Если разместить в числителе регулярную аудиторию
стадиона, а в знаменателе – выигрываемые на нем титулы, превосходство «Ньюкасла»
над остальными затмит сегодняшнее доминирование «Челси» в премьер-лиге. Свой
первый и последний Кубок УЕФА «Ньюкасл Юнайтед» выиграл в 1969-м, свой последний
Кубок Англии – в 1955-м, свой последний чемпионат – в 1927-м. Но при поиске
матча, во время которого на 52-тысячном «Сент-Джеймс Парке» пустовала хотя бы
тысяча кресел, придется дышать архивной пылью едва ли не дольше. Все сезонные
абонементы на матчи «Ньюкасла» распродаются на протяжении 12 лет подряд (сейчас
их 43 000), а очередь на их приобретение в будущем насчитывает почти столько
же. Фанаты «сорок» записывают туда своих детей сразу после рождения.
Одно только представление Майкла Оуэна прошлым летом (не матч!) собрало на трибунах
«Сент-Джеймс Парка» 25 000 человек. Когда я высказал удивление этим фактом стадионному
гиду Джонатану, тот с простительной гордостью хмыкнул в свои кустистые викторианские
усы: «Сюда 25 000 человек придут, даже если мы пригласим болельщиков посмотреть,
как растет трава на поле».
Попадание на матч «Ньюкасла» – вопрос немалых
денег (80–100 фунтов) и немалой проницательности при вычислении билетных дилеров
в околостадионной толпе (их совсем немного). Если попасть не удастся, обязательно
стоит побывать на «Сент-Джеймс Парке» во внеигровой день. Взять местного эля
в баре Shearer?s или даже французского вина «Newcastle United FC» по 2,70 фунта
за бокал. Окинуть город взглядом с трибуны Сэра Джона Холла, самой высокой точки
в округе. Заглянуть в раздевалки стадиона, где весельчак Джонатан «специально
для девушек» непременно укажет место, где переодевался Давид Жинола. Затем гид,
делая серьезное лицо, станет уверять, что «Ньюкасл» продал одного из первейших
футбольных красавцев добекхэмовой эры потому, что девушки регулярно стаскивали
мыло, которым мылся Жинола, и клуб нес невосполнимые убытки.
