Маша выбралась из бассейна, стряхнула с волос капли воды и устроилась в шезлонге. Девушка обвела взглядом окружающие красоты и раскрыла ноутбук. Как хорошо, что на корабле есть Интернет! Маша ждала важных вестей. А пока загружалась почта, с одной из верхних палуб неслись джазовые рулады оркестра, сверху сияло тропическое солнце, мимо бегали стюарды и официанты, разнося напитки. А впереди маячили порты далеких стран. Круиз!

В гости к пиратам!

Этот подарок – круиз по островам Карибского моря – Маше сделал папа, который уже несколько лет жил в Америке. Не слушая возражений дочери о том, что у нее много работы, он категорично заявил:

– Запланируй отпуск на июль. Сначала поживешь у меня во Флориде, а потом я посажу тебя на корабль и отправлю прямиком к пиратам!

Через месяц, вынырнув из очередного аврала, Маша обнаружила, что до вылета к папе осталась неделя. Все было готово, осталось решить несколько мелких вопросов. Самым главным из них оказался Флеш. Гладкий, розовый, нежный как орхидея. Три года назад Маше подарил его Толик, бывший тогда в роли прекрасного принца. Толик спустя несколько месяцев исчез, а Флеш остался. И Маша, погоревав немножко, решила, что эти отношения окончились наилучшим образом. Ведь у нее остался кот, который был отличным приятелем и был ей предан. Когда Маша являлась вечерами с работы, Флеш усаживался на соседнюю табуретку и пил с ней чай. Вернее, чай пила Маша, а кот внимательно наблюдал за ней. И теперь его некуда было деть! Оказалось, что места в отелях для животных были забронированы заранее: Маша обзвонила их с десяток.

– Надо пригреть твоего лысика? – обрадовалась двоюродная сестра Катерина. – Отлично! Только знаешь что? У моего Лешечки аллергия на обычных кошек, поэтому нужно проверить, как он будет реагировать на Флеша. Жди в гости: мы приедем к тебе завтра вечером с пиццей, с тебя – салатик.

На следующий день сестрица впорхнула в квартиру и представила Маше своего Лешу. Он оказался чудесным парнем, и они принялись за пиццу. Маша произнесла вдохновенную речь о достоинствах Флеша. Кот сидел рядом и внимательно слушал. Вроде бы все складывалось. Но через полчаса Алексей зачихал, из глаз у него полились слезы. Парочке пришлось срочно бежать на свежий воздух.

– Не срастается, - грустно сказала в дверях Катя. – Выходит, аллергия бывает даже на лысых кошек…

Ехать или остаться?

За два дня Маша позвонила всем знакомым, чьи контакты хранились в памяти ее телефона. Увы, кто-то сам уезжал, другие были заняты ремонтом, а третьи только что вернулись из роддома со свежеиспеченным младенцем. Кот никому не был ко двору. На Машин призыв о помощи отозвались только соседи по этажу, Колесниковы, но они очень некстати завели собаку со скверным характером. Маша представила, как вежливого, мягкого Флешика отгоняет от миски юный вздорный доберман. И как он отжевывает коту беззащитный хвост… Нет, такие мысли могут испортить все путешествие!

–Может, не ехать? – спросила она сама себя. – Ну как же не ехать? Папу не видела уже почти два года. В отпуске не была примерно столько же. Скоро уже корнями прорасту в своем отделе… Ты согласен, Флеш? Кот был согласен. Он сидел рядом, безропотно терпел Машину руку с влажной салфеткой, которой она оттирала с его лапы грязное пятнышко, и смотрел на нее вечно изумленными зелеными глазами. Флеш явно ждал, что все как-нибудь устроится к лучшему.

Макс и Пиксель

До начала отпуска оставалось три дня. Ни о какой работе речь не шла – Машины мысли крутились вокруг кота. Выход был нужен немедленно. И она решительно напечатала сообщение: «Очень нужны добрые руки на две недели для воспитанного лысого кота. Благодарность гарантирую. Если вы питаете слабость к лысым кошкам-сфинксам, обращайтесь в отдел работы с поставщиками». В графе «Кому» Маша выбрала вариант «Отправить всем сотрудникам» и запустила свой крик о помощи в офисную почту.

В течение часа в ее ящик насыпалась куча ответных сообщений: «Я бы взял, но у меня дома декоративная крыса. Думаю, ей не понравится», «Я считаю, что лысые кошки – это какое-то издевательство над природой». В общем, коллеги по фирме имели множество разнообразных мыслей и мнений насчет Машиного кота. Но ни один из них не написал, что готов найти для Флеша свободный уголок в своей квартире.

Маша поняла, что нужно принимать решение прямо сейчас. Ну хорошо. Если мироздание так внятно говорить ей о том, что кота некуда деть, значит, она сама останется с котом. Она представила Карибское море, белые пляжи Антильских островов и красавца капитана на мостике лайнера… Стало обидно, просто отчаянно обидно.

– Ну ничего, – сказала она себе. Флеш маленький. И живой. А я у него одна, кто ему поможет? Чего стоит любовь к коту, если не можешь чем-то пожертвовать ради нее?

На мониторе мигнуло новое сообщение. «А у вас канадский или донской сфинкс? У меня канадец. И мы с ним готовы приютить вашего». Не веря своим глазам, Маша набрала ответ: «У меня донской. Зовут Флеш. Вы очень меня выручите!»

«Отлично! С таким именем этот кот точно придется нам ко двору. Сейчас зайду к вам в отдел». Через пять минут в комнату вошел сисадмин Макс и направился к Машиному столу. Подойдя, он подключил флешку, и на мониторе появился серый, совершенно голый кот с раскосыми желтыми глазищами. Вид у кота был крайне интеллигентный.

– Вот, – сказал Макс. – Это Пиксель. Сама понимаешь, лысые коты, да еще с компьютерными именами – это знак. И я решил, что надо брать. Только надо их сначала познакомить. Надеюсь, Пиксель будет не против. Маша была готова броситься Максу на шею.

– Предлагаю после работы забрать твоего Флеша и познакомить его с Пикселем. Едем на моей машине, идет?

В салоне автомобиля звучала какая-то народная музыка.

– Нравиться? – спросил Макс. – Это шотландцы.

– Ты любишь шотландскую музыку? – спросила Маша.

– Да, я даже сам немножко играю, – ответил Макс.

– На чем?

– На волынке. Иногда даже участвую в концертах.

Встреча лысиков

Оказалось, Макс с Машей живут в десяти минутах езды друг от друга. В салоне автомобиля Флеш выглядывал из корзины и нервно мяукал. Молодые люди поднялись в квартиру. Там царил творческий беспорядок: на полу лежали рассыпанные газеты, стены были увешаны плакатами с шотландскими группами. А на обеденном столе с видом утомленного аристократа сидел Пиксель.

– Уважаемый! – возмущенно сказал ему Макс.

Кот нехотя спрыгнул на пол. Флеш выбрался из корзины, и оба лысика неторопливо удалились в комнату, напряженно подергивая хвостами. Письма издалека

Когда Маша и Макс спохватились посреди разговора, за окном были уже сумерки. А два кота, свернувшись рядышком, спали в корзине.

– Кажется, они договорились. Теперь все в порядке, – прошептала Маша.

…Она с легким сердцем отправилась в путешествие. Но самым интересным в этой поездке оказались не пиратские места и не морские красоты.

Пару раз в день она включала ноутбук, выходила в Интернет, и на экране появлялось очередное письмо: «Флеш жив-здоров, как, впрочем, и Пиксель. Они вступили против меня в сговор и требуют прибавки к жалованию, то есть дополнительного пайка кошачьих лакомств. Я пока держусь. Но мы все втроем уже по тебе скучаем. Фото прилагается». В приложении был групповой портрет Макса, обвешанного лысыми котами. И это было замечательное зрелище – пожалуй, лучшее в этом отпуске.

Ирина Мальцева