Геракл долго искал Кербера и, наконец, нашёл это страшное чудовище на берегу одной из мёртвых рек царства вечной ночи. Грозно завыл
трёхглавый пёс и бросился на пришельца, намереваясь загрызть того своими ужасными челюстями. Так и было бы с любым другим человеком. Но наш герой смело вступил в борьбу, своими могучими руками схватил он Кербера за шею. Хвост пса обвил ноги Геракла, чтобы свалить того на землю, пасть дракона, венчавшая хвост впилась в тело соперника. Но всё было напрасно - всё сильнее сжимались руки героя, и вот уже полузадушенный пёс свалился на землю у ног победителя. Кербер был укрощен, Геракл повёл его из царства мертвых
на поверхность. Дневной свет был страшен сторожу подземелья вечного мрака, он покрылся холодным потом, из трёх пастей его, да ещё из драконьей, текла ядовитая слюна. Всюду на земле, куда попала эта слюна, вырастали ядовитые травы...
Геракл привёл Кербера к стенам Микен, заходить в город не пришлось - от одного лишь взгляда на чудовище трусливый царь Эврисфей чуть было не упал в обморок от страха, и стал
просить Геракла увести страшного пса обратно в царство мёртвых. Что Геракл и сделал сразу...
Древнегреческие сказители, певцы, аэды (авторы, интерпретаторы, летописцы, поэты...), отдавая должное 11-ти раннее совершённым подвигам Геракла, самым трудным считали-называли 12-й его подвиг. Задание на его совершение было (как и большинство предыдущих) противоречивым.
Опальному герою указывалось совершить - по воле богов - деяние, которое изменило бы богами же установленный порядок вещей, общественный статус, ход событий. На этот раз предстояло отправиться к великому титану АТЛАСУ, который держал на своих плечах Небесный Свод, и достать из его садов три золотых яблока. Плоды эти росли на золотом дереве, выращенном богиней Земли ГЕЕЙ в подарок великой Гере, в день её свадьбы с Зевсом. И вот эти во всех отношениях божественные яблоки (да ещё принадежащие самой Гере!)
должен был "достать" Геракл в садах, за которыми ухаживали-следили Геспериды - дочери Атласа. А охранял сады от чужого глаза и рук, конечно же, страшный дракон, никогда не смыкавший сном своих глаз.
Но, оказалось, прежде, чем сорвать золотые яблоки, надо было разузнать, где находятся сады Гесперид и как туда добраться. Долго блуждал
Геракл по странам Европы и Азии, которые проходил по пути к стаду Гериона, всюду расспрашивал о дороге к Атласу, но никто не мог помочь ему. И только на далёком севере (возможно, на уровне нынешней Германии, тогда это был "север") прекрасные речные нимфы, с почётом встретившие Геракла, дали ему дельный совет. Оказывается, надо было врасплох
напасть на морского вещего старца Нерея, кроме которого никто, якобы, не знал пути к садам Гесперид. Удалось герою прихватить Нерея врасплох и, как тот не вертелся, выведать тайну. Опять пришлось идти через Ливию, где хозяйничал великан Антей, сын бога морей Посейдона и Геи. Антей заставлял каждого проходящего путника бороться с ним, и побеждённых немилосердно убивал ( возможно, нынешний правитель современной Ливии дальний-предальный
потомок кровожадного Антея). А победить его в единобостве, не зная тайны не мог никто. А дело было в том, что во время борьбы Антей постоянно прикасался к Земле - свой матери, от которой и получал постоянный приток новых сил. Долго боролся Геракл с Антеем, нескослько раз укладывал того "на лопатки", но лишь сильнее становился коварный соперник. Но вдруг во время очередной атаки Геракл высоко поднял Антея и удерживал, не давая коснуться земли. Иссякли силы у сына Геи, и Геракл... задушил
его.
Далее пришёл наш герой в Египет. На берегу Нила в тени небольшой рощи он расположился на отдых, и, когда заснул, попал в плен к царю Египта Бусирису.Тот приказал связать спящего героя, чтобы потом принести его в жертву богам. Так можно было и не попасть в заветные сады Гесперид...
