Сборная России завоевала первую олимпийскую медаль в мужской лыжной эстафете с момента развала СССР.

На лыжном стадионе на трассе «Лаура» мало кто реально верил в успех сборной России. Были сильнейшие норвежцы, наводившие страх и ужас на каждого лыжника. Были шведы, подошедшие к Олимпиаде в идеальном состоянии. В конце концов, были и французы, и итальянцы, и финны, которых России частенько приходится провожать взглядом к финишной ленточке.

Да и настроение в команде не давало поводов причислять наших ребят к фаворитам соревнований. Накануне старта главному тренеру сборной, Елене Вяльбе, даже пришлось созвать экстренное собрание команды, на котором, не стесняясь в выражениях, как говорят, жёсткая наставница высказала всё, что думает по каждому из спортсменов и дала жёсткие установки по работе на эстафете. С одной стороны, это хорошая встряска, с другой — шаг, на который тренеры идут в крайнем случае. Судя по всему, именно в такой тяжёлой ситуации, по мнению Елены Вяльбе, сборная России и оказалась.

«На собрании говорили о том, что шведы сегодня, конечно, сильны. Но скажите мне, какой спортсмен не мечтает бороться за золото. Ребята выполнили все установки, и даже Легков не побежал с самого старта, сделал всё правильно. Он вообще сказал, что после разговора на собрании практически не спал. Я сказала, что это, наверное, от того, что он до этого выспался. Но он сегодня, конечно, молодец. Доказал, что он настоящий командный боец», — рассказала после финиша Вяльбе.

Остаётся только догадываться, что не выйдет за пределы команды, если даже такой непробиваемый психологически спортсмен, как Александр Легков, не мог всю ночь заснуть, раз за разом вспоминая разговор с Еленой Вяльбе.

Герой

И кто бы мог подумать, что спортсмен, которого тренеры периодически вообще не видели в составе команды, раз за разом проходясь по нему «катком» в прессе, станет главным творцом чуда — первой российской медали в мужской лыжной эстафете.

На протяжении всего первого этапа Россия была в группе лидеров, но под конец, когда шведы с финнами начали атаковать, Дмитрий Япаров не выдержал темпа и откатился на восьмое место с отставанием в 27,3 секунды. На втором этапе классическим стилем разрыв с лидерами, теми же шведами, только увеличился, но Александр Бессмертных всё же смог вывести нашу команду на пятую позицию.

Своему тёзке Легкову он передавал эстафету, отставая от шведов на 41,3 секунды. Два круга по 3,3 километра Легков прошёл в том же темпе, что и остальные, немного подогнав шведского спортсмена, а на третьем, как раз когда на стадионе среди болельщиков появились министр спорта Виталий Мутко и президент России Владимир Путин, он совершил настоящее чудо. Рванув, он разом обогнал троих лыжников, шедших впереди, и сократил отставание от шведов до 14,3 секунды. Легков отыграл у команды, дважды подряд уже выигрывавшей эстафету Олимпиады, 27 секунд на трёх километрах!

«Вчера Елена Вяльбе сказала так: стартуешь третий этап, легко два круга бежишь со всеми, а на третьем убегаешь ото всех на сорок секунд. Примерно так и сделал», — признался после финиша спортсмен.

А ведь он мог ещё бежать и бежать. После финиша он раньше других поднялся со снега и даже успел позаигрывать с трибунами, кричавшими ему «Молодец! Молодец!».

«Саша Легков сегодня показал, что он может быть самым лучшим. Я ругаюсь с ним не потому, что у меня какие-то к нему претензии, я просто знаю, что он может. Прежде всего, он сам себе показал, что может, а мне ничего доказывать не надо. Думаю, что сегодняшняя медаль поможет ему выступить в марафоне», — отметила Елена Вяльбе после того, как расцеловала Легкова за отлично проведённый этап в эстафете.

В какой-то момент показалось, что на четвёртом этапе Максим Вылегжанин мог уступить свою позицию французам. Он даже переместился на третье место на одном из отрезков. Но затем Макс смог всё-таки выцарапать привезённую ему Легковым серебряную позицию назад, хоть и уступив шведу чистым ходом лишних 13 секунд — в итоге получилось отставание от первого места в 27 секунд.

План

«Программа минимум на Олимпиаду выполнена. Медаль Сочи-2014 у меня уже есть. Теперь можно спокойно готовиться к марафону», — признался Легков.

Совершенно другого мнения придерживается Елена Вяльбе, ещё до начала Олимпиады поставившая своим подопечным высокую планку — 2 золотые медали. Именно такие данные были отправлены в Министерство спорта. Чуть позже в одном из интервью Вяльбе даже сказала, что, несмотря на официальный план, лыжники в Сочи-2014 могут завоевать четыре золотых медали. Как ни крути, но сейчас наш показатель весьма далёк от идеального, того, на который рассчитывала тренер нашей сборной.

«Эта медаль, она как золото», — заверял журналистов после финише Дмитрий Яспаров. «Это серебро — дороже золота», — вторил ему Александр Бессмертных.

На тот момент все и так понимали, что серебро в лыжах, которое завоевала сборная России, — дороже золота, ведь до этого с 1991 года нашим лучшим результатом на Олимпиаде было лишь пятое место, которое мы завоевали в Лиллехаммере в 1992 году и в Нагано в 1998. Последняя медаль, которую выигрывали русские, было серебро 1988 года. Побеждали же мы последний раз в Лейк-Плэсиде в 1980 году…