Старинный Иоанно-Предтеченский женский монастырь, который также часто называют Ивановским, расположен в самом центре Москвы, близ метро «Китай-город». Монастырь имеет богатую историю. Когда-то он служил узилищем для многих женщин знатного происхождения, которых насильно постригали здесь в монахини…

«Иван Постный»

Первое упоминание о монастыре в документах относится к 1604 г. Точный же год его основания неизвестен: иногда указывают 1540 г., но никаких подтверждений этому нет. Впрочем, полагают специалисты, архитектурные особенности самой старой постройки - церкви Усекновения главы Иоанна Предтечи - указывают на то, что она была воздвигнута в XIV-XV вв. По одной из версий, основана была обитель в конце XV - начале XVI столетия, во времена правления Ивана III. По другой – построила монастырь Елена Глинская, мать Ивана Грозного. Рассказывают, что родился Иван Грозный как раз в день освящения вышеупомянутого храма и потому был назван Иоанном. В тот день бушевала страшная гроза, и это стало как бы знамением, что и новый царь будет грозен…

Обитель получила название по главному собору, но в народе ее прозвали «Иваном Постным», так как день Усекновения главы Иоанна Крестителя по церковному календарю относится к дням строжайшего поста.

Монастырский устав славился своей строгостью. Может быть, поэтому сюда так часто помещали женщин помимо их воли. В обитель попадали по разным причинам женщины из знатных семей, от которых хотели избавиться их родные. При этом родственнички жертвовали монастырю значительные средства на содержание несчастных. Из Сыскного приказа сюда доставляли уголовных и политических заключенных женского пола. Поступали в обитель и раскольницы. Узниц знатного происхождения обычно насильно постригали в монахини, а преступниц держали в каменных мешках.

Царственные узницы

Среди принявших насильственный постриг нередко встречались и царственные особы. Так, сюда из Покровской обители во Владимире перевели вторую жену старшего сына Ивана Грозного - Пелагею Михайловну. Ни одна из снох не могла угодить жестокому и сумасбродному царю, и он одну за другой отправлял их в монастырь…

В 1610 г. в Ивановский монастырь прибыла Мария Петровна Шуйская, насильно разлученная с мужем, Василием Ивановичем Шуйским, недолго пробывшим на российском престоле…

Обитель также послужила узилищем для незаконной дочери императрицы Елизаветы Петровны от Алексея Разумовского – Августы Дараган. До 40 лет Августа жила за границей, затем вернулась в Россию и после аудиенции у Екатерины II добровольно согласилась удалиться от мира, чтобы не стать разменной пешкой в борьбе за власть… Она приняла постриг под именем инокини Досифеи.

Многие знали о происхождении Досифеи и присылали ей средства, которые она жертвовала бедным, а также на строительство храмов. Инокиня провела в обители 25 лет и после кончины была погребена в усыпальнице рода Романовых, расположенной в Новоспасском монастыре.

Призрак Салтычихи

Одной из самых знаменитых здешних узниц была московская помещица Дарья Николаевна Салтыкова (Салтычиха), осужденная за зверства над своими крепостными. Доказали, что ею было замучено до смерти более 100 человек. По указанию императрицы Екатерины II Дарью лишили всех гражданских прав и поместили в подземную темницу при Ивановском монастыре.

Преступнице назначили довольно суровые условия содержания: ей приходилось постоянно находиться в полной темноте, а скудную пищу получать через крохотное окошечко… Правда, при этом раз в день узница имела право подниматься наверх, чтобы послушать церковную службу. Однако заходить в храм ей не разрешалось.

Несколько лет спустя Салтычиха умудрилась соблазнить приносившего ей еду караульного солдата и забеременеть от него. Не исключено, что таким образом она надеялась добиться смягчения своей участи. Однако ребенка у нее сразу же после рождения отобрали, а саму узницу перевели в другое место - каменную пристройку с зарешеченным окошком… С улицы окошко было закрыто занавеской, и, отодвинув ее, зеваки могли всласть поглазеть на обитательницу камеры. Говорят, желающих находилось предостаточно…

В заточении Салтычиха провела 33 года. Скончалась она в 1801 г., по слухам, так и не раскаявшись в своих злодействах.

Борис Акунин в книге «Кладбищенские истории» рассказывает легенду о привидении Салтычихи, с которым сталкивается в подвале Иоанно-Предтеченского монастыря курсант академии МВД… Впрочем, такие злодеи редко после смерти обретают покой.

Исторические перипетии

Во время пожара 1812 г. Иоанно-Предтеченский монастырь сгорел. В 1813 г. отстроили собор и несколько келий, но саму обитель закрыли, расселив монахинь по другим монастырям. В кельях поселили сотрудников Синодальной типографии, а храм превратили в приходскую церковь. Лишь во второй половине XIX столетия монастырские здания были отстроены заново в стиле нео-ренессанса.

Во время русско-турецкой войны 1877 г. в Ивановской обители был устроен лазарет для раненых, а также открыта духовная библиотека. На монастырском погосте были похоронены представители известных московских семейств - Волконские, Волынские, Оболенские, Ордин-Нащокины, Шаховские, Щербатовы…

В 1918 г. советская власть закрыла Ивановский женский монастырь, передав его территорию ВЧК. Какое-то время в бывших монастырских зданиях размещалась школа НКВД, затем – заочная высшая юридическая школа (кстати, она находится там и сейчас). В 80-х гг. прошлого столетия в здании собора находился Центральный государственный архив Московской области.

В 1992 г. началось возрождение Русской Православной церкви. В связи с этим часть бывших помещений Иоанно-Предтеченской обители перешла в ведение Братства святого князя Владимира. Здесь открыли православную гимназию, а в больничном корпусе разместили богадельню. Также были возобновлены богослужения в храме святой Елизаветы. С 2002 г. обитель вновь стала действующей.

Автор: Мария Подолецкая