FUTURONEWS. Новости будущего. Аппарат OSIRIS-REX доставит на Землю образцы органики
- Мы найдем органику на астероиде Bennu, - уверен руководитель программы OSIRIS-REX
В сентябре 2016 года NASA планирует запустить первый возвращаемый аппарат, который доставит на Землю пробы грунта с астероида, что поможет иследователям разобраться с их происхождением и составом. Программа OSIRIS-REX (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer) нацелена на изучение астероидов, представляющих собой "мусор", оставшийся после формирования солнечной системы. Но именно этот "мусор" несет в себе ценнейшую информацию о процессе образования Солнца и планет.
Аппарат OSIRIS оснащен целым комплексом приборов, способных путем сканирования поверхности астероида обнаружить как минералы, так и органические молекулы, которые могут служить признаками наличия микроорганизмов. Согласно планам, аппарат достигнет астероида Bennu в 2018 году, а в 2023 году вернется на Землю, доставив как минимум 60 граммовый образец грунта для изучения.
Образец образцом, но главной надеждой исследователей является установленный на борту аппарата инфракрасный спектрометр OVIRS: дистанционное сканирование и анализ химического состава поверхности по всей видимости будет определяющим для достижения целей миссии.
Руководитель программы Данте Лоретта из университета Аризоны, как и его подопечные, убеждены, что аппарат OSIRIS сможет найти на астероиде органические материалы.
- Мы абсолютно уверены в наличии на Bennu органики, и уверены в том, что OVIRS нас не подведет, - заявляет Лоретта.
Астероид Bennu очень богат углеродным материалом: есть основания полагать, что он образовался на ранней стадии Солнечной системы - около четырех миллиардов лет назад - и его состав остался практически неизменным. Он может содержать такие природные ресурсы, как вода, органика, драгоценные металлы: в том числе весь необходимый спектр веществ, позволивших зародиться жизни на Земле. Почему бы примитивным формам жизни не появиться и на Bennu?
Сам Лоретта в отношении жизни на Bennu настроен крайне скептически: по его мнению, условия на астероиде все же слишком неблагоприятны даже для самых простейших форм.
- Мы также уверены, что микробная жизнь на Bennu отсутствует. Тело подобных размеров имеет слишком мало атмосферы, чтобы защитить любую известную форму жизни от окружающего вакуума, - отмечает он.
Чтобы определить химический состав Bennu прибор OVIRS будет разделять свет от астероида на составные части с разной длиной волны: по тому же принципу, по которому призма преобразует свет в радугу, но в гораздо более широком диапазоне длин волн. Различные химические вещества, поглощая свет и отражая его часть, имеют уникальные спектральные "подписи", что позволяет их идентифицировать.
- Прежде всего мы хотим отыскать на Bennu области, богатые органическими молекулами, чтобы взять образцы, но сканирование поможет нам также понять общее строение астероида и его состав.
Еще одним важным инструментом, установленным на аппарат, является набор из трех камер под названием OCAMS: они обеспечат полное картографирование поверхности.
- Эти камеры дадут лучшие крупные планы астероида из тех, что у нас есть на сегодняшний день, - говорит Лоретта.
Помимо них будет установлен лазерный высотометр OLA, использующий технологию дистанционного зондирования: прибор измеряет расстояние, подсвечивая цель лазером и оценивая характеристики отраженного света. Устройство разработано Канадским космическим агентством, оно обеспечит ислледователей точными данными о рельефе Bennu и поможет с выбором образца.
В настоящее время аппарат OSIRIS-REX находится в стадии сборки и тестирования. Чтобы убедиться в его готовности к условиям перелета и проведению исследовательских работ, все системы должны быть тщательно проверены как по отдельности, так и в плане взаимодействия с другими системами аппарата.
- Прибор OVIRS был смонтирован в начале июля, OCAMS и REXIS будут установлены в конце лета, установка OLA запланирована в самом конце, - говорит Лоретта.
После монтажа всего оборудования аппарат будет проходить комплексную экспертизу до следующего мая, после чего будет доставлен на мыс канаверал и подготовлен к запуску ракетой Atlas V в начале сентября 2016 года.
Источник: http://futuronews.ru