Дождливым осенним вечером в Милане несколько человек собрались в просторной комнате, посреди которой возвышался круглый деревянный стол. За ним сидела темноволосая женщина средних лет. Глаза ее были закрыты, казалось, она совершенно отрешилась от внешнего мира. И вдруг в тишине, наполненной только напряженным дыханием присутствующих, ножки стола оторвались от пола, и он стал медленно подниматься в воздух… Женщину звали Евзапия Палладино.

История сироты

Евзапия родилась в 1854 г. в деревне на юге Италии. В годовалом возрасте малышка перенесла травму, в результате которой сильно повредила теменную кость. Возможно, это и стало причиной проявления у нее паранормального дара.

В 13 лет девочка, оставшись круглой сиротой, поступила в услужение в неаполитанскую семью Муриальди, глава которой увлекался спиритизмом. Однажды хозяева уговорили Евзапию поучаствовать в одном из спиритических сеансов. Через несколько минут на глазах у изумленной публики стол поднялся в воздух, стулья в комнате заплясали, шторы на окнах заколыхались, а посуда задрожала.

Оказалось, что все эти чудеса происходят только в присутствии Евзапии. Девочка быстро обрела славу как талантливый медиум.

Член Общества спиритов

Евзапия вступила в римское Общество спиритов и, переехав в Рим, стала давать регулярные сеансы «связи с духами», заставляя двигаться и подниматься в воздух различные предметы, играть музыкальные инструменты. В стенах и полу комнаты раздавались стуки… Кроме того, по воле Евзапии на бумаге появлялись те или иные нерукотворные изображения, а на глине – отпечатки ладоней и очертания чьих-то лиц. Для чистоты эксперимента итальянку привязывали к стулу, но это не мешало ей показывать «фокусы». Иногда прямо со стула тело ее поднималось в воздух, несмотря на путы. Евзапия была способна по желанию увеличивать свой рост на несколько дюймов и изменять вес предметов. Женщина утверждала, что это делают духи, с которыми она общается.

Через год девушка устала от сеансов, но больше всего – от постоянного контроля со стороны членов Общества спиритов. Она вернулась в Неаполь и принялась зарабатывать себе на жизнь ремеслом швеи. В 1885 г. Евзапия вышла замуж, но брак просуществовал всего год, после чего синьора Палладино вновь вернулась к карьере медиума. Она стала давать платные сеансы.

Под колпаком у ученых

Несмотря на свою привлекательность в качестве объекта для научных исследований, Евзапия Палладино не вызывала у ученых мужей особой симпатии. По отзывам большинства из них, она производила впечатление малообразованной, грубоватой и вульгарной женщины. Кроме того, у посетителей ее сеансов нередко исчезали деньги и ценности. Однако потерпевшим ни разу не удалось привлечь медиума к ответственности – ведь их имущество попросту «дематериализовывалось», и не было доказательств, что его присвоила именно Евзапия!

В 1905-1907 гг. Евзапию обследовали в Институте общей психологии в Париже. Комиссия пришла к заключению, что в одних случаях Палладино прибегает к трюкам, а другие невозможно объяснить. Так, в июле 1907 г. профессор Гомеотти констатировал: «…Я вижу две левые руки, они выглядят совершенно одинаково! Одна лежит на маленьком столике, и ее касается синьор Ботацци, а вторая, похоже, вырастает из ее плеча, тянется к ней, прикасается, а потом, тая, вновь исчезает в ее теле. Это не галлюцинация». В апреле 1908 г. французский журнал «Анналы психических наук» опубликовал снимки Евзапии Палладино, на которых отчетливо видна фантомная рука, в то время как два контролера удерживают медиума за запястья.

Разоблачение «мошенницы»

По достижении 55-летнего возраста способности Евзапии, очевидно, стали угасать. К тому же, пошатнулось здоровье. В 1909 г. ей устроили гастроли по Америке. Там медиуму пришлось потерпеть сокрушительное фиаско.

Видимо, не полагаясь больше на свои парапсихические способности, Евзапия решила прибегнуть к обману, используя для демонстрации «феноменов» ловкость рук и ног. Как-то она проводила сеанс в одной из лабораторий Колумбийского университета. В сеансе приняли участие три профессиональных фокусника, представленные медиуму в качестве почтенных профессоров.

«Дух» должен был прикасаться к участникам сеанса в знак своего присутствия в комнате, а затем ему предстояло поднять в воздух стол. Евзапию при этом держали за руки два человека. Ее ноги также контролировали. И вот в темноте люди почувствовали чьи-то прикосновения. А потом начал двигаться стол, стоявший позади медиума. И вдруг... раздался дикий женский крик! Это кричала Евзапия. Оказалось, на полу комнаты лежал человек, наблюдавший за происходящим снизу. Он увидел, как Евзапия высвободила ногу из туфли и протянула ее назад, чтобы сдвинуть с места стол. Наблюдатель, недолго думая, схватил ее за пятку. Это и стало причиной жуткого вопля. После этого Евзапию Палладино объявили лжемедиумом.

Однако нашелся человек, который попытался реабилитировать Евзапию. Это был самый известный в то время американский иллюзионист Говард Тэрстон. На одном из сеансов Тэрстон, вместе с помощником лично контролировавший синьору Палладино, оказался свидетелем левитации и некоторых других совершенно необъяснимых феноменов, включая материализацию фантома. Тэрстон писал: «Я своими глазами видел, как на сеансе Евзапии Палладино летает стол, и глубоко убежден, что явления, которые я наблюдал, не были вызваны мошенническим путем или с помощью ее рук, ног и коленей».

Несмотря на яростную полемику, затеянную прессой и исследователями вокруг ее дара, Евзапия Палладино продолжала деятельность медиума. Это было единственное ремесло, с которым она справлялась хорошо.

Скончалась «повелительница духов» в возрасте 65 лет. Свой последний сеанс она провела всего за десять дней до смерти.

Автор: Диана Мерлин