В жизни так мало места для волшебных историй, хотя в них по-прежнему хочется верить.

Может, еще и поэтому людей так интересует жизнь современных особ королевской крови, ведь именно принцессы и принцы, короли и королевы играют в этих историях главные роли.

Как и в настоящей сказке, в этой истории героям пришлось пройти через множество испытаний. Девять лет встречался принц со своей Золушкой, девять лет Кейт Миддлтон терпеливо ждала заветных слов. Даже получила обидное прозвище — «терпеливая Кейти». Немало упреков досталось и на долю принца: "Мол, зря будущий король Великобритании связался с особой, в чьих жилах нет ни капли голубой крови". Другие же говорили: "Как не стыдно наследному принцу так долго морочить голову хорошей девушке, вот нравы нынешних представителей королевской династии". Но, наконец-то, Уильям, известный своим отнюдь не таким покладистым нравом, решился. Согласно традиции, прежде чем сделать предложение, он должен был попросить разрешения у действующей королевы. Что он и сделал, но лишь после того как заручился согласием Кейт. Что ж, трагическая судьба его матери принцессы Дианы многое изменила в веками складывавшейся системе британской монархии, заставив пойти на уступки современной реальности.

Букмекеры уже много лет принимают ставки — состоится или не состоится помолвка принца с Кейт Миддлтон. Это весьма прибыльное дело, поэтому буквально спустя минуты после официального выступления принца и Кейт в Сент-Джеймсском дворце тотализатор заработал вновь, на этот раз принимались ставки, когда и где состоится долгожданная свадьба. Но владельцам популярных в Англии букмекерских контор не повезло. Вопреки прогнозам, королевский двор не стал тянуть с оглашением планов, королевская свадьба состоится 29 апреля 2011 года. Дело в том, что в 2012-м грядут целых два важных события в жизни Англии — «бриллиантовый» юбилей королевы Елизаветы II и Олимпийские игры в Лондоне. И вряд ли стоит это смешивать со свадьбой века. А под венец Уильям и Кейт пойдут в Вестминстерском аббатстве, где, начиная с коронации в 1066 году Вильгельма Завоевателя, проходят самые важные события в жизни английских королей и королев. В 1947 году в аббатстве состоялась и свадьба бабушки Уильяма Елизаветы II с принцем Филиппом. Здесь же в 1997 году прошли похороны Дианы. Но несмотря на печальные ассоциации, Уильям захотел венчаться именно в аббатстве, а не в Соборе святого Павла. Возможно, потому что именно там в 1981 году вступила в брак, окончившийся трагедией, его мать. День свадьбы Уильяма и Кейт объявлен национальным праздником. А за чей счет банкет? Впереди ждут закрытые консультации по этому поводу между правительством и двором королевы Елизаветы II. Готовы ли налогоплательщики разделить с королевским двором расходы на проведение королевской свадьбы в наши непростые экономические времена? Еще немало копий будет сломано по этому поводу.

Отец жениха принц Уэльский Чарльз должен оплатить саму церемонию, родители невесты согласны взять на себя расходы по организации медового месяца, возможно, их компания по продажам товаров для вечеринок получит подряд на участие в свадебных мероприятиях. Но колоссальные суммы, необходимые для обеспечения порядка в этот день (известно, что будут приняты беспрецедентные меры безопасности и Скотленд-Ярд уже активно работает над этим вопросом), обязано взять на себя государство. Сумеет ли бюджет выделить необходимые средства в год, когда правительство планирует повышение налогов, неизвестно. Впрочем, по мнению некоторых аналитиков, это событие принесет в британскую (и в королевскую) казну не менее 620 миллионов фунтов стерлингов за счет туризма, производства и продажи сувениров, продуктов питания и алкогольных напитков, например, вина и шампанского.

Первое время после свадьбы молодые будут жить в коттедже, который Уильям снимает неподалеку от дислокации своей воинской части ВВС в Северном Уэльсе, где он собирается еще три года проходить службу в качестве пилота военных и спасательных вертолетов. Хотя он получил все звания и подготовку, необходимые для будущего короля и главнокомандующего вооруженными силами страны, Уильям хочет стать профессиональным пилотом-спасателем и уже неплохо проявил себя, участвуя в патрулировании Карибского моря вместе с моряками военного корабля «Iron Duke».

Если отвлечься от сказочных ассоциаций, в реальности выходит, что длительные и непростые отношения имеют не только минусы, но и плюсы. Все страсти, выпавшие на долю этой знаменитой пары, лишь укрепили их союз. И терпение Кейт или Кэтрин, как она с некоторых пор просит, чтобы ее называли, вознаграждено по достоинству. Теперь на ее пальчике сверкает кольцо, но не простое, а ценное вдвойне. Сапфир в 18 карат, обрамленный бриллиантами, выбирала сама принцесса Диана по случаю помолвки с принцем Чарльзом. Для Уильяма мать всегда была самым близким ему человеком, он вскоре после ее смерти попросил отца отдать это кольцо ему. Принц до сих пор, кажется, до конца не оправился от гибели матери в 1997 году. Во всяком случае, Уильям редко говорит о Диане в присутствии посторонних, поэтому его слова «я хочу, чтобы мама была со мной в этот день», сказанные в тот момент, когда он надевал кольцо Кейт на палец, дорогого стоят. И не так важно, что злые языки стали тут же пророчить невесте незавидную судьбу Дианы. Трогательный жест принца выявил его романтическую натуру и тот факт, что он больше не сомневается: Кейт — именно та, кто должна стать его женой, а позже и королевой Великобритании.

Они познакомились в 2001 году в университете Сент-Эндрюс в Шотландии. У ветреного Уильяма было в то время сразу две подруги — Карли Мэсси-Берч, одна из самых симпатичных девушек на факультете английской литературы, и оставшаяся в Англии Арабелла Масгрейв. С Карли ему пришлось расстаться: она потребовала сделать выбор между ней и Арабеллой. Тогда принц был еще не в состоянии забыть старую любовь. До тех пор, пока Кейт Миддлтон не сумела вытеснить всех остальных девушек из его сердца. Оба они учились на факультете истории искусств, но по окончании первого семестра Уильям попросил отца забрать его из университета.

Столь быстрая смена учебных заведений явно не прибавила бы популярности королевской семье, поэтому Чарльз убедил сына не делать этого. Ему была предоставлена возможность жить отдельно от других студентов, Чарльз заключил пакт с журналистами о «ненападении», а пресса обязалась на время учебы оставить его сына в покое. А ректор университета разрешил изучать географию вместо истории искусств. В том, что Уильям остался, немалую роль сыграла и Кейт. Она помогла ему справиться с одиночеством и привыкнуть к университетскому распорядку. А заодно и забыть далекую лондонскую любовь Арабеллу. Немало поспособствовал этому выход Кейт на подиум в весьма прозрачном черном платье во время университетского показа мод. Но даже став любовниками и поселившись в одном доме (с высоким кирпичным забором, пуленепробиваемыми окнами и дверями, окруженном офицерами безопасности в штатском) вместе с еще одной парой студентов, на людях они не позволяли себе держаться за руки. Они предпочитали как можно больше времени проводить дома, где принц оборудовал специальный холодильник для шампанского, а Кейт украсила окна их комнат симпатичными занавесками. Она уже тогда поняла и приняла условия игры. Она со стоическим спокойствием наблюдала, как Уильям на своем дне рождения (ему исполнился 21 год) откровенно флиртовал с Джессикой Крэйг, очаровательной длинноногой блондинкой, дочкой владельцев ранчо в Кении. Оказалось, что Уильям влюбился в нее давно, во время еще школьных каникул, которые однажды проводил в Африке. Джессика числилась его первой настоящей любовью. Но по возвращении в университет Джессика и все остальные остались далеко, зато Кейт — рядом. Всегда готовая помочь, поддержать, рассмешить, понять, простить и никаких условий.

Совместная учеба в университете Сент-Эндрюс и жизнь под одной крышей хоть и не привели к студенческому браку между Кейт и Уильямом (кстати, такие браки редко бывают удачными), зато позволили им отлично узнать друг друга. Как только в 2004 году королевская пресс-служба вынуждена была публично признать, что у принца есть возлюбленная, то фотографы запечатлели целующуюся парочку на горнолыжном курорте в Альпах, а таблоиды немедленно бросились разыскивать хоть какие-нибудь темные пятна в биографии избранницы принца, но пришлось удовольствоваться лишь рассказом одной ее подружки по частной школе, как Кейт одно время любила похулиганить, появляясь в окне своей комнаты с голой грудью. Развлечение, оказывается, очень популярное среди подростков, потому особого скандала не вышло.

И, разумеется, поборники чистоты крови в королевской династии принялись дружно издеваться над родителями Кейт — бывшей стюардессой Кэрол и Майклом, сотрудником наземной летной службы, хотя эти типичные представители среднего класса создали 20 лет тому назад компанию по продаже товаров для детских праздников и стали миллионерами. «Приведите двери в ручное положение» — излюбленная шутка, которую нередко приходилось слышать не только матери Кейт, но и самой девушке из уст злопыхателей-аристократов.

В отличие от Уильяма, она сама и ее семья не могли быть официально ограждены от нападок прессы и преследований папарацци. За исключением тех случаев, когда рядом был принц. Им пришлось в полной мере испытать на себе известный королевский принцип — «никогда не жаловаться и не оправдываться». Они не могли давать никаких комментариев. При королевском дворе статус подружки или друга значит очень мало, например, Кейт не имела права оказаться под одной крышей с королевой, не будучи официальной невестой принца. Единственное, что мог сделать Уильям, — поручить своим адвокатам работать на Кейт, позволив им выдвигать обвинения в адрес журналистов или кого-либо, нарушающего ее право на частную жизнь.

Первый серьезный переполох случился в конце 2004 года, за год до окончания университета. Уильям почувствовал что-то вроде клаустрофобии и решил отправиться на летние каникулы в компании парней без Кейт, зато со своим другом Гаем Пелли, оказывающим на принца явно не лучшее влияние. Кейт знала, что Гай покупал для него порнографические журналы, еще когда они учились в колледже в Итоне, обожал устраивать вечеринки с большим количеством приглашенных девушек и алкоголя. Вынужденная тихо удалиться в родительский дом в Беркшире, Кейт была в курсе, что ее бойфренд сначала пытался закрутить роман с наследницей американского миллионера, а потом с титулованной богатой «девушкой с обложки». Та и другая проигнорировали авансы его высочества. Но лето закончилось, все вернулось на круги своя.

Кейт последовала мудрому совету своей матери: учитывая все обстоятельства и темперамент Уильяма, позволить ему дышать свободно и не чувствовать себя связанным по рукам и ногам. Однако после окончания университета отношения вновь оказались на грани разрыва. Уильям готовился к прохождению военной службы в Королевской военной академии, в то время как Кейт должна была оставаться в Лондоне. Разлука и типичное для молодых людей, оказавшихся в казармах, боевое настроение принца ни к чему хорошему не привели. Уильям развлекался с девушками в местных пабах вместе с будущими офицерами, во всех газетах красовалась его фотография с молоденькой певицей, как он ее целовал, в конце концов, Кейт не выдержала. Она больше не могла подвергать себя таким жестоким публичным унижениям. Они расстались.

Почти сразу Уильяма увидели в одном из ночных клубов Лондона, где он громко кричал, взобравшись на стол: «Ура! Я снова свободен!» А Кейт по-прежнему ходила на работу в компанию по продаже аксессуаров, отлично выглядела и всем своим видом словно демонстрировала принцу, что он потерял. На выходные она ездила к родителям залечивать раны. Если ее и видели в модных клубах, то исключительно в компании подруг. Но Уильям недолго наслаждался официально обретенной и полновесной свободой. Какая там свобода под прицелом камер, строгих родственников и целой нации! 24 июня 2007 года королевская пресс-служба выпустила заявление о воссоединении пары.

Однако восстановившаяся идиллия не помешала Уильяму сообщить прессе, что к алтарю он не торопится и женится не раньше чем ему исполнится 29 лет. Таким образом, Кейт снова получила испытательный срок. А в сентябре 2008 года Уильям неожиданно даже для своей семьи заявил о намерении и дальше служить в ВВС. И хотя в его отношениях с Кейт все казалось безоблачным, девушке понадобилось немало усилий, чтобы в точности не повторилась ситуация 2007 года. Уильям убеждал Кейт, что если они выдержат новое испытание, то сумеют выдержать все. Вероятно, чтобы подкрепить ее уверенность в завтрашнем дне, принц однажды совершил круг почета на военном вертолете над домом семейства Миддлтон и приземлился прямо на лужайке. За что получил нагоняй не только от командования, но и от негодующих критиков монархии. Какое право имел негодный мальчишка использовать безумно дорогой военный вертолет в личных целях? Кейт было ясно одно: либо она согласится достойно отыграть роль подруги военного, либо третий по счету разрыв неминуемо окажется последним. По слухам, именно в то время у нее и состоялся неприятный разговор с одним из придворных, которого уполномочили предупредить Кейт: даже если принц женится на ней, она должна быть готова к тому, что у него будут любовницы. И, соответственно, делать вид, что ничего не замечает.

Так или иначе, но девушка решила, что прошла уже слишком длинную дистанцию, чтобы отступать. И вот в октябре нынешнего года принц пригласил Кейт на каникулы в свою любимую Кению на сафари отметить успешно сданные экзамены на звание пилота спасательных вертолетов в Королевских воздушных силах. Они поселились в романтическом уединенном месте, в домике без электричества, днем охотились, вечерами сами готовили себе еду, зажигали камин и любовались звездами. В один из таких вечеров Уильям и достал из кармашка своего походного рюкзака коробочку с заветным кольцом. И Кейт (а кто бы на ее месте отказался?) ответила «да». Наверное, принцесса Диана была бы довольна своим сыном. И если свадьба состоится, то многие (в том числе и особы королевской крови) могут вынести из нее неплохой урок. Лучше пройти через размолвки и конфликты до свадьбы, чем уже после нее обнаружить, что связанные клятвами люди абсолютно чужие друг другу. Как случилось это с Дианой и Чарльзом.

P. S. Буквально через несколько дней после радостных событий отец Уильяма принц Чарльз, первый в ряду на получение короны, в интервью не исключил возможности, что в случае его коронации его супруга Камилла станет королевой. А ведь одним из условий разрешения на брак с ней был как раз запрет на королевский титул. Но, похоже, образ невесты Уильяма, сына ненавистной Камилле Дианы, с короной на голове (пусть даже это случится не скоро, учитывая, что в роду Виндзоров все славятся долголетием) не пришелся по душе Камилле: выходит, что она, аристократка, не заслужила короны, которую так легко получит простушка Кейт? Но, похоже, в глазах англичан между Кейт и Камиллой куда существеннее иная разница, как между принцем Чарльзом и его сыном. Что и подтвердили в эти же дни опубликованные результаты опроса общественного мнения, из которых следует, что именно принца Уильяма, а не его отца, хотели бы видеть на британском троне. Что ж, поживем — увидим.

Автор: Мария Обельченко