Накануне нового 2009 года закончился первый этап открытого чемпионата страны среди команд высшей лиги. Украшением декабрьского отрезка на "Востоке" стали игры между "Автомобилистом" и "Мечелом". В первой из двух встреч все шайбы соперники забросили при игре в неравных составах, причем по разу отличились в меньшинстве. Два с половиной периода матч шел под диктовку "Авто", однако, добившись преимущества в три шайбы, подопечные Мисхата Фахрутдинова
раньше времени "заехали на пит-стоп" и едва не лишились трех очков. Хоккеисты "Мечела" сократили отставание до минимума, когда до сирены об окончании третьего периода оставалось 7 секунд, взяли тайм-аут, выиграли вбрасывание, вошли в зону, но бросить по воротам не успели