Первая часть практики прошла очень
спокойно. Обещанного синоптиками дождя над
"А1-Рингом" не пролилось, команды
спокойно работали над настройками (может
даже чересчур спокойно для трассы, на
которой не проводили тестов). "Макларен"
Мики Хаккинена остановился, без видимых
причин, на первом же прогревочном круге,
машину откатили в сторонку, но финн в боксы
не спешил, следя за ходом заездов с обочины
трассы.
Вторая часть свободных заездов
кардинально отличалась от первой. Команды
бросились на трассу наверстывать упущенное.
Трасса, словно почуяв предстоящую битву,
прогрелась до 22 градусов. Если в утренней
половине практики вылетов практически не
было, то вторая началась со схода Ральфа
Шумахера - в "Вильямсе" немца отказала
электроника. На траве побывали: Д.Физикелла
(не раз и не два), Д.Култхард, Я.Трулли, Х.Френтцен,
М.Шумахер. Под конец сессии остановились
еще две машины - "Ягуар" Эдди Ирвайна и
"Минарди" Марка Жене. Мика Хаккинен
впервые смог закончить круг за двадцать
минут до конца свободных заездов и в
оставшееся время практически не покидал
трассу. Много провел времени в машине и
Михаэль Шумахер, но все время отставал от
лидировавших в тот момент пилотов.
Последние десять минут практики напоминали
конец квалификации - все пытались улучшить
результат, но удалось это только троим -
Дэвиду Култхарду, который неизменно ехал
все быстрее и быстрее, Мике Сало и Рикардо
Зонте. Похоже нас ждет интересная
квалификация.