Сплошные находки: на Мадагаскаре, который называют "Восьмым континентом" за уникальную фауну, нашли еще двух неизвестных науке лемуров (причем одного в самом биологически изученном районе острова). В Камеруне - более 200 новых растений, включая неизвестные виды кофе, фиги и орхидеи (это, правда, за 10 лет наблюдений). В Грузии - череп, который древнее древнего… И сколько еще замечательных фиг и старинных матов припасла планета для своих обитателей!

Одни устремляют взгляд на центральный объект фотографии. Другие сразу видят все целиком - и фигуру в центре, и фон. Одни раскладывают объекты по полочкам, приклеивают ярлыки. Другие изучают, как объект относится к целому. Одни рубят мир на черное и белое. Другие считают между черным и белым многочисленные серые оттенки.
Первые - это европейцы. Вторые - азиаты. Разница в мировосприятии между Западом и Востоком действительно велика. Это выяснилось в ходе интересного эксперимента американских психологов: студентам европейского и китайского происхождения предлагали рассмотреть фотографии и отслеживали особенности восприятия.
Причина того, что мы по-разному видим мир, -- в культурных традициях. Идея гармонии, центральная в азиатской философии, подчеркивает поиски того, как частное соотносится с целым. На Западе же главное - это добиться личного успеха, выделиться из общей массы. Интересно, что европейские малыши, когда учатся говорить, запоминают много существительных, то есть предметы. А азиатские - глаголов, то есть слов, выражающих отношения между предметами.

И хватит валить на Татаро-монгольское иго! Матами русские умели разговаривать задолго до нашествия хана Батыя. Очередное тому доказательство - недавно найденные в Великом Новгороде берестяные грамоты первой половины XII века с ненормативной лексикой.
В одной из грамот женщина ругает свою знакомую за то, что та не отдает ей долг, а другая является фрагментом пока не найденной большой бересты.
Грамоты хорошо сохранились благодаря тому, что лежали в насыщенных грунтовыми водами слоях, а воды хорошо сохраняют растительные останки.

Кстати,
* За 54 года при раскопках в Новгороде обнаружено уже 956 грамот. Три из них - в этом году.
* Самая первая береста была найдена в 1951-м и датируется XIV-XV вв. А первая матерная береста - в городке Старая Русса. В ней брат советует брату, как заниматься торговлей.
* Большинство грамот - частные письма. Находки опровергли представление о том, что грамотой на Руси владели только знатные. Писали друг другу и бедняки, а также дети и женщины. Вот записка мужа жене: "От Бориса ко Ностасии. Како приде ся грамота, тако пришли ми цоловек на жерепце, зане ми здесе дел много. Да пришли сороцицю, сороцице забыло".
* Благодаря грамотам изучена генеалогия боярских родов Новгорода, стала известна политическая роль многих исторических лиц, а также тысячи фактов о повседневной жизни людей того времени.

…грузинские археологи нашли при раскопках череп Хомо Эректуса, которому не меньше 1,8 млн лет. Теперь время, когда ближайшие предки человека покинули Азию и поселились в Европе, придется отодвинуть как минимум на полмиллиона лет.

Конец лета -- скоро завершается очередной грозовой сезон. Как и каждый год, молнии натворили множество безобразий: вмешивались в ход футбольных матчей, вырубали и поджигали заводы, приставали к самолетам, забивали домашний скот и уничтожали целые семьи. Как бы далеко ни размахнулся прогресс, человек по-прежнему букашка перед грозными небесными силами. И от раскатов грома отмахиваться не стоит: грозы будут опасны для нас всегда.

Удивительно, как мало мы знаем о таком распространенном и обычном явлении природы. Даже о том, как образуется молния, существует несколько теорий. Примерно это происходит так.
Образование льда в облаках -- ключевой фактор для запуска грозы. Частички льда обретают положительный или отрицательный заряд -- механизм этого до конца не изучен, -- а затем положительно заряженные капли и льдинки поднимаются в верхнюю часть грозового облака, а отрицательно заряженные оказываются внизу.
Когда тех и других накопится достаточно, происходит искровой разряд или прямо в облаке, или между облаком и поверхностью Земли. И гигантская электрическая машина начинает свою работу...
Молнии возглавляют список погодных явлений, которые могут убить человека. Но они же, возможно, в далекие-далекие времена запустили земную жизнь. Так, по последним данным, молнии способны вызвать мутации в ДНК бактерий. В точке удара молнии бактерии погибают, но на некотором расстоянии от эпицентра отделываются отверстиями в оболочках клеток, через которые и начинают обмениваться ДНК.

"Как перед бурею, на мачте горят Святого Эльма свечи..."
Коротко о небесном электричестве

ГРОМ вызывают колебания воздуха под влиянием мгновенного повышения давления на пути молнии. Раскаты объясняются тем, что молния очень длинная и звук от раскола воздуха разными ее участками доходит до нас не одновременно.
ЗАРНИЦЫ -- это молнии от грозы, которая грохочет где-то за горизонтом, так далеко, что не слышно грома.
ОГНИ СВЯТОГО ЭЛЬМА -- светящиеся пучки или кисточки, которые возникают при большой напряженности электрического поля на острых концах высоких предметов. Святой Эльм, или Эразм, -- покровитель моряков. Появление огней сулило надежду на спасение. Иногда появление кисточек означает, что молния ударит именно в этот объект.
ШАРОВЫЕ МОЛНИИ -- очень редкое явление. И фактически неизученное. Никто не видел, как они рождаются, и никто не знает, сколько они живут. Поскольку в лабораторных условиях шаровая молния существует всего несколько мгновений, все, что имеют в своем распоряжении исследователи, -- это свидетельства очевидцев. За две тысячи лет накопилось около 10 тысяч рассказов об огненных шарах, есть фото- и киноматериалы, однако по-прежнему самые скептически настроенные ученые ставят существование шаровой молнии под сомнение (первыми в списке скептиков были великие Кельвин и Фарадей, которые полагали эту молнию оптической иллюзией).
Словом, известно о шаровой молнии мало. Бывает она в среднем 10-20 см в диаметре, живет полминуты, чаще всего движется горизонтально в метре над землей и имеет дурную привычку просачиваться в помещения через маленькие отверстия. Кстати, бывает шаровая молния не только шаром: есть рассказы о грибах, каплях и даже бубликах.

Квазимодо рисковал!
Молниеносные факты

* Типичная молния длится около четверти секунды и состоит из 3-4 разрядов.
* Молнии путешествуют со скоростью 56 000 км в секунду и имеют силу тока в 10-40 тысяч ампер.
* Молния часто несколько раз подряд ударяет в одно место: как и любой электрический разряд, она устремляется по пути наименьшего сопротивления.
* В мире каждую минуту сверкает 6000 молний.
* Средняя молния имеет длину 9,5 км.
* Температура молнии может достигать 27 771 градусов по Цельсию. Это почти в 5 раз горячее, чем поверхность Солнца!
* Средняя гроза путешествует со скоростью 40 км в час.
* Прямо сейчас в мире гремят 1800 гроз.
* Каждый год молнии убивают в России, по некоторым оценкам, 550 человек, в США -- около 200.
* Греки верили, что жемчуг образуется, когда молния ударяет в море.
* Примерно 25% тех, в кого попала молния, погибают. Смертельные случаи -- обычно результат остановки сердца. После удара молнии в электрических системах организма происходит короткое замыкание и те, кто выжил, получают серьезные нарушения здоровья, не говоря уже о психической травме: потери памяти и чувствительности, нарушения сна, ослабление слуха, постоянные боли.
* В гаданиях этрусков молния на востоке была благоприятным знаком, на западе -- неблагоприятным, на северо-востоке -- неплохим, на северо-западе -- вестником несчастья.
* Если одежда мокрая, удар молнии повредит вам меньше.
* По британским верованиям, от молнии можно защититься лавровым листом.
* По статистике, мужчин молния убивает чаще, чем женщин (в 6 раз), вероятно, потому, что мужчины больше времени проводят на открытом воздухе.
* В американский Эмпайр-стейт-билдинг молния ударяет в среднем 23 раза в год.
* Молнии наблюдаются также на Венере, Юпитере, Сатурне и Уране.
* Чаще, чем в другие деревья, молнии попадают в дубы. Этому есть мифологическое объяснение: у древних греков дуб был деревом Зевса, бога-громовержца.
* Ударяя в песчаную почву, молния способствует образованию стекла. После грозы в песке можно найти полоски стекла.
* В Средние века считалось, что церковные колокола изгоняют злых духов. Гром и молния считались дьявольскими происками, и потому во время грозы старались непрерывно бить в колокола. В результате жертвами молний очень часто становились звонари.
* В самолеты молния попадает в среднем один раз на каждые 5-10 тысяч летных часов.
* У ацтеков молния, считалось, сопровождает умерших: она расщепляет землю и облегчает путь в ее глубины.
* В середине XVIII века некоторые европейские дамы носили на своих шляпках молниеотводы, а заземляющая проволока волочилась следом.
* Вероятность быть убитым молнией составляет 1 к 2 000 000. Такие же шансы у каждого из нас умереть от падения с кровати.
* На Руси повелителем грома и молний считался Илья-пророк, который раскатывал по небу на громыхающей колеснице. Святой Илья жил в IX веке и единственный из пророков был живым взят в Царство Небесное. Как обычно, в образе этого святого смешались языческие и христианские верования: прототип Ильи -- грозный славянский бог Перун.
* По русской примете, в грозу нельзя стоять возле коров, так как они притягивают молнию. Многочисленные случаи гибели пастухов тому подтверждение.
* В разных мифологиях молнию представляли как руку бога, его фаллос или даже как ослепительный свет божественных глаз.
* Молнии расчищают небо для полетов космических кораблей. В радиационных поясах Земли существует промежуток, в котором почти нет заряженных частиц благодаря тому, что радиоволны от земных молний отбирают энергию у заряженных частиц и расталкивают их. В результате космические корабли на средней орбите не подвергаются вредному воздействию радиации.
* Три молнии на изображении римского Юпитера символизируют случай, судьбу и предусмотрительность -- силы, которые формируют будущее.
* Вероятность увидеть шаровую молнию хотя бы раз в жизни составляет 1 к 10 000.
* Люди, в которых попала молния, считались отмеченными богом. А если они погибали, то якобы попадали прямо на небеса. В древности жертв молнии хоронили на месте гибели. А вот как расценивать то, что молния сбила крест с купола собора Смольного монастыря (это случилось в июле 2001 года)? Что его обитатели нагрешили так, что вызвали божественное негодование или, наоборот, особо прославились богоугодными делами?

Под градом небесных стрел
Злодеяния молний

* В 1753 году во время грозы над Санкт-Петербургом из железного прута в квартире ученого Рихмана внезапно появилась голубоватая шаровая молния; Рихман погиб. Как говорили в академии, он "был убит громом".
* В 1936-м в Уфе была сильная гроза. В контору отделения милевского совхоза вошел телефонный техник проверить работу телефона. Едва он взялся за трубку, как раздался сильный удар и из трубки вылетел огненный шар величиной с футбольный мяч. Техник был убит наповал. В полу, где он стоял, была обнаружена обожженная дыра, а на улице оказались в щепы разбиты пять столбов телефонной линии.
* В 1960 году в кабину грузового самолета американских ВВС на высоте 6 км проникла огненная сфера размером 1 м в диаметре. Она полетала по кабине, а затем улетела, не причинив вреда ни людям, ни приборам.
* В 1999-м две англичанки были убиты молнией, которая ударила в металлические скобки их лифчиков.
* В конце 2002 года молния ударила прямо в центр футбольного поля города Бенони (ЮАР). Все футболисты были сбиты с ног, а один погиб на месте.
* Участники другого футбольного матча -- в Германии, в поселке Вирсдорф, в августе 2002-го -- укрылись от грозы под навесом. Стойки навеса оказались металлическими, и попавшая в него молния нанесла увечья десяти игрокам.
* А недавно в мексиканском городке Акапетагуа молния поразила на футбольном поле судью. В результате точечного удара небесной стрелы он погиб.
* Летом 2002-го шаровая молния залетела в трубу одного из цехов химического завода в Кемеровской области. В результате загорелось горячее масло, но, к счастью, пожар удалось подавить в течение 6 минут.
* В Амурской области в 2003-м от удара молнии взорвался склад боеприпасов.
* В конце июня этого года на Волге молния ударила в детскую туристическую группу -- двое взрослых и 18 детей, -- сплавлявшуюся на байдарках. В результате взрослые погибли, а одна девочка в тяжелом состоянии была доставлена в больницу.
* Этим летом в парке японского города Фудзисава были обнаружены две женщины 64 и 39 лет. Они были без сознания, в крайне тяжелом состоянии, хотя видимых повреждений на телах не обнаруживалось. Это оказались жена и дочь бывшего губернатора префектуры Канагава; обе скончались в больнице. Следствие определило, что причина гибели -- удар молнии.
* Также в Японии, в префектуре Чиба, молния ударила в воду в районе пляжа. Пострадали девять человек.
* Самое кровавое злодеяние молний в этом году: во время свирепых гроз в провинции Амран (Йемен) в начале августа молния убила четырех женщин из одной семьи и покалечила еще 10 их родственников. В провинции Эль-Махвит под ударами с небес погибли 9 человек, в том числе два ребенка, а в Хаддже от молнии погибли трое.
* Чудом уцелели пассажиры рейса Air France Париж -- Торонто в начале августа этого года. Самолет угодил в грозовой фронт на подлете к пункту назначения. Покружив немного над аэропортом, лайнер сел, и уже на взлетной полосе в него попала молния. Самолет загорелся, сошел с полосы и развалился на две части. К счастью, пассажиры успели его покинуть.
* А в конце июля молния грохнула прямо в здание Московского гидрометеорологического бюро, вызвав сбои в работе телефонов и компьютеров.
Разгневались небеса на лживые погодные прогнозы!

При приближении грозы...

В доме
* Закройте все окна и двери.
* Выключите из розеток все электроприборы. Не прикасайтесь к ним, в том числе к телефонам, во время грозы.
* Не подходите к ваннам, кранам и раковинам, поскольку металлические трубы могут проводить электричество.
* Если в комнату залетела шаровая молния, постарайтесь выйти побыстрее и закройте дверь с другой стороны. Если не удается -- хотя бы замрите на месте.

На улице
* Постарайтесь зайти в дом или в машину. В машине не прикасайтесь к металлическим частям. Автомобиль не должен быть припаркован под деревом: вдруг молния ударит в него и дерево свалится прямо на вас.
* Если укрытия нет, выйдите на открытое пространство и, согнувшись, прижмитесь к земле. Но просто ложиться нельзя!
* В лесу лучше укрыться под низкими кустами. НИКОГДА не стойте под отдельно стоящим деревом.
* Избегайте башен, оград, высоких деревьев, телефонных и электрических проводов, автобусных остановок.
* Держитесь подальше от велосипедов, мангалов, других металлических предметов.
* Не подходите к озеру, реке или другим водоемам.
* Снимите с себя все металлическое.
* Не стойте в толпе.
* Если вы находитесь в открытом месте и вдруг чувствуете, что волосы встали дыбом, или слышите странный шум, исходящий от предметов (это значит, молния вот-вот ударит!), нагнитесь вперед, положив руки на колени (но не на землю). Ноги должны быть вместе, пятки прижаты друг к другу (если ноги не соприкасаются, разряд пройдет через тело).
* Если гроза застала вас в лодке и к берегу приплыть вы уже не успеваете, пригнитесь ко дну лодки, соедините ноги и накройте голову и уши.

Как определить, далеко ли гроза

Иногда гроза разражается внезапно, без предупреждения -- и тут уже спасайся кто может. Но чаще буря долго собирается на горизонте. Спасатели предупреждают: пора задуматься о своей безопасности, если вы уже слышите гром. Сосчитайте, сколько секунд проходит между вспышкой молнии и ударом грома. Разделите это число на 3 -- у вас получится количество километров, которое отделяет вас от грозы.
Выучите правило "30 на 30": в начале грозы ищите убежище, если между разрядом молнии и ударом грома проходит меньше 30 секунд. А в конце грозы оставайтесь в укрытии как минимум 30 минут после последнего удара грома.

Она еще и рисует?

В 1596-м году во время службы в кафедральный собор Сомерсета угодила молния. Прихожане в ужасе пали ниц... Когда они пришли в себя, то увидели -- кто на собственном плече, кто на груди, кто на спине -- отпечатки креста. Даже сам епископ оказался помечен молнией...
В 1872-м в Кентукки женщина стояла у окна во время грозы. Внезапно ударила молния, оставив на ее груди отпечаток китайского ясеня, который рос во дворе...
В сентябре 1825-го молния убила матроса стоявшей на якоре итальянской бригантины "Буон Серво". На спине у несчастного обнаружился отпечаток подковы, прибитой к мачте, рядом с которой он лежал...
В 1887-м фермер Амос Бриггс из Мичигана гонял кошек со своей поленницы, когда внезапно ударила молния. Кошки погибли мгновенно, часы Бриггса взорвались, а одежду порвало в клочья. Когда фермер вернулся домой, его жена застыла от ужаса: на лысой макушке Бриггса отпечатался силуэт испуганной кошки. Рисунок исчез через пару дней...
Странное явление, когда удары молнии в тело оставляют на нем рисунки -- изображения расположенных неподалеку предметов -- называется керанографией.
Сто лет назад в ее существовании не сомневались даже ученые. Но сегодня способности молнии создавать картины наука отрицает. Считается, что образ дерева на коже -- результат ожога при попадании молнии в металлический предмет на теле, например, украшение. А обычная стрела молнии имеет диаметр всего около 4 см, и бьет она так сильно, что не оставляет видимых следов, повреждая тело внутри.

Софья АЛЕКСАНДРОВА

Использованы материалы сайтов:

http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/default.htm
http://www.newscientist.com/
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=index&cid=753&/
http://www.ananova.com/news
http://www.membrana.ru
http://www.rambler.ru/db/news/news.html?s=12
http://dsc.discovery.com/news/news.html
http://www.membrana.ru
http://www.guardian.co.uk/

Архивы предыдущих выпусков лежат здесь:

http://subscribe.ru/archive/science.news.nauka/

В рассылке использованы материалы еженедельника "Комок"