В. Боровиковский. Портрет Александра І
Александр І был внуком Екатерины ІІ и старшим сыном Павла І. Воспитанием будущего императора занималась Екатерина ІІ, она же выбрала для него жену – Луизу-Марию-Августу Баденскую, после крещения в православной церкви – Елизавету Алексеевну. Она была кроткой, деликатной, безупречно воспитанной, к тому же очень красивой. Но её добродетели ценили все, кроме Александра І.
И. Грасси. Портрет Марии Антоновны Нарышкиной, 1807 г.
Мария Нарышкина была не первой фавориткой императора, но именно её многие называют единственной сильной страстью Александра І. Все его предыдущие романы были кратковременны, а этот продлился 15 лет. Чем же смогла покорить императора Мария Нарышкина?
Мария была полячкой, она происходила из княжеского рода Святополк-Четвертинских. В 15 лет она стала фрейлиной при российском дворе, в 16 её выдали замуж за князя Нарышкина. О её красоте писали многие, Г. Державин сравнивал её со знаменитой гетерой Аспазией, женой Перикла:
Всех Аспазия милей:
Чёрными очей огнями,
Грудью пенною своей
Удивляючи Афины,
Превосходит всех собой;
Взоры орли, души львины
Жжёт, как солнце, красотой.
Английский посланник Ф. Вигель писал, что «красота ее была до того совершенна, что казалась невозможною, неестественною. Идеальные черты лица и безукоризненность фигуры выступали ещё ярче при всегдашней простоте ее наряда». Судить о красоте знаменитой фаворитки мы не можем в полной мере – к сожалению, до нас дошло всего несколько портретов Марии Антоновны.
П. Э. Стролли. Мария Антоновна Нарышкина с ребёнком, 1801 г.
О нравственных качествах Нарышкиной ходили разные слухи. По утверждениям одних современников, она была молчалива, спокойна, сдержана, добра и тактична. В других источниках её характеризуют как самоуверенную и нагловатую барышню. Императрица Елизавета Алексеевна была возмущена её поведением однажды на балу и жаловалась в письме своей матери: «Для такого поступка надо обладать бесстыдством, какого я и вообразить не могла. Это произошло на балу. Я говорила с ней, как со всеми прочими, спросила о её здоровье, она пожаловалась на недомогание: «По-моему, я беременна»… Она прекрасно знала, что мне небезызвестно, от кого она могла быть беременна».
У Марии Нарышкиной было 6 детей, 3 из них умерли в младенчестве. Официально все считались детьми её законного супруга, хотя ни для кого не было секретом, что отцом троих из них был император. В 1824 г. в возрасте 16 лет скончалась дочь Марии и Александра І Софья, через год они расстались. В 1825 император умер от брюшного тифа (по другой версии – стал отшельником и жил в Сибири под именем старца Фёдора).
Мария Нарышкина прожила до 75 лет, по одним сведениям, в её жизни было ещё немало любовных приключений, по другим – она почти год провела среди послушниц монастыря. Очевидно, бесспорным для нас останется только факт её редкой красоты и любви к ней императора, в жизни которого она оставила заметный след.
