Жизнь может развернуться на пятачке,
и когда это происходит,
разворачивается она быстро.

“11/22/63” - это роман в жанре альтернативной истории: что было бы, если бы 22 ноября 1963 г. Джона Фицджеральда Кеннеди не застрелили, и он продолжил жить, счастливо избежав убийства. Кроме того это книга про “попаданца” - не люблю слово, но как еще назовешь человека из 2011 г., воспользовавшегося дырой во времени, чтобы переходить из одного века в другой? Собственно, такова завязка истории: есть мостик, соединяющий 2011 г. с 1958 г., и есть человек, который знает, что произойдет через пять лет. Его зовут Джейк Эппинг, и он решает предотвратить убийство.

Эта книга во многом основана на культурных предпосылках, характерных именно для Америки. Для россиян смерть Джона Кеннеди не имеет такого значения, как для жителей Соединенных Штатов, которым было бы действительно важно продлить жизненный путь президента. Они возлагали на него большие надежды - Кеннеди был прогрессивным политиком для своего времени, - и его гибель стала общенациональной трагедией, тем более с ней связано много загадок. Сейчас, по-моему, убийство Кеннеди стало тайной вроде “перевала Дятлова”: на эту тему многие размышляют, но истина пока точно не установлена.

— Я говорю тебе, ты можешь изменить прошлое, но это не так-то просто. В то утро я чувствовал себя человеком, пытающимся выбраться из нейлонового чулка. Он растягивается, а потом возвращается на прежнее место, крепкий, как и раньше. Однако в конце концов мне удалось его прорвать.

— Почему ты столкнулся с такими трудностями? Потому что прошлое не хочет меняться?

— Что-то не хочет, чтобы оно менялось, я в этом абсолютно уверен. Но изменить прошлое можно. Если сделать поправку на сопротивление — можно.

В романе немало отсылок к другим произведениям Кинга. Часть повествования проходит в городке Дерри из “Оно”, где только что закончилось противостояние с клоуном Пеннивайзом; есть упоминание Шоушенкской тюрьмы; встреченный мальчик спрашивает Джейка, не знает ли он Черепаху (цикл “Тёмная Башня”). И только в конце полностью понимаешь, как книга вписывается в общий кинговский мир.

“11/22/63” - это огромный труд прежде всего с точки зрения материала. Автору пришлось пропахать носом гору книг: он признается в послесловии, что пытался написать книгу еще в 1972 г., но подбор материалов оказался для него непосильным (“и рана оставалась слишком свежей”). Сейчас же он не только зарывался в книги, но и вживую был в тех местах, где происходила подготовка к убийству и само убийство. Кинг говорит, что он сделал определенную литературную обработку событий, но основные факты не изменились.

Удалось ли Джейку спасти Кеннеди? Я не буду раскрывать интригу. Я могу только сказать, что книга вас увлечет, захватит и заставит всем сердцем переживать за главного героя. Это не ужастик - ну, точнее, не ужастик по меркам Стивена Кинга, крови тут не так уж много, - но фирменный авторский саспенс присутствует в полном объеме. Роман однозначно понравится любителям писателя, а остальные могут его прочитать просто как мистическую версию событий, произошедших 22 ноября 1963 г.