Муравьи обладают химическим оружием? Впервые описан случай, когда калифорнийские муравьи «победили» с помощью химического оружия захватчиков – аргентинских муравьев.

Аргентинский вид (Linepithema humile) обитал лишь в Южной Америке, но из-за своей неприхотливости стал очень опасным для других. Мелкие насекомые, имеющие суперколонии за тысячу километров (побережье США, Европы, Японии) переносят холодные зимы, как правило, не выше субтропических широт. Но если захватчик появился на некоторой территории, то пришелец на отвоёванной территории вытесняет насекомых-аборигенов, включая и муравьёв, что вредит флоре и фауне. Например, травянистые растения зависят от местного вида муравьёв, распространяющих их семена. «Аргентинцы», как и другие виды муравьев, любят сладкие и липкие выделения тлей, защищая их от хищников.

Местные муравьи, как правило, не могут отразить нашествие «аргентинцев». Студенты из США наблюдали за ложным медовым муравьем (Prenolepis imparis) и увидели, что их территория усыпана трупами аргентинских пришельцев. Зная, что Prenolepis imparis может выделять белое вещество на конце брюшка (стараясь вымазать им того, кто потревожил его), студенты заключили, что химический секрет медовых муравьев смертелен для аргентинских.

Лабораторные наблюдения и исследования показывают, что в состав этого вещества входят углеводороды, но смертельного компонента не было обнаружено.

Поведенные «гладиаторские бои» муравьев различных видов подтверждают использование «химического оружия», которое выделяется лишь в случае серьёзной опасности.