Загадочный Стоунхендж возводился в несколько этапов. Этап первый, датируемый углеродным анализом примерно до 3100 г. до н. э., включал таинственную постройку круглого рва и внутренней земляной насыпи. Ров имеет почти сто метров в диамет­ре и единственный вход. По периметру расположены пять­десят шесть ям, известных как Лунки Обри. В них были найдены кремированные человеческие останки. Счита­ют, что в центре находилось мистическое деревянное святилище.

Этап второй начинается примерно с 2150 г. до н. э. Святилище заменили двумя кольцами из «голубых кам­ней» (содержащих медь), которые были привезены из Презелийских гор в Уэльсе, более чем за двести миль. Кроме того, были выкопаны параллельные рвы, образовавшие аллею, ориентированную на точку восхода солнца в сере­дине лета. За пределами загадочного кольца был воздвигнут тридца­типятитонный Пяточный камень.

Во время третьего этапа строительства, ок. 2075 г. до и. э., голубые камни были повалены, а на их месте уста­новлены огромные валуны (сарсены) с перекладинами сверху. Такая комбинация из двух вертикально постав­ленных глыб, покрытых третьей, называется «трилит» («трехкаменный»). Сарсены (это песчаник) были добыты в местечке Мальборо-Даунз поблизости.

В течение четвертого этапа, примерно между 1500 и 1100 гг. до н. э., около шестидесяти «голубых камней» были вновь расставлены кругом внутри таинственного кольца из валу­нов, и еще девятнадцать выстроены в форме подковы.

По приблизительным оценкам, все время строитель­ства составило около тридцати миллионов часов труда. Только развитое и организованное общество могло воп­лотить в жизнь такой крупный проект. Располагая са­мыми примитивными орудиями, строители загадочного Стоунхенджа вытесали камни, пазы и шипы в них, чтобы соединить камень-перекладину с двумя вертикально стоящими. С помощью оленьих рогов и костей они выкопали ямы под эти камни.

Способ доставки глыб с Презелийских гор не раз был предметом обсуждения среди ученых. Почти наверняка их привезли морским путем либо через Бристольский канал, либо вокруг Лэндз-Энд, а потом протащили воло­ком до Стоунхенджа. По морю их везли либо на больших плотах, либо, как предположил археолог Т. К. Летбридж, по воде, закрепив между двумя лодками. Эту теорию в 2000 г. проверили на практике в виде так называемого проекта «Миллениум». Группа добровольцев попыталась доставить голубой камень по прозвищу Элвис от Презе­лийских гор до Стоунхенджа морским путем, закрепив его между двумя легкими лодками, схожими с теми, которые могли использоваться в древности. Во время выполнения проекта его участники столкнулись со множеством про­блем. Например, веревка периодически соскальзывала с камня, и он чуть не отправился на дно реки Эйвон. Од­иако это лишь подтвердило правдоподобность теории, поскольку Элвис был не единственной глыбой на дне реки. Несомненно, наши предки сталкивались с подобными проблемами.

Джон Обри в середине XVII в. предположил, что загадочный Стоун­хендж построили друиды. Эта версия получила широкое распространение, но вряд ли друиды имели отношение к мистическому памятнику, поскольку его сооружение значительно пред­восхищает их появление в Англии. Таинственный Стоунхендж был за­кончен, а может быть, даже и заброшен за тысячу лет до времен друидов.

Ни один памятник не вызывал таких жарких споров по поводу своего предназначения, и даже сегодня в этом вопросе нет ясности. Археологи считают, что загадочное сооружение ис­пользовали в своих обрядах люди эпохи неолита. В 1950-х гг. инженер Александр Том и астроном Джеральд Хокинс из Оксфордского университета предположили, что внутри таинственной постройки существуют определенные астрономические за­кономерности, что Стоунхендж был астрономической обсерваторией, а его строители обладали весьма обширными математическими знаниями. За тысячи лет до открытия числа пи проектировщики Стоунхенджа использовали эту идею в своих расчетах. Однако гипотезу Тома и Хокинса поставил под сомнение Бенджамин Рей. В 1987 г. он пред­положил, что большинство астрономических расчетов Стоунхенджа не так точны, как считалось раньше, а пре­дыдущие исследователи, упоенные своими находками, могли в какой-то степени выдать желаемое за действи­тельное.

Таким образом, новейшие теории вернулись к тому, что загадочный Стоунхендж выполнял обрядовую функцию, где его астрономические свойства были скорее орудием, чем глав­ной целью. Рей предположил, что Стоунхендж был как бы каменной версией деревянных святилищ эпохи неолита, одно из которых располагалось на том же месте ранее. Тот факт, что вокруг Стоунхенджа обнаружено много древних захоронений, навел Рея на мысль, что таинственный памят­ник играл некую роль в похоронных обрядах. В 1923 г. в Стоунхендже был найден скелет мужчины, по-види­мому, обезглавленного мечом. Сначала ученые решили, что этот человек умер естественной смертью, и лишь с помощью современных методов анализа, после повтор­ного обнаружения скелета в запасниках Музея естествен­ной истории в Лондоне, удалось установить истинную причину его гибели.

Среди сторонников движения «Новая эпоха», и не без основания, распространено мнение, что Стоунхендж по­строен на мистическом месте, издревле обладавшем большой энерге­тикой. Он находится на важных лей-линиях, и сами его строители, вероятно, считали это таинственное место источником природной энергии. Таким образом, можно объяснить ис­пользование в загадочной постройке специальных камней, например, привезенных сюда за двести миль, нескольких сотен тонн голубых глыб — ведь они могли служить проводниками энергии, излучаемой этим мистическим местом.

Интерес, который проявили к Стоунхенджу сторонни­ки «Новой эпохи», неодруиды и хиппи, напугал местные власти, и в 1980-х гг. памятник был обнесен оградой. В период летнего солнцестояния приходилось даже привле­кать полицию, чтобы сдержать прибывающие толпы хип­пи. Один из хиппи сказал: «Они используют вертолеты. Неужели они думают, что мы можем подняться так высо­ко?». И только в июне 1999 г. желающие вновь смогли войти на территорию загадочного Стоунхенджа и прикоснуться к мистическим кам­ням. Для многих людей такой контакт был важен.

Лозоискатели, побывавшие у камней, утверждают, что зафиксировали высокий уровень природной энергии. Ис­следователь Колин Уилсон был среди тех, кто в 1999 г. наслаждался пребыванием среди таинственных камней во время летне­го солнцестояния, и воспользовался возможностью лозоискания. «У меня было сильное покалывающее ощущение, будто от электричества. В тот день я понял, что Стоун­хендж является центром огромной спирали земной энер­гии». По поводу расположения Стоунхенджа Уилсон добавил: «Он расположен в этом месте, потому что Земля там как будто живая».

Эти проявления природной энергии описал в 1200 г. Поэт Лайамон:

Камни огромны,

И волшебная сила в них есть —

Люди больные

Приезжают туда

И обмывают камень,

И этой водой смывают свою болезнь.