Буквально несколько дней назад на прилавках книжных магазинов появилась новая книга Бориса Акунина «Батальон ангелов». По сути, это последние два романа из серии «Смерть на брудершафт». И как нам ни печально расставаться с этим циклом, он, увы, закончен.

«Батальон ангелов», по традиции содержит две книги - или, если угодно, фильму девятую «Операция «Транзит» и фильму десятую «Батальон ангелов». Даже у тех, кто еще не открыл сам роман-кино, а только прочел название, последнее словосочетание вызывает ассоциации с бедствиями апокалипсического масштаба. Что ж, во многом так оно есть. Действие и «Операции «Транзит», и «Батальона ангелов» происходят в 1917 году – чем он закончился для нашей страны, знают даже те, кто прогуливал в школе уроки истории.

Но вернемся к самим книгам. Действие первой из них происходит в Швейцарии – стране, которая лишь на первый взгляд кажется островком мира и стабильности, и где на самом деле орудуют «шпионы, торговцы информацией, политические авантюристы всех мастей и национальностей». Итак, повесть «Операция «Транзит» рассказывает об отправке из Швейцарии в некоем запломбированном вагоне человека, которому суждено изменить весь ход российской истории и стать настоящей легендой. Охрана столь важной персоны поручена фон Теофельсу, а когда за дело берется старина Зепп - провалы исключены. Или все-таки нет?

Книга читается легко, однако местами возникает ощущение, что смотришь не полнометражный художественный фильм, а в некотором роде зарисовку к нему, эскиз на заданную тему. И финал кажется немного скомканным, хотя, возможно, так и должно быть – учитывая специфику жанра и то, как быстро развиваются события в революционной России.

Вторая повесть «Батальон ангелов» посвящена трагической истории первого в России женского батальона. Действие разворачивается летом 1917 года, в Сморгони – здесь проходила линия русско-германского фронта. Часто этот эпизод истории именуют «русским Верденом» - и хотя это, возможно, преувеличение (бои здесь носили локальный характер), схватки были ожесточенными и стоили жизни десяткам тысяч солдат.

Именно сюда направляется «Батальон ангелов» - женский батальон смерти, о котором вы наверняка слышали. Правда, в советской литературе и кинематографе его изображали несколько карикатурно и гротескно. На самом деле история батальона весьма трагична.

Инициатором создания такого подразделения была Мария Бочкарева, которую обычно считают первой женщиной-офицером (иногда все-таки отсчет начинают с Надежды Дуровой, участвовавшей в войне 1812 года). В «Батальоне ангелов» ее называют Бочарова – но сути дела это не меняет.

Итак, прототип этой героини Мария Бочкарева – реальный исторический персонаж, кавалер Георгиевского креста. Биография этой женщины сама по себе могла бы стать темой увлекательного исторического романа. Дочь простых крестьян, которая после двух ранений была произведена в старшие унтер-офицеры, а после октябрьского переворота чуть не попала под трибунал, Мария Бочкарева была личностью весьма неординарной. «Батальон ангелов» не рассказывает о ее дальнейшей судьбе, но мы приоткроем завесу тайны. После революции 1917 года, Мария отправилась в агитационную поездку в США, где встретилась с президентом Вудро Вильсоном. В Лондоне она смогла заручиться поддержкой короля Георга V. Вернулась в Россию, сражалась под знаменами Колчака. По официальной версии была расстреляна большевиками в 1920 г. Однако некоторые историки считают, что ей удалось бежать. Что ж, это останется одной из многочисленных загадок истории.

Но вернемся к повести «Батальон ангелов» - местами она может показаться комичной. Но от смешного до трагичного зачастую один шаг, а в этой книге и того ближе. «Батальон ангелов» рассказывает об ужасной, жестокой, безумной эпохе – и уже далек от авантюрного духа первых книг «Смерть на брудершафт». В этой повести Алексей Романов, давно превратившийся из наивного студента в настоящего волкодава контрразведки, переживет еще одну, пожалуй, самую страшную трансформацию. И в следующий раз мы уже встретим его как майора Октябрьского (я думаю, внимательные читатели и без «Батальона ангелов» знали, что это должно произойти).

Последние страницы перевернуты, книга закрыта. Но мы все-таки надеемся на продолжение истории, пусть и в другом проекте. А пока – читаем «Батальон ангелов».