстве, над старой книжкой про веселого Тома Сойера. Над купюрами, давно вышедшими из оборота. Над тетрадным листком с немудреной искренней молитвой. Которая, может, его и спасла. Потому что не было больше средств спасения у слабой, уставшей, истерзанной матери, которая прятала скудные деньги, - на хлеб. И за квартиру заплатить...

Которую тоже оставила сыну, так получается. И эта квартира приносила деньги пятнадцать лет... А на полке была запрятана старая детская книжка, которую они с мамой вместе читали когда-то...

Вот это надо помнить. Мы не вернем другому человеку его жизнь. Можно раскаяться, извиниться, измениться. Все это можно и нужно. Но исправить прошлое нельзя. Перемотать фильм назад не получится. И надо помнить об этом всегда: мы отнимаем у близкого то, что не сможем вернуть.

И это не деньги. Это жизнь. И лучше пощадить родных. И остановиться.

Анна Кирьянова