Автор книги – видный представитель «позитивной психологии», которую можно определить как науку о счастье. Изучая факторы, влияющие на счастье, он обнаружил удивительный парадокс: многие успешные люди не чувствуют себя счастливыми. Причина этого – неправильная установка на то, что их жизнь должна быть безупречной во всех отношениях. Или, иными словами, перфекционизм.

Стремление к совершенству может быть полезным – в том случае, когда он побуждает упорно трудиться и устанавливать высокие личные стандарты. Но негативный и невротический перфекционизм, о котором идет речь в книге – иное явление. Он характерен для «людей, чьи стандарты выходят далеко за пределы досягаемого или разумного, людей, которые изо всех сил упорно и неустанно совершают усилия ради невозможных целей».

Перфекционист ждет, что его путь к любой цели будет гладким и легким. Когда этого не происходит, он испытывает глубокое разочарование и даже отчаяние, и уже не способен на конструктивные действия. Панически боясь ошибок, он не позволяет себе учиться на ошибках, и, в итоге, не реализует всех своих способностей.

Перфекционист считает, что счастливая жизнь состоит из непрерывного потока положительных эмоций. На практике это приводит к тому, что он искусственно подавляет в себе все «нежелательные» чувства, что создает опасный внутренний раскол.

В стремлении к недоступному идеалу, перфекционист не принимает мир таким, какой он есть – и, в результате, становится несчастным. А неумение прислушиваться к сигналам собственного организма и нервное перенапряжение нередко приводит к самым различным болезням.

Альтернатива перфекционизму, которую предлагает автор – «оптимализм». Оптималист развивается и стремится к лучшей жизни с опорой на реальность, а не на иллюзии. Он не боится неудач, но стремится извлечь пользу из любой ситуации, в которой оказался. Он не конфликтует с собственной природой и позволяет себе испытать весь спектр человеческих эмоций. Он достигает настоящей любви, отказываясь от нереальных взглядов на идеальную любовь. «Оптималист в состоянии получать удовольствие от своего пути, оставаясь сосредоточенным на своей цели».

«Когда я приму себя таким, каков я есть, я смогу измениться», – писал Карл Роджерс. Эта психологическая закономерность – основа, без знания которой все наши усилия сделать свою жизнь лучше окажутся бесполезными, а то и вредными.

Проделав долгий путь от перфекционизма к оптимализму, автор приглашает последовать его примеру. В его книге вы найдете многочисленные упражнения, помогающие лучше оценить свое состояние, правильно расставить приоритеты, изменить мышление и поведение в нужную сторону.

«Парадокс перефекциониста» будет полезным чтением для сторонников «позитивного мышления», которое приводит некоторых людей к ошибочным взглядам на мир, завышенным ожиданиям – и болезненному разочарованию. Мы можем жить позитивно и творчески, не предаваясь иллюзиям и не вступая в конфликт с собой. Книга подскажет, как это сделать.