Существует множество стран, интересных для туристов достопримечательностями, культурой или лечением. Но есть такие, в которых совмещается все из вышеперечисленного. Одна из них — Израиль, Земля Обетованная.

Путешествие по Израилю — это неожиданные открытия, новые факты из многовековой истории и пища для души и размышлений. Сюда съезжаются паломники со всех концов света посмотреть на Иерусалим — центр трех мировых религий, город, где находятся знаменитая Стена Плача, Храм Гроба Господня, Гефсиманские сады, а также бессчетное количество церквей, монастырей, синагог и мечетей, на купола коих открывается замечательный вид с обзорной площадки.

В архитектуре Иерусалима причудливо сплетаются разные стили и культуры. Простые, без украшений синагоги располагаются рядом с католическими соборами. Все здания и дороги выложены из известняка. Этот натуральный камень отлично вписывается в природных ландшафт. Кажется, что ты попал в другую эпоху, где нет шумных мегаполисов и машин. Улочки Иерусалима пропитаны запахами приправ, фруктов и оливкового масла. По ним ходят люди разных народностей, их языки смешиваются в причудливый говор, среди которого порой бывает сложно различить свой собственный голос.

Для того чтобы увидеть местный колорит и почувствовать дух города, надо зайти на базар. Торговцы, зазывающие покупателей, предлагают купить старинные ткани, восточные лакомства и сами нередко облачаются в национальную одежду. Я думаю, две тысячи лет назад они выглядели точно так же. Торговаться здесь можно и нужно. На самом деле, это — целое искусство.

Святой дух Иерусалима больше всего ощущается в Храме Гроба Господня. В таинственном полумраке коридоров, стены которых выложены из темного камня, тихо снуют туда-сюда паломники, занимающие длинные очереди к главным святыням этого места.

Великолепен старинный порт Яффо, где Ной построил свой ковчег. В Назарете, где родился Иисус Христос, находится самый большой собор на Ближнем Востоке — храм Благовещенья. Деревушка Канна известна тем, что в ней Иисус совершил свое первое чудо. Тель-Авив — пребывающий в постоянном движении город, в его небоскребах находится большая часть офисов израильских фирм.

Кроме того, Израиль — страна трех морей: Средиземного, Красного и Мертвого. Чистые пляжи, прозрачная вода, сквозь которую видны разноцветные рыбки и прекрасные коралловые рифы, манят не только любителей погреться на солнышке и поплавать, но и тех, кто предпочитает активный отдых. Сёрфинг, водные лыжи, дайвинг, с инструктором и без, все, что вы только пожелаете.

В Эйлате на Южном берегу (Eilat, Southern Beach) я советую посетить океанарий, в котором можно увидеть целые выставки, посвященные кораллам, разным видам морских животных и подводную обсерваторию. Не стоит лениться отправляться туда, даже если ваш отель окажется на Северном берегу, потому что только на южной части побережья Красного моря можно увидеть рыбок, едва зайдя в воду.

Все мы наслышаны о целительных свойствах Мертвого моря. Должна отметить, это не просто слухи или сплетни. Действительно, когда оказываешься около него, дышать становится легче, а ведь существует еще масса процедур. В составе соли мало сульфатов, но относительно много бромидов. Это позволило Мёртвому морю превратиться в уникальный лечебный курорт, созданный природой и привлекающий миллионы туристов со всех уголков Земного шара.

Только стоит быть осторожными и следовать всем инструкциям гида. В воду нельзя входить с разбегу или находиться в ней слишком долго. Прямо на берегу расположен душ, поэтому не стоит паниковать, если вода попадет в глаза или на слизистую оболочку. Лучше заходить в море в шлепанцах, ибо дно покрыто солью, которая образовывает острые кристаллы.

И еще, маленькое примечание для шопоголиков: не стоит скупать сразу всю косметику, которую вы увидите в магазинах при базах отдыха типа Спа-Эйн-Геди и др. Она там стоит гораздо дороже, чем в магазинах в Яффо или в Тель-Авиве.

Обратите внимание, что выходной у израильтян не в воскресенье, а в субботу. Маленькие магазины, обменные пункты и бутики либо закрываются очень рано, либо не работают в этот день вообще. Так что, если вам нужно что-то купить или разменять деньги, то позаботьтесь об этом заранее.

Одной из особенностей Израиля является то, что историческое наследие и древние памятники культуры не мешают стране развиваться и модернизироваться. Огромные торговые центры, бутики, парки аттракционов, рестораны, современные здания, чистые и комфортабельные отели — в Израиле есть все, к чему привыкли жители стран Европы. Отдых в этой стране — действительно отдых высшего класса.

Вера Панусова