“Живущий” оставил у меня впечатление очень депрессивной книги, но тем не менее понравился. Это великолепно нарисованная антиутопия: мир, в котором осталось только три миллиарда людей, всех их объединяет в единое целое социо (телепатический аналог ICQ), и они составляют собой Живущего. В мире действует перерождение: человек не умирает, он всего лишь делает паузу, перестает, чтобы реинкарнироваться через какое-то время в младенца. Люди взвешены и сосчитаны, их персональные коды записаны, ведется строгий учет. По закону жанра как раз время для выхода того, у кого нет номера - так появляется Зеро. Однако на этом месте роман не превращается в боевик и подобие “Матрицы”: сюжет гораздо более запутан и затягивает на раз.

У Анны Старобинец замечательно получается вплетать в текст детали, которые связывают сотворенный ей мир и нашу действительность: общение в социо, так похожее на знакомые многим разговоры в аське, сокращения в разговоре, аналогичные нынешнему интернет-сленгу, одежда в стиле “мне повезет”, “Малышарики” вместо “Смешариков”:

Дальше все было просто, как в обучающей программе для юных защитников Живущего «Поймай воришку». Эта программа инсталлировалась всем будущим планетарникам в четыре года. Цербер помнил, как переливающийся зеркальный Утяш однажды взял его за руку и увел в заросли камыша. Там, у ручья, он учил его, как правильно затаиться и выжидать. «Ты подозреваешь, что Рыбеш что-то украл, да, малыш?» Маленький Цербер воодушевленно кивнул: «Рыбеш — вор. Я уверен». Утяш улыбнулся восхитительным зеркальным клювом: «Ты молодец». «Так я пойду, расскажу Живушу!» «Рано. — Утяш не отпустил его руку. — Сначала собери доказательства. Пусть Рыбеш не подозревает, что ты знаешь, какой он плохой. Пусть он думает, что ты его друг. А ты установи за ним наблюдение и начни составлять досье. Когда досье будет готово, отдай его мне. Я старший по званию. Я сам передам досье Живушу. И попрошу Его тебя наградить». Два слова, два заклинания, полные колдовского шипения: «досье» и «старшийпозванию»; их смысла Цербер не знал. Под песни цикад, в хрустящих зарослях камыша Утяш объяснил ему, что они значат. В четыре года Цербер составил досье на Рыбеша и получил свою первую звездочку…

В “Живущем” мне понравилось все кроме концовки. Не в плане, что автор сделал неприятный для меня сюжетный ход, просто она показалась мне смазанной и неясной. Как-то скомканно, с одного на другое: нет удара по нервам, который я предполагала в финале, нет явного завершающего аккорда. Впрочем, это лишь мои персональные ощущения. Роман впечатляет: я рекомендую его любителям антиутопий и социальной фантастики, хотя круг читателей может быть намного шире - недаром книга номинировалась на НацБест-2012.

Число Живущего неизменно, Живущий есть три миллиарда живущих, и ни один не убудет от него, и ни один не прибудет, ибо в вечном перерождении заключена тайна жизни...