7 лет назад, в 2003 году, нашу компанию лихорадило. Кажется, был очередной кризис, увольнения пошли сплошной волной, короче, на горизонте светило остаться без работы,а значит и без медицинской страховки. В этот момент мне предложили подработку- Home Support, если перевести на русский - Домашняя Поддержка, а проще, уход за стариками. Конечно, я согласилась. Работа не сложная - прибрать, приготовить, по магазинам, по врачам. График работы - как договоримся.

Итак, в моей жизни появились два старика - Софа и Лева, а я узнала о том, как живут старики а Америке не по наслышке, а впрямую участвуя в их жизни. Потом, когда на работе все успокоилось, я уже не смогла их оставить, привыкла я к ним, а они ко мне. Скажу сразу, чтобы не забыть - я до сих пор у них работаю. Правда я оставила себе очень узкий фронт работ - вожу их по врачам, и по магазинам.

Софочка слишком любит со мной общаться, так что если уборку их квартиры она с легкостью согласилась передать другой женщине, то на все остальные мероприятия она вызывает меня.

Это - лирическое отступление, объясняющее откуда я так хорошо знакома с этим явлением - наши старики в Америке.

Наверное, следует начать с того, что они ни секунды в Америке не работали. Тем не менее, они получают тут пенсию, точнее социальное пособие, которое позволило им объездить пол-мира, когда они были помоложе, и делать внукам и правнукам подарки на дни рождения и свадьбы не меньше $500.

Живут они в двухкомнатной квартире, о которой Софочка, прожившая пол-жизни в коммуналке , в одной комнате со своим первым мужем, дочкой и больной мамой, не могла и мечтать. Квартира субсидированная, то есть платят они за нее 30% от пенсии. Это - основной расход денег.

Иногда, меня даже раздражает, когда Софа начинает петь дифирамбы Америке." Мы живем в раю" - это ее любимое выражение. Но, положа руку на сердце, это действительно так. У стариков тут нет проблем , кроме собственной старости. Раз в неделю им привозят специальные пайки, на которые вполне можно прожить при желании... Всякие крупы, овощи, фрукты, консервы. Мои свекры тоже получают такие пайки, и многое отдают нам, потому что им просто не съесть такое количество. Я уже не помню когда покупала рис, макароны, фасоль. Полки у меня забиты соками, рыбными и овощными консервами и тушенкой. При первой же возможности, я еще и дочке переправляю часть.

Конечно, мои старики этим не ограничиваются. Походы в русские магазины, а это не дешевое дело, у нас еженедельные. И вообще, если я все таки смотрю на цену, то Софочка не мелочится и балует себя и Леву.

Правда, они почти не тратятся на одежду. Хотя шкафы у них забиты, но пожилым людям надо гораздо меньше, видимо. Софочка ужасно любит щеголять в обновке, но все это она достает из недр своего гардероба. А Лева вообще, такое впечатление, что из одежды покупает себе только кроссовки. Ну, а если уж совсем честно, то одежда тут достаточно дешевая, если не зациклиться на брендах.

Ну и самое главное, для пожилых - это медицина. Я была просто в шоке, когда узнала, что медицинская страховка оплачивает им даже... педикюр. Конечно, его делают не в салонах и ногти лаком не покрывают. Обычно, педикюрные кабинеты находятся при больницах. Считается, что старики не могут сами себе обработать ногти, что чаще всего, действительно для них проблема. Поэтому - это услуга входит в медицинское обслуживание. Все остальное, тоже бесплатно. У Софы серьезные проблемы со слухом. Раз в несколько лет ее вызывают в специальный центр, где дают новый, более совершенный слуховой аппарат, стоимость которого несколько тысяч. Леве сделали серьезную операцию на сердце. Я не специалист в этом деле, но знаю, что у него вшит специальный аппаратик и каждые полгода мы ездим проверять его работу.

Ну и наконец, помощь по дому. Стирка, уборка, готовка, покупка продуктов, лекарств - все это обеспечивают люди из Home support, как я уже говорила.

Транспор т- бесплатный, и существует еще так называемый Outreach - что-то типа такси, который можно вызвать на дом и он отвезет тебя туда куда надо.

Это, так сказать, материальные блага.

Но больше всего тут поражает отношение к старикам... Софочка, а ей уже 89 лет, три раза в неделю ездит в бассейн. Занимается аквааэробикой. С восторгом она рассказывает, как тренер-женщина каждый раз обнимает ее и говорит как она прекрасно выглядит. Сколько дружелюбия проявляет весь персонал. А водитель обычного городского автобуса, уже знает, куда Софа едет утром и останавливается не на остановке, а подвозит ее поближе к зданию бассейна.

Иногда, Софа не дожидаясь меня, едет сама в магазин. Все таки они с Левой очень старые люди, Леве вообще 95 лет. И ,конечно, не всегда рассчитывают свои силы. Обычно, она мне не говорит, что бы сама "бeгала по магазинам", потому что я начинаю ворчать. Но тут не выдержала и рассказала, что они поехали в магазин, а там, как то так получилось, что набрали всего много и еле дотащились до остановки. Так водитель вышел из автобуса и помог им занести пакеты в салон. Все это она рассказывает, чуть ли не со слезами.

И еще одна деталь. Тут существует специальные группы для пожилых. Русские прозвали их " детский сад для стариков". Моя бабушка посещает такую группу. Три раза в неделю за ней заезжает автобус, и отвозит ее в эту организацию. Там собираются такие же бабушки и дедушки, общаются, гуляют, делают зарядку, посещают какие то кружки. Их там кормят и всячески развлекают. Отмечают разные праздники, дни рождения. Для одиноких людей - это просто отдушина, да и не только для них. Ведь даже те старики, которые живут с детьми, зачастую обделены общением и вниманием, и не потому что у них такие плохие дети и внуки, а просто потому что все домашние работают, и физически не хватает времени да и сил, развлекать старичков.

И хотя меня, порой, действительно, напрягают слишком восторженные Софочкины речи об Америке и ее президенте (вернее о бывшем президенте Буше... Она его просто обожала), и не желает она видеть, что все таки и тут есть недостатки, накладки, глупые правила, я ее понимаю - права она ,когда говорит: " В России, я бы просто не дожила до своих лет."