Отрыв "Манчестер Юнайтед" от преследователей продолжает стремительно расти - после 26 тура он составляет уже 7 очков, а к числу преследователей можно отнести разве что "Ливерпуль".
В отчетном туре команда Рафа Бенитеса в отсутствии капитана Стивена Джерарда еле ушла от поражения в матче с "Манчестер Сити", в составе которого очередной гол забил купленный в зимнее трансферное окно валлиец Крэйг Беллами.
Лидер Премьер Лиги, в свою очередь, получил в свою огромную "бочку меда" маленькую "ложечку дегтя" в виде гола игрока "Блэкберна" Роки Санта Круса, который прервал сухую серию команды Алекса Фергюсона. Однако эта неприятность не помешала "МЮ" взять очередные 3 очка, а победный гол на счету Криштиану Роналду - теперь португалец забил прямым ударом со штрафного "а-ля Андрей Тихонов".
В матче "Арсенал" - "Сандерленд" стадион "Эмирэйтс" и Россия увидели долгожданный дебют Андрея Аршавина, который, увы, не стал победным. Новичок "канониров" выглядел на фоне сонных партнеров неплохо, отметился двумя опасными ударами, а некоторые британские СМИ признали россиянина лучшим игроком матча (что, возможно, преувеличение). Однако, невооруженным глазом было заметно, что своим в английском футболе еще не стал, в чем не постеснялся признаться после в послематчевых интервью. Да и трудно требовать от едва
вышедшего из игрока подвигов в первом матче в чужой стране.
Центральным же событием 26 тура, без сомнений, стал стратегически важный поединок в Бирмингеме, где "Астон Вилла" принимала "Челси". Успех праздновали подопечные Гуса Хиддинка, и для "Виллы" прошедшая неделя стала поистине черной - вслед за вылетом из кубка Англии и малоперспективной домашней ничьей с ЦСКА в кубке УЕФА последовало поражение в одном из ключевых матчей Премьер Лиги.
Мадридский "Реал" после поражения от "Барселоны" (а это уже дела давно минувших дней) в чемпионате Испании одержал 9 побед кряду, сумев немного сократить отставание от восхитительной "Барселоны", которая в последнее время немного поблекла. Главный творец "реального" преображения
- конечно, Хуанде Рамос, которому удалось за короткое время превратить "королевский клуб" из команды-клоуна, которая своей игрой лишь веселила зрителей и соперников (так было при Шустере), в действительно серьезную силу, которой по силам побороться за победы в Примере и Лиге Чемпионов. Предыдущие два матча "Реал" выиграл с общим счетом 10:1!
"Ливерпуль" находится в ситуацией, чем-то схожей с соперником - команда Бенитеса также является главным преследователем лидера национального чемпионата ("МЮ"), также уже вылетела из национального кубка, вот только если результаты "Реала" в последнее время улучшались, то у английского клуба, наоборот, шли на спад. Но "Ливерпуль" - это такая команда, которая, если в составе Джерард, Фернандо Торрес и Алонсо, способна победить абсолютно любую команду в мире.
Новости команд:
Ключевым словом в последнем предложении является "Джерард". Именно трехнедельное отсутствие капитана "Ливерпуля" из-за травмы совпало с неудачами команды, и совпадение это, конечно, не случайно. Но в Мадрид Стивен прилетел вместе с командой, и на такой матч он наверняка выведет своих партнеров на поле. Зато Рафа Бенитес не сможет рассчитывать на Даниэля Аггера (также по причине травмы), которого может заменить норвежец Риисе. Кроме того, Арбелоа и Риера рискуют в случае желтой карточки пропустить ответный матч
на "Энфилд".
А вот у Хуанде Рамоса ни забот ни хлопот... Полностью восстановились Арьен Роббен и Уэсли Снайдер, которые вполне могут оказаться в основном составе. Готовы сыграть против "Ливерпуля" и пропустившие матч с "Бетисом" Габриэль Хайнце и Фабио Каннаваро.
Клаудио Раньери вновь на "Стэмфорд Бридж"! Итальянский специалист провел почти четыре ярких сезона во главе "аристократов", в течение которых его команда становилась второй в Премьер Лиге и доходила до полуфинала Лиги Чемпионов. Под руководством играли Петр Чех, Фрэнк Лэмпард,
Джо Коул... Но сейчас "Челси" возглавил голландец Гус Хиддинк, который уже выигрывал Лигу Чемпионов в 1998 году с "Эйндховеном", а Клаудио Раньери приедет в Лондон с другим европейским грандом - "Ювентусом".
И "Челси", и "Ювентус" решают в национальных чемпионатах схожие задачи. Почти не имея шансов на то, что потеснить лидеров "Манчестер Юнайтед" и "Интер" (которые составляют другую пару 1/8 финала), и те, и другие ведут непростую борьбу за места в Лиге Чемпионов 2009/2010. "Челси" в предыдущем туре одержал в этом плане важнейшую победу в Бирмингеме над "Астон Виллой", вернув себе 3-ю строчку в турнирной таблице. "Ювентус" праздновал успех в Палермо, что позволило "старой сеньоре" сохранить 2-е место в Серии А
от нападок "Милана".
Новости команд:
Тот редкий случай, когда оба главных тренера не имеют серьезных потерь из-за дисквалификаций, травм и прочих неприятностей.
"Бавария", конечно, явный фаворит в двухматчевом противостоянии со "Спортингом", в высшей степени странные результаты последних матчей немецкого суперклуба заставляют задуматься, а настолько ли "Бавария" превосходит соперника, как это кажется перед игрой. А результаты
немецкого клуба в наступившем году таковы - две победы в матчах со "Штутгартом" 5:1 и "Боруссией" из Дортмунда (превосходство мюнхенцев было тотальным), а также три поражения во встречах с "Гамбургом" 0:1, "Гертой" 1:2 и "Кельном" 1:2. Последние два проигранных матча заставили Юргена Клинсманна комментировать возможность своего увольнения, на что тот заявил, что ничего не боится, но никуда уходить не собирается. В общем-то, в текущем положении "Баварии" нет абсолютно ничего страшного, так как в бундеслиге все
лидеры теряют очки с почти одинаковой частотой, просто сам факт того, что в 4-х последних играх чемпионата набраны жалкие 4 очка, конечно, удивляет.
"Спортинг" же в своем национальном первенстве пытается не упустить рвущийся в отрыв "Порту", для чего команде Марата Измайлова пришлось в предыдущем туре побеждать "Бенфику" в принципиальном лиссабонском дерби. Здесь же стоит упомянуть и о победе "Спортинга" над самим "Порту" 3 недели назад, правда, в полуфинале кубка Лиги Португалии, к которому отношение местных грандов не самое пристальное, но все-таки 4:1 - весьма убедительное доказательство того, что лиссабонский клуб полностью готов к играм с соперниками
самого высокого уровня.
Новости команд:
Победа над "Бенфикой" далась "Спортингу" дорогой ценой - травму колена пропустил Элднр Поштига, который рискует пропустить не только первый матч с "Баварией" в Лиссабоне, но и ответную игру в Мюнхене. Главный тренер "Спортинга" Паулу Бенту в линию атаки наверняка выпустит в паре с Лиедсоном выпустит вновь регулярно забивающего Дерлея. Скорее всего, не сыграют на "Жозе Алваладе" Руй Патрисиу, Мигель Велозо и Адриен Силва.
Что касается "Баварии", то отсутствовавшие в предыдущем матче с "Кельном" Лука Тони и Лусиу из-за различных повреждений должны вернуться в основной состав.
Сенсационная победа "Панатинаикоса" над "Интером" в 5-м туре на групповой стадии Лиги Чемпионов позволила греческому клубу финишировать первым в группе В и перевернуть все с ног на голову - теперь проявивший беспечность "Интер" получил волей жребия в 1/8 финала трудноразрешимую
загадку в виде "Манчестер Юнайтед", а клуб из Афин сыграет со вполне проходимым "Вильярреалом". Мог стать первым в группе, кстати, и "Вильярреал", но "желтая субмарина" в последнем туре группового раунда проиграла полностью потерявшему к тому времени мотивацию "Селтику". Но испанцам уж точно грех жаловаться на жребий - вместо европейских грандов-победителей групп, обвешанных евротитулами с ног до головы, они получили с соперники скромный на их фоне "Панатинаикос". В своих национальных чемпионатов и "Вильярреал",
и "Панатинаикос" одержали домашние победы с одинаковым счетом 2:1.
Новости из команд:
Главный тренер "Вильярреала" Мануэль Пеллигрини испытывает определенные трудности с выбором левого защитника, так как Хоан Капдевилья отбывает дисквалификацию, а успеет ли полностью выздороветь к игре Анхель, неизвестно. Кроме того, у испанцев травмированы Госало Родригес и Гуиль Франко.
У "Панатинаикоса" точно не сыграют травмированные Марсело Маттос и Лукас Винтра. Под вопросом появление в составе на матч Яннис Гумас, Габриэль и Кристос Милиссис.
Оба матча между "Мидлсбро" и "Вест Хэм Юнайтед" в этом сезоне завершились вничью 1:1, причем последний из них был в рамках 5 раунда кубка Англии, переигровку которого нам и предстоит посмотреть. Между прочим, 1:1 - едва ли не крупный счет для последних матчей "Мидлсбро", который
немного пропускает и совсем мало забивает. Вообще, "Мидлсбро" сейчас производит, пожалуй, наихудшее впечатление среди всех команд Премьер Лиги, и безвыигрышная серия из 14 матчей (в чемпионате) тому яркое доказательство. Лишь матчи в кубке Англии позволяли фанам "Боро" в январе-феврале не забыть окончательно, что такое победа.
Кстати, февраль неудачно сложился и для "Вест Хэма" - поражения в Премьер Лиге от "Манчестер Юнайтед" (дома) и "Болтона" (в гостях) да та самая ничья в Мидлсбро - таков скудный улов подопечных Джанфранко Дзолы, играющих зачастую слишком прямолинейно.
Победитель этого поединка в четвертьфинале кубка Англии встретится в Ливерпуле с "Эвертоном", который явно нацелен на победу в кубке Англии 2008/2009...
Анонс прямых трансляций в интернете кубка УЕФА 26 февраля, четверг
