Когда вы слышите название Сейшельские острова, воображение наверняка рисует картины кристально чистой воды, девственно чистых пляжей и экзотических птиц причудливых расцветок. Ну что ж, ваше воображение недалеко от реальности – этот архипелаг, состоящий из 115 островов, разбросанных в Индийском океане, пышет такой природной красотой, которую не в силах передать в полной мере даже самые глянцевые туристические брошюры. Сами местные жители называют Сейшелы «Вечный Эдем».

Это излюбленное место отдыха для «богатых и знаменитых»: на Сейшелах часто бывают Майкл Дуглас и Кэтрин Зета-Джонс, а Брэд Питт и Дженнифер Анистон провели тут свой медовый месяц. Но на идиллических Сейшелах можно найти гораздо больше, чем просто песок, солнце, море и уединение.

Каждый остров Сейшел уникален!

Для начала вы можете почувствовать себя настоящим сборщиком «морских яиц» - так сейшельцы называют кокосовые орехи. Высота знаменитых сейшельских пальм, открытых в 1742 году, достигает 30 м. На острове Праслин в Майской долине находится единственный в мире настоящий лес таких кокосовых пальм. Вы не только можете сами собирать и тут же пробовать кокосы, но и увезти домой сейшельский кокос, напоминающий по форме человеческое сердце (хотя экспортная пошлина в 500$ на большинство туристов действует отрезвляюще).

Но будьте осмотрительны, прогуливаясь по этому лесу. Разумнее смотреть не под ноги, а наверх, ведь согласно книге рекордов Гинесса на этом острове был найден самый большой кокос в мире весом более 20 кг. Вряд ли вам будет приятно, если один из таких гигантов решит упасть вам на голову.

Посещая столицу островов город Виктория, расположенный на крупнейшем на Сейшелах острове Маэ, вы обязательно прогуляетесь по главной улице Виктории Маркет Стрит. На ней, помимо многочисленных магазинов, сувенирных лавок и рынков, находится знаменитый Собор, часы которого бьют дважды в день, и Деревня ремесленников, где мастера выставляют свои работы. Прилавки торговцев заполнены украшениями, одеждой и поделками местного производства. Мало кто из туристов покидает Викторию с пустыми руками.

С населением всего лишь в 25 тыс. жителей, столица мало чем отличается от приморского поселка. Зданий выше трех этажей практически нет. И это единственный город в стране. Сейшелы вначале были французской колонией, и хотя впоследствии колониальная власть перешла к англичанам (вот откуда название Виктория), французское влияние здесь еще преобладает. В 1976 году Сейшелы обрели независимость, и, несмотря на небольшие трудности, с тех пор здесь установились стабильность и демократия.

Прогуливаясь по невысоким горам, окружающим Викторию, можно насладиться потрясающим панорамным видом на остров, а еще наткнуться на дикорастущие ананасы, коричные деревья с ароматной корой, насекомоядные растения и драконовые деревья, производящие благовонную смолу ярко-красного цвета, «драконью кровь». В близлежащем Викторианском Ботаническом саду можно встретить гардению, посаженную собственноручно экс-битлом Джорджем Харрисоном.

Если вы отважитесь удалиться еще немного в глубь острова Маэ, то попадете в «Королевский сад». Всего в 20 минутах езды от столицы раскинулась 85-акровая плантация специй, заполоненная зарослями ванили, кардамона, корицы, мускатного ореха и практически любого другого вида специй, который вы могли себе только вообразить.

Посещение четвертого по величине острова Ла Диг является для туристов своего рода поездкой в прошлое. Здесь почти совсем нет цивилизации, а люди (в том числе и туристы) передвигаются по острову в повозках, запряженных волами. Ла Диг – это также «Мекка» для любителей экзотических птиц. Здесь водятся чрезвычайно редкие черные райские мухоловки, ткачики и красноголовая горлица. А еще здесь снимали фильм "Эммануэль", известный необычайно красивыми природными пейзажами.

Очень популярен у туристов и остров Муайенн. Считается, что на нём до сих пор можно найти сокровища. У туристов есть время исследовать остров, посмотреть пиратские могилы и исторические руины.

Креольская культура

Основное население Сейшельских островов – креолы, бережно сохраняющие свои традиции. На многочисленных островах сохранилась практически уникальная культура, по которой можно многое узнать о местных людях и их стиле жизни. Сейшелы служат домом для невообразимого смешения рас и национальностей, включая африканцев, европейцев и азиатов. Такое смешение нашло отражение и в архитектуре, являющейся ярким образцом колониального прошлого, и в работах местных ремесленников.

Каждый год в октябре на Сейшелах проводится креольский фестиваль, который длится целую неделю. Это настоящая феерия из креольских песен, танцев и экзотической национальной кухни (в меню – осьминог, филе рыбы-попугая и карри из летучей мыши с фруктами). Традиционный танец – мутя – уходит корнями в дни рабства. Национальная музыка имеет африканские, мадагаскарские и европейские корни. А когда вы устанете от музыки и танцев, то сможете уединиться в отеле, сотни которых разбросаны по самым красивейшим тропическим пляжам Сейшел.

Автор: Марина Аль-Рабаки